i_b9fec050213e9a89 - Неизв.

Эта поездка была последней в целой череде похожих. Правда, ранее, девушке не приходилось убивать. Гэлу было жаль, что он не смог убедить Лилиэн вернуться домой, под сень крон Великого Леса. Но он для себя решил, что по возможности будет держаться рядом и постарается уберечь упрямицу от опасности.

Любой.

Вернувшись в замок, они застали его обитателей в тревожном ожидании. В замке появились беженцы с юга. Ремесленник с семьёй решил уехать подальше от войны и, проезжая мимо, поинтересовался, где в этих краях можно устроиться так, чтобы поспокойнее было. Вот он-то и рассказал о происшедшем сражении, в котором армия герцога Вальмара то ли оказалась разбита, то ли попала в ловушку, но часть её смогла выбраться, покинув место сражения.

Д’Эстре тоже больше не заглядывал, присылая время от времени лишь письма, в которых расспрашивал Эви о положении дел, изредка шутил, обещая, что первое, что он сделает по возвращении домой, так это выспится в тёплой и мягкой постели.

Лукас молчал. Эви послала магических вестников и ему и Ролло, который сопровождал деда, но ответа так и не получила. Конечно, можно было списать на криворукого мага, не умеющего составить правильно заклинание, хотя оно и являлось несложным, но Эви удавалось не всегда.

Ещё одной проблемой стала леди Лисия. Самочувствие графини ухудшилось, было заметно, что она с трудом передвигается по замку, и кроме болей в спине добавилась и слабость. Видя её состояние, Эви пришлось взять Гэла за шкирку и буквально приволочь к покоям дедовой жены. Тот, в последний момент стянул с себя амулет личины и, придав себе, насколько смог, высокомерно - зазнайский вид, прошествовал в спальню Лисии.

Эви пристально наблюдала за его действиями, сама она ничем помочь не могла, но вот Гэл… Насколько ей было известно, его многому обучали, и хоть целительство не было для него основным, но этой силой братец Лиль владел на довольно сносном уровне. Конечно, он мог не знать чего-то специфического, как в этом случае, но хотя бы облегчить страдания несчастной женщины попытаться должен.

- Гэл, что там? - поинтересовалась она, глядя на сосредоточенное лицо эльфа, тот лишь отмахнулся, весь уйдя в какие-то размышления, при этом не отрывая руку от довольно сильно округлившегося живота Лисии.

-Не мешай! Я думаю.

Спустя некоторое время, Гэл вышел из своей странной задумчивости, задав Эухении довольно странный вопрос. Говорили они на эльфийском, и Лисия, словно предчувствуя неприятности для себя, переводила испуганный взгляд с одного на другого.

-Тебе очень важна жизнь этого ребёнка? - спросил он у Эви, которая не успела ответить, как была перебита дрожащим голосом Лисии.

-Есть надежда? - наконец-то решилась спросить та, с самым заискивающим выражением на лице, заглядывая в глаза Гэла.

-Надежда есть всегда, - задумчиво протянул он, перейдя на всеобщий и пристально разглядывая женщину. - Лиль, ты мне не ответила!

-Важен. Очень важен.

-А человечка?

-Мне всё равно выживет ли она, но для ребёнка было бы лучше, чтобы выжила.

-Тогда ты мне поможешь. Усыпи её!

Спустя несколько минут, Эви наблюдала, как с пакостливым выражением лица, Гэллаис рисовал на животе Лисии какие-то руны, причём делал он это своей кровью. Вспышка заклинания, и под её взглядом, нарисованные значки растворились, впитавшись под кожу и не оставив после себя следов.

-Что ты сделал? - встревожилась Эви, она никак не могла понять, чем это может грозить не рождённому ещё малышу.

-Привязал его магией к Великому Лесу. Теперь он точно родится, и даже будет немножко магом. А еще получит в подарок долголетие, здоровье, ускоренную регенерацию. Внешность, опять же, будет более утончённой, хотя и полностью человеческой.

-А Лисия?

-Тут уж, как боги пошлют. До родов она точно доживёт, а вот дальше… Пока я могу лишь сказать, что я постарался подправить ей здоровье. Ненамного, конечно. Я ведь говорил, что не специалист в этом. Ты мне должна, сестрица.

-Обойдёшься! - рассердилась Эви, глядя на улыбающегося Гэла. Явно же, что-то задумал. Вот только что?

Глава седьмая

“Сегодня - годовщина того дня, когда я вас впервые увидел; самый важный день в моей жизни. Ничто в мире не могло одарить меня большим наслаждением, чем ваша улыбка ко мне, знать, что я хоть чуточку вам не безразличен.

И пусть вы думаете, что мои чувства к вам это всего лишь порождение магии - я этому не верю. Как не верю тому, что тот кусок льда, в который превратилось ваше сердце, нельзя растопить. Хотя нет, иногда меня посещают видения, в которых вы дарите свою благосклонность не мне. И я схожу с ума от ревности и злости.

