Газетный роман - Нэнси Уоррен

Тесс сделала глоток чая:

— Я знаю, он не мой тип мужчины. Он надменный и эгоистичный…

— Но он хорош в постели.

Тесс вспомнила прошлую ночь и закатила глаза:

— Хорош? Он великолепен, лучше всех, никогда не встречала никого подобного.

Каролина рассмеялась:

— Знаешь, мне кажется, он хороший парень, хоть и изображает из себя крутого мачо. Они с Джоном дружат с детства.

— Я видела, как они дрались с Майком в боксерском клубе.

— Ты была в этом жутком месте? — ужаснулась Каролина. — Надеюсь, ты вымылась с ног до головы антибактериальным мылом после этого? Как могут мужчины лупить друг друга пару раз в неделю и называть это дружбой?

Тесс улыбнулась:

— Ты прямо цитируешь мои кинорецензии.

Каролина усмехнулась:

— Спорим, вы соблазнили друг друга взаимными оскорблениями в газетах.

Тесс не могла рассказать Каролине о расследовании и потому подтвердила:

— Вроде того.

— Так у тебя был потрясающий секс? Но ты почему-то не прыгаешь до потолка от радости. Почему?

— Он сказал, что это секс на одну ночь. Почти заставил меня пообещать не претендовать на большее.

— Он так сказал?!

Тесс униженно кивнула:

— Я такая идиотка. Он из тех мужчин, кто посмотрел фильм разок — и хватит, а мне нравится классика, я могу смотреть фильм снова и снова. Не люблю случайных связей, мне нравится постоянство.

— Как давно ты в него влюблена? — тихо спросила Каролина, и Тесс от неожиданности чуть не выронила чашку из рук.

— О чем ты говоришь? Я не… — вспыхнула она.

— Я хорошо тебя знаю, Тесс, и никогда не видела тебя такой из-за мужчины.

Правда обрушилась на Тесс, словно поток с гор.

— Вот почему я так скверно себя чувствую, я влюблена в Майка. — Тесс в отчаянии закрыла лицо руками. — Что мне делать?

— Дай ему время. Он пытается ставить условия, чтобы защитить себя, но это его условия, и ты не обязана их выполнять. Пошли их к черту и соблазни Майка.

Тесс не удержалась от смеха:

— Соблазнить?

Каролина раздраженно посмотрела на подругу:

— На войне все средства хороши. Если тебе нужно выбрать нижнее белье, я всегда готова помочь.

Ланч с Каролиной не успокоил бурю в душе Тесс, но он пролил свет на некоторые важные вещи.

Тесс остановила машину перед зданием редакции «Стандарта», но не успела войти внутрь, потому что перед глазами у нее запрыгали черные точки.

Девушка застонала, опираясь на машину.

Это можно было предвидеть: бессонная ночь, стресс, любовная трагедия. Мигрень.

Тесс поймала такси и поехала домой.

Почему, когда другие люди влюбляются, они танцуют, радостно бегают по лугам, целуются на залитых солнцем пляжах? Когда влюблялась Тесс Эллиот, у нее случалась мигрень.

Ужасный звук словно сверлил спящее сознание. Тесс проснулась, но не могла открыть глаз, потому что каждое движение причиняло боль. Звук не прекращался.

— Уходи, — пробормотала она, зарываясь в подушку. Мигрень была чудовищной. Тесс приняла обезболивающие, опустила шторы, отключила телефон и легла в постель.

Наконец ей удалось открыть глаза. Проклятый звук не давал покоя. Она прислушалась и узнала звонок домофона — кто-то упрямо давил на кнопку. У нее во рту был вкус таблеток, желудок горел, а голова готова была взорваться.

Тесс посмотрела на часы. Восемь. Вечера? Или утра?

Она медленно спустила ноги с кровати и побрела к трубке домофона.

— Кто? — слабо прошептала она в трубку.

— Доброе утро, принцесса.

— Уходи, — сказала Тесс и повесила трубку.

Она почти дошла до постели, когда домофон снова зазвонил. Сопротивляться бесполезно. Тесс добрела до домофона, нажала кнопку, открыла входную дверь и подперла ее тапочкой, чтобы та не захлопнулась. Потом вернулась в постель и накрыла голову подушкой.

Через несколько секунд подушку стащили с ее головы. Майк потряс ее за плечо.

— Ты что, хочешь меня убить? — уставилась на него Тесс.

— Ты выглядишь ужасно. Что случилось? — озабоченно спросил он.

— Мигрень. Так ты сказал «доброе утро»?

— Ну да, сейчас утро.

Со стоном Тесс села на постели.

Его руки начали нежно массировать ей плечи и шею. Потом Майк нагнулся и поцеловал ее в макушку.

— Приготовить тебе чай?

Тесс кивнула. Все равно просить его уйти бесполезно, а за чашку чая в постель она готова простить ему что угодно.

— И таблетки. Они на кухне.

Пока Майк отсутствовал, Тесс оглядела себя. Вчера она легла в кровать в трусиках и маечке из шелка кофейного цвета. Но этот мужчина видел ее обнаженной, так что нет нужды стесняться его сейчас.

Майк вернулся с подносом, на котором были чай, стакан воды, таблетки и сухой тост. Тесс запила таблетки водой и пригубила чай.

— Ты мой спаситель, — пошутила она.

Майк прикрыл ей колени покрывалом:

— У тебя часто болит голова?

Тесс покачала головой. Даже это движение причиняло боль, но скоро таблетки должны подействовать.

— Пару раз в год. Что ты здесь делаешь?

— Я беспокоился. Звонил тебе весь вечер, но ты не отвечала.

— Я отключила телефон. Ты звонил мне? — Тесс уставилась на него так, словно видела впервые. Впервые с тех пор, как поняла, что любит его. Неужели Майк сейчас скажет, что любит ее так же сильно, как она его?

Майк улыбнулся, протянул руку и погладил ее по щеке. Тесс закрыла глаза.

— Ты не пришла на свидание в кинотеатр прошлой ночью.

Ее глаза широко распахнулись, романтика исчезла.

— Премьера «Фарфоровой куколки»… Я должна была позвонить, чтобы прислали кого-нибудь вместо меня, но это вылетело из головы. Я проспала премьеру.

— Могу дать тебе почитать мою рецензию, если тебя это утешит.

— Очень смешно. — Тесс закрыла глаза. — Я всегда стараюсь выполнять все задания, чтобы люди не думали, что мне платят только за то, что я дочь Уолта Эллиота, — застонала девушка. — Я пропустила фильм из-за головной боли. Какой из меня профессионал…

Майк гладил ей щеки, лоб, прогоняя боль.

— Я волновался, я думал, ты меня избегаешь.

Что? Он считает себя настолько неотразимым, что одна ночь — и девушка от него без ума? Ну, даже если… У нее же есть гордость, и Майку незачем знать, что она влюбилась в него по уши.

— С чего бы мне избегать тебя? Секс был потрясающим, но это все в прошлом. Мы же договорились. Помнишь? Одна ночь. Ты сам ставил условия.

— Помню, — протянул Майк.

Это напоминание его явно не обрадовало. Ха!

— Все равно почитай мою рецензию, — сказал Майк, — она на твоем рабочем столе. И не забудь про тост. — Он поцеловал ее в кончик носа, словно ребенка, и вздохнул. Потом покачал головой и запечатлел поцелуй на ее губах.