Павлин и пантера - Джессика Харт

Неужели она хотела опять почувствовать то же самое? Нет, нет, нет!

Полли пришла в ужас.

Тогда забудь об Эде, сказала она себе. Нужно оставаться друзьями.

Полли расправила плечи. Она знала, в каком положении оказалась, и приняла решение. Пора перестать вести себя по-детски и смириться с обстоятельствами.

Что ж, она могла так поступить. Но ведь не обязана этому радоваться, не так ли?

— У тебя найдется минутка? — Эд остановил Полли, когда она выходила из зала заседаний совета директоров. Только что закончилось ежемесячное собрание начальников отделов.

— Конечно.

Сегодня Полли вела себя прекрасно. Она впервые увиделась с Эдом после воскресной вечеринки. У нее было три дня, чтобы взять себя в руки и перестать глупить. И она думала, что добилась успеха, пока он не пришел на собрание.

У нее учащенно забилось сердце.

Все же легче притворяться спокойной и деловитой, когда они говорили о бюджетах и заданиях.

Сегодня на Полли был ее лучший костюм со стильным коротким жакетиком, благодаря которому она всегда чувствовала себя немного похожей на Одри Хёпберн. Хотя, очевидно, Полли не сравнится с красотой знаменитой актрисы.

Эд пошел с ней по коридору к лифтам.

— Спасибо за воскресенье, — сказал Эд. — Мы все получили большое удовольствие.

Полли растянула губы в улыбке.

— Я рада.

Последовала короткая пауза.

— Ты помнишь музыку, которая тебе понравилась, когда ты приходила на ужин?

— Бах?

— Совершенно верно. Оказывается, эту вещь будут исполнять в субботу на концерте в церкви Святой Маргариты. Может, ты захочешь пойти?

Глупо, но Эд нервничал, ожидая, что ответит Полли. Когда он репетировал это приглашение, оно казалось таким простым! Музыка, которой они оба наслаждались, прекрасная окружающая обстановка… из-за чего ей отказываться?

Но Полли явно колебалась. Она нажала на кнопку вызова лифта и неуверенно взглянула на Эда.

— Ты говорила, что хотела бы ходить на концерты классической музыки, — напомнил он ей.

— Это верно…

— Но, может быть, у тебя другие планы на субботний вечер?

— Ну… нет…

— Тогда, пожалуйста, приходи! Девочки меня пилят и говорят, что у меня «должна быть жизнь», как они выражаются. Этот концерт — мой первый шаг к такой жизни. Как я им скажу, что от моего приглашения отказались?

И Полли сказала «да».

В субботу Полли ждала Эда и нервничала. Он должен был оставить свою машину неподалеку от ее квартиры. Они пойдут пешком. Будут сидеть рядом, слушать прекрасную музыку, потом отправятся домой и пожелают друг другу спокойной ночи… и на этот раз поцелуй в щеку не застигнет ее врасплох.

Над городом весь день сгущались тучи, но дождь так и не начался. Полли надела неяркую юбку и туфли, а в последнюю минуту решила надеть просторный кардиган и взять с собой куртку.

Эд подготовился еще лучше.

— Я прихватил зонт. Вдруг пойдет дождь, когда мы будем возвращаться?

Непринужденно разговаривая, они пошли по берегу реки, перешли через мост и направились в центр старого города.

Концерт должен был состояться в одной из средневековых церквей города. Окружающая обстановка создавала определенную атмосферу, акустика была замечательной. Эд и Полли уселись на старые скамьи со спинками. Когда кто-то попытался найти место в конце ряда, всем пришлось подвинуться. На одну неловкую секунду Полли прижали к Эду. Раньше ее волновало, что на кухне Эда она коснулась его пальцев, но сегодня было гораздо хуже…

Он сидел слишком близко к ней.

Полли глядела на старую резьбу на колоннах, на вздымающиеся своды, на довольно неприятную волосатую шею мужчины, который сидел перед ней. На все что угодно, кроме Эда.

Ей и не нужно было смотреть на него. Она и так могла себе представить веселые серые глаза и насмешливую линию губ. Еле заметную горбинку на носу, седоватые волосы у него на висках, строгий подбородок… Полли могла бы нарисовать их даже во сне, и это ее беспокоило. Вот уже много лет она знакома со своим другом Риком, но так подробно описать его внешность Полли не смогла бы.

Раньше Полли так же хорошо знала, как выглядит Ник. Когда она думала о нем сейчас, то вспоминала печаль в его глазах, а также сильное желание и отчаяние, которые тогда чувствовала…

Ей все время хотелось взглянуть на Эда. Они сидят так близко!

Полли знала, что на нее действует вовсе не музыка Баха. На нее действовал Эд, который ничего не делал и ничего не говорил, а только молча слушал, как играет оркестр. Музыка звучала все громче и неслась вверх, к самому своду.

Полли старалась овладеть собой. У нее начала кружиться голова. Рассудок отчаянно пытался опереться на реальность.

Эд — твой босс, помнишь?

Он — отец-одиночка, помнишь?

Он интересует тебя только как друг, помнишь?

Но как трудно было об этом помнить, когда он сидел всего в нескольких дюймах от нее!..

Когда наступил перерыв, Полли вскочила на ноги раньше, чем смолкли аплодисменты. Она больше не могла выносить близости Эда.

— Я должна размять ноги, — резко сказала она.

Они принялись бродить по церкви. Полли взволнованно болтала, то и дело умолкая, потому что ей хотелось сказать: «Отведи меня домой и займись со мной любовью».

Она была в панике. Что, если у нее вырвутся эти слова? Она боялась, что Эд догадается, о чем она думает. Обхватив себя руками, она принялась рассматривать надгробный памятник восемнадцатого века.

Музыканты и слушатели начали возвращаться на свои места. Эд положил руку на поясницу Полли, и от его прикосновения у нее перехватило дыхание. Он не флиртовал с ней, но, когда на нее посмотрел, его глаза улыбались. Ей показалось или он действительно держал руку у нее на спине дольше, чем это было необходимо?

Неужели действительно?..

От волнения Полли почти не слышала вторую часть концерта. Когда музыка смолкла, она с облегчением зааплодировала. Они забрали куртки и зонт Эда и пошли вместе с толпой к выходу. У Полли было несколько минут, чтобы успокоиться.

Но от ее спокойствия не осталось и следа, когда она увидела, что идет дождь. С одной стороны, было очень хорошо, что Эд взял с собой зонт. По крайней мере они не промокнут. С другой стороны, им придется идти рядом, и это не предвещало ничего хорошего.

— Он достаточно большой для нас обоих. — Эд поднял зонт над головой Полли. — Под ним ты не промокнешь.

Они молча шли по городу. В субботний вечер на улицах было полно прохожих. Одни возвращались домой, у других — тех, кто помоложе, — вечер только начинался. Девушки все были в туфлях на высоких каблуках и, несмотря на дождь, легко одеты.