Не было дня, чтобы я не вспоминал вас, не видел в своих мечтах; не было ночи, чтобы вы не посещали мои сновидения. Я одержим вами, и это делает меня безумцем. Пишу эти строки посреди военного лагеря. Завтра мы пойдём в бой. Я обещал позаботиться о вас, защитить, и не сдержал своё слово. Если вы держите в руках это письмо, значит меня уже нет. Прощайте Эухения. Или лучше Лилиэн?

Я любил вас.

Даниэль, герцог д’Эстре

P.S.

Капитан Ульф Сайлен выполнит мою последнюю волю. Он получил приказ позаботиться о вас”.

-Что это? - неотрывно глядя на стоящую перед ней большую шкатулку, сделанную из кости какого-то животного и украшенную затейливой резьбой, поинтересовалась Эухения. Письмо герцога д’Эстре она сжимала в руках, не веря, что написанное в нём - правда.

-Его Светлость приказал передать это вам, - голос стоящего перед Эухенией капитана Сайлена звучал глухо, с надрывом. - Ключом к замку является ваш браслет.

-Мой браслет? - недоумевающе перевела она взгляд на собственное запястье, потом дёрнула украшение, и оно послушно распалось на две части, соединённые между собой тоненькой цепочкой. Браслет, который можно было снять только по воле Даниэля или с его смертью, спал с её руки. Она успела подхватить украшение почти у самой земли. - Что в шкатулке капитан?

-Не знаю, да и не хочу знать. Я пообещал Его Светлости сопроводить вас в безопасное место и сделаю это. А потом мне нужно будет вернуться.

-Зачем? - Эви подняла взгляд на украшенное синяками и ссадинами лицо воина. Он появился в Торнфиле через десяток дней после известия о проигранном сражении. Раненый, кое-как перевязанный и едва держащийся на ногах. И сейчас он заявил, что собирается о ней позаботиться. О самом бы кто позаботился!

-Двигайся, не торопясь, и день твоего мщения придёт. Самая лучшая месть - та, которая остыла.

-Кому вы собрались мстить, сэй Сайлен?

- Разве вам, госпожа - это интересно? - не скрывая горечи ответил он, стараясь не поднимать потухшего взгляда на Эухению.

-Расскажите мне всё! - тут же потребовала она, вцепившись в руку стоящего перед ней воина. -Пойдёмте, я провожу вас в замок, позову лекаря, ваши раны необходимо обработать. А вы должны мне всё рассказать. Я настаиваю. Нет, требую!

Мужчина оказался настолько измучен, что позволил себя увести практически без сопротивления. Было заметно, что держится он из последних сил и, скорее всего, на чистом упрямстве. Эви быстро позвала на помощь слуг, отправила за лекарем, неотлучно живущем в замке, и приказала приготовить комнату для верного слуги д’Эстре. Такая верность заслуживала уважения и награды. Пока лекарь осматривал капитана и залечивал его раны, Эви молча сидела в комнате, не решаясь её покинуть, пока не выяснит насколько серьёзно он пострадал.

-Не извольте беспокоиться, Ваша Светлость, - старый лекарь, закончив осматривать пациента, достал из лекарского ящика порошки и настойки. - Я оставлю лекарства. Давайте ему трижды в день по несколько капель на питьё вот этой настойки. А при болях пусть принимает порошок из корней лиира. Пару дней - и будет как новенький! На закате я ещё загляну, проверить.

-Сэй Ульф, как вы? - Эви подошла к раненому, который лежал весь перемотанный бинтами, в одной из гостевых комнат замка.

-Жить буду, - скривившись проскрипел тот, облизнул пересохшие губы. Эви тут же дала знак служанке, чтобы та принесла травяной настой. Общими усилиями в кружку была добавлена настойка, оставленная лекарем, раненый напоен и устроен со всеми удобствами.

-С моей стороны - это жестоко вас мучить сейчас, но и ждать я не могу. Рассказывайте, сей Ульф! - Эви и правда не могла утерпеть от давящего на душу беспокойства. Вестей от деда не было, а только что она узнала о гибели Даниэля. И хотя любить она его не любила, но всё-таки дружеские чувства к нему испытывала. К тому же, Даниэль ей помог в трудную минуту, защитил. Да, нрав у него был непростой, но гибели д’Эстре Эви не желала.

- Их казнили на главной площади столицы десять дней назад. Король выбрал четвертование, - голос говорившего дрогнул, потом он, собравшись с силами, продолжил. - Герцога Вальмара последним. Жилибер хотел, чтобы тот видел, как он расправляется с его сторонниками.

-А мой отец?

-Его там не было. Счастливый… скорее всего погиб, как воин… в бою.