Лорд. Крылья для демона - Николай Степанов

Во вновь созданную структуру, которую, по совету правителя, назвали КГБ – Контора государевой безопасности, вошли не только отдельные представители тайной полиции, следственного комитета и городской стражи, но и несколько человек из теневого бизнеса, ранее получавших приказы от первого министра. Их мало кто знал, поскольку штатными сотрудниками они не являлись.

Шрео имел определенный вес среди ночных лордов и сейчас попросил главаря об одолжении. Тот не смог отказать, да еще выделил лучших людей из воровской братии. Заниматься им приходилось приблизительно тем же, чем и раньше, но клиентов «подбирала» контора.

В один из вечеров по опустевшим улицам столицы неспешно прогуливалась влюбленная парочка. Судя по одежде и манере поведения, они принадлежали к среднему сословию и проживали, скорее всего, в небедных кварталах города. Почему влюбленные забрели на улицу мелких ремесленников? А почему бы и нет? Закон этого не запрещал.

Правда, с наступлением сумерек в некоторых районах города начинали действовать свои правила, а на улицы выходили те, кто эти правила устанавливал. И если им что-то приходилось не по душе…

Из переулка позади парочки вынырнули пятеро мужичков, сразу проявивших интерес к припозднившимся влюбленным.

– Эй, парнишка! – крикнул один из них. – А ну стой!

Влюбленные оглянулись и ускорили ход. Это лишь подстегнуло хулиганов, которые перешли на бег, и тихая улочка наполнилась бранными словами.

Возможно, парочке удалось бы оторваться от преследователей, но девушка неожиданно споткнулась и начала прихрамывать. Пришлось остановиться.

– Беги сама, я их задержу! – крикнул молодой человек.

Надо отдать должное парню, драться тот умел. Ловкой подсечкой свалил первого, на противоходе поймал второго, сумел увернуться от удара третьего, но следующий нападавший корпусом сбил ловкача с ног.

Девица в это время нагнала одинокого прохожего и вцепилась ему в рукав:

– Помогите! Его сейчас убьют!

– И рад бы, милая, да их слишком много, – попытался высвободить руку мужчина.

– Вы трус и подлец! – истерично закричала дамочка, напугав незнакомца еще больше.

– Хорошо-хорошо, только не ори, – согласился тот.

Похоже, он был из тех, кто не любит привлекать к себе излишнее внимание. Мужик выхватил из-под полы тесак и направился к месту драки.

– Прекратите немедленно, а то всех на куски порублю! – повысил он голос.

Пятеро перестали бить одного и дружно развернулись к прохожему.

– А это что за крендель? – радостно спросил один из них.

– Он считает, что может нам указывать? – поддержал второй.

– Или возомнил себя хозяином нашей улицы? – включился третий.

Четвертый ничего говорить не стал, просто достал из‑за пазухи дубинку. За ним про свои палки вспомнили и остальные. Несколько секунд – и защитник, выронив тесак, остался лежать на тротуаре. Местные от души попинали его ногами и скрылись в подворотне.

Девушка подбежала к своему парню, который, хоть и был серьезно помят, встал быстро. С невольным защитником дела обстояли хуже. Когда его удалось привести в чувство, прохожий сразу схватился за ногу и застонал.

– Спасибо вам, господин хороший, вы спасли Олигио от верной смерти, я так испугалась, так испугалась! – тараторила девица.

– Ладно тебе, – пробурчал спасенный, оглядываясь по сторонам. – И сам бы справился. Тебе помощь нужна, уважаемый?

– Я сбегаю за охраной, – вызвалась девица.

– Сначала я отсюда уберусь, потом вызывай, – сморщился от боли ее спутник, приложив ладонь к скуле. – Сама знаешь, мне со стражниками лучше не видеться, тем более с такой росписью на лице.

– Не надо никого звать, – поддержал молодого человека пострадавший. – Помогите лучше подняться.

Встать на вторую ногу мужчина не смог, явно требовалось вмешательство врачевателя. Незнакомец так и стоял, опершись на плечи Олигио, пытаясь сообразить, что ему делать дальше.

– Тут лекарь нужен, – высказала очевидную мысль дамочка. – Надо отвести больного к моему отцу.

– Точно! – кивнул парень. – Тут идти всего пять минут.

– Какой лекарь? Из‑за вас я опоздал на важную встречу. Меня сейчас дама ждет, а я здесь по вашей милости…

– Говорите, что передать, я сбегаю, если недалеко. А Олигио поможет дойти до дома отца. Он очень хороший врач. Скажи, Олигио.

– Точно, – снова подтвердил тот и добавил уже совсем тихо: – И болтать лишнего не станет.

– Вдруг у вас перелом? – продолжала тараторить девица. – Нужно скорее кости вправить и шину наложить. Иначе на всю жизнь хромым останетесь.

– Раз Дижина говорит, значит, точно, – в который раз поддакнул молодой человек. – И давайте поторопимся, не ровен час, сюда патруль нагрянет, а оно мне надо?

– Дома у тебя перо и бумага найдется? – спросил незнакомец.

– Конечно, папа каждый день рецепты выписывает.

– Тогда идем, – согласился мужчина, и троица спешно скрылась в переулке.

Сразу после их ухода на улице появился патруль.

Лирисио не раз приходилось летать на соседние острова за товарами. Обычно – на пассажирских судах, в овальных корзинах которых размещалось иногда до полусотни человек. В такие махины запрягали дюжину несунов в три линии. Нынешнее путешествие проходило на небольшом аппарате, рассчитанном всего на трех человек, включая пилота.

Утром они покинули остров Цруззов, проведя ночь в безлюдной деревеньке, где почти не осталось неразрушенных домов. С первыми лучами отправились дальше и сейчас приближались к землям Миттов – последней промежуточной остановке на пути к цели.

– Господин. – Пилот обратился к телохранителю Лирисио. – Несунов нужно покормить. Мои припасы закончились.

– Что едят? – спросил тот.

– Достаточно будет трех барашков или одного теленка.

– Хорошо.

За время полета торговец пару раз попытался заговорить с сопровождающим, но ничего не получилось, «друг» был крайне скуп на слова. Его краткие ответы гасили беседу, словно песок – загоревшуюся сухую траву. Вот и с возницей диалог закончился, не начавшись, – воин сказал три слова, даже не пытаясь уточнить детали.

– Нам бы тоже не мешало закупить продуктов, – добавил Лирисио.

– Сделаем.

– В город пойдем? – решил уточнить купец.

– Посмотрим. – Охранник дал понять, что разговор окончен.

Он и так-то не выглядел дружелюбным, а когда хмурился, вообще становилось страшновато. Тяжелый взгляд заставлял чувствовать себя неуютно. Однако на этот раз Лирисио не отступил:

– Друг, мы оба знаем, что подписались на опасное задание, почему ты смотришь на меня волком? Я же не виноват…

– Нет, – перебил его сопровождающий.

– Тогда почему?..

– Так надо! – снова не дал договорить охранник.

– Мы пойдем за продуктами вместе? – с раздражением в голосе спросил торговец.

– Да.

– Благодарю за содержательную беседу, – поклонился купец и принялся демонстративно рассматривать проплывавшие мимо облака.

Воздушный шар причалил к северной оконечности острова. До ближайшего причала было не меньше ста ростин. Почти такое же расстояние требовалось преодолеть по лесу, чтобы добраться до небольшого хутора, где пассажиры собирались купить все необходимое для дальнейшего пути.

Пробираться через густой лес – занятие не из приятных, а уж вечером – и того хуже. Путникам нужно было торопиться, чтобы до наступления темноты добраться до места: хозяева могли не впустить ночных гостей в дом, а спать под открытым небом не хотелось.

Лирисио мысленно проклинал корявые корни, торчавшие из-под земли. Они постоянно цеплялись за ноги, заставляя спотыкаться. Торговец с некоторой завистью поглядывал в сторону неразговорчивого «друга», которому удавалось идти по труднопроходимым тропам, словно по булыжной мостовой. Охранник умудрялся проходить сквозь чащу, не задевая многочисленных ветвей.

Наконец деревья закончились, открывая взору путников большую поляну. В ее центре располагалось несколько строений, огороженных забором в человеческий рост.

– Стой. – Телохранитель положил руку на плечо купца. – Схожу осмотрюсь.

– И долго мне стоять?

– Позову, – ответил сопровождающий.

Он снял куртку, взвел пружины потайных стрелометов и вставил по три стрелы в каждый. Снова оделся и двинулся в гости.

«Это ж какие деньги надо иметь, чтобы купить даже один трехзарядник. А у него – на обе руки. Видать, ювелирам очень надо, чтобы я переговорил с правителем. Хорошо, что наши интересы совпадают. Вдруг Лео и вправду озаботится судьбой моего непутевого сына?»

Щелчки пружин и едва различимые стоны заставили прервать размышления. Лирисио заволновался.

«Неужели напоролись на засаду! И что мне теперь делать?»