Мастер - Владимир Андриенко

— Но я не думаю, что они собираются выполнять этот маневр, капитан. У них другое на уме. Вот поэтому-то я сделал наши клещи толстыми с одной стороны и тонкими с другой.

— А что это даст, сэр? — не понял флаг-офицер.

— Сейчас увидите, капитан. Внимание всем группам — атака! Жмите на них из всех сил. "Морфей"!

— Мы слышим вас, командор!

— Идите впереди своего крыла. Не беспокойтесь! Теперь вас поддержат все корабли! Заблокируйте им выход! Пусть уходят в астероидный поток!

Поначалу все получалось именно так, как планировал Монро, но затем строй его кораблей дрогнул. Взорвался фрегат "Гром", и его обломки обрушились на крейсер "Спутник".

Крейсер выставил щиты, но носовая часть все равно была повреждена. Этим воспользовались истребители противника, нагрянувшие с тыла. Они сумели нанести точечные удары по энергоустановкам, и те прекратили обеспечивать безопасность батарейным палубам.

Монро вызвал командира крейсера:

— Что вы там возитесь? — орал он на командира. — Почему не бьете по истребителям? Отгоните их огнем! Что у вас там?

На экране связи ничего не было видно из-за дыма.

— Командор Монро! Командир крейсера убит! — донесся голос из транслятора. — Наши орудия работают на полную мощность! Но система наведения плохо справляется. Мы почти слепы! Во многих отсеках пожары!

— Послать ремонтные команды! Слышите меня?

— Уже выполнено. Я капитан-лейтенант Ирвин, батарейный офицер "Спутника"! Принял команду на себя, так как пока непонятно, остался ли в живых кто-нибудь из старших офицеров!

— Постарайтесь выровнять ситуацию, капитан-лейтенант.

Монро был сбит с толку, он не понял, что произошло. Почему взорвался "Гром"? Вражеские корабли не могли нанести по нему удар. Это было исключено. Тогда кто же уничтожил так быстро целый космический фрегат? Неужели диверсия?

— Ну что там, Тризен? — спросил Адамович инженера, вызывавшего капитана на сеанс связи.

— Я заметил, что вместе с сигналами связи на корабли бейданской эскадры проходят какие-то странные команды.

— Что это за команды? — не понял Феликс.

— Трудно сказать. Это может быть что угодно. От механизма самоуничтожения, до очистки системы вентиляции. Точнее сказать не могу.

— Механизмы самоуничтожения есть на всех военных кораблях, но запустить их можно только с Бейда, — констатировал очевидный факт Адамович.

— Вот именно, капитан, — согласился с ним инженер. — Мне показалось, что именно так и делают. Имитируют сигналы с Бейда. Но это еще не самое странное.

— А что же еще?

— Эти сигналы, имитирующие бейдианские коды, идут это через наш корабль.

Адамович ожидал всего, что угодно, но только не этого. Что-то снова пошло не так как он планировал!

— Я ничего не понял, Тризен. Вы можете сказать, что произошло более понятным языком?

— Да я сам пока точно не разобрался. Но взрыв большого корабля ни с того ни с сего заставил меня обратить внимание на некоторые факты. Эскадра Данлопа успешно сражалась и практически закрепила за собой явное преимущество. Но неожиданно пришла информация с Бейда и взорвался космический фрегат! Внешне это было похоже на обычный сеанс экстренной связи, но если бы он пришла действительно с планеты, то я бы не сумел так четко и с такой легкостью его зафиксировать. Мне сразу же пришло на ум, что это произошло потому, что сигнал идет не с Бейда, а с борта "Золотого облака"! Именно наш звездолет имитирует сейчас главное управление флота!

— "Золотое облако"? Но такое просто невозможно, Тризен. Одно дело перехватить радиограмму, а иное передать подобный приказ. Там больше десяти степеней зашиты! Вы понимаете, что это такое? Десять!

— В открытом космосе это невозможно. Но если настроить определенные системы кодировок, когда флот еще был на планете в системах безопасности и на кораблях эскадры, то имитация такого сигнала вполне осуществима.

— Вы хотите сказать, что именно на нашем звездолете установлена такая система?

— Я это предполагаю, капитан, но не утверждаю, — ответил инженер.

— Но тогда получается, что некто передает эти сигналы с нашего судна? — спросил Адамович.

— Именно так может обстоять дело. Я попытался вычислить, откуда ведется передача, но мне это не удалось. Здесь все настроено очень хорошо. Работали настоящие специалисты своего дела.

— А где сейчас ваш помощник?

— Парень, которого вы ко мне приставили? — переспросил Тризен и сразу же дал ответ. — Работает с насосными блоками. В соседнем отсеке. Совсем рядом.

— Он там один? — в голове Адамовича крепли серьезные подозрения.

— Да, но неужели вы думаете… — догадка осенила и инженера. — Но там же нет таких приборов…

— Почему вы замолчали, Тризен? — спросил Феликс.

— Хотя кто знает, что там теперь есть! Они могли специально именно в таком месте все оборудовать! Пойду, проверю!

— Нет! — запретил ему капитан. — Только не один! Возьмите с собой десантников майора Норинга. Это человек может быть опасен.

Капитан отключил связь. Он приказал майору немедленно идти в распоряжение инженера. Ситуация явно складывалась после взрыва космического фрегата не в пользу Бейда. Похоже, что Тризен прав. И, возможно, все корабли Данлопа были снабжены такими же ловушками.

Адамович смотрел на обзорный экран и увидел, что взорвался еще один корабль Бейда! На этот раз это был истребитель. Затем еще один! И ещё! Корабли малого класса стали сгорать подобно спичкам! Кто-то действительно запустил скрытые механизмы самоуничтожения! Ситуация осложнялась с каждой секундой…

Бой продолжался. Эскадру Бейда обложили со всех сторон, и она за несколько минут потеряла все имевшиеся в наличии суда истребительного флота. Тем самым враг получил значительное преимущество не только в численности, но и в маневренности.

Больше того, предположение Адамовича об обходном маневре со стороны Эйялы оправдалось. Корабли Данлопа подверглись нападению с тыла. Оставшиеся без прикрытия малых кораблей, линкор "Тикондерога", фрегаты и крейсеры отчаянно защищались.

Монро пытался выправить ситуацию, в которую попал флот из-за его диспозиции. Он не учел возможность обходного маневра и теперь расплачивался за это.

Наконец, Феликс решил прийти на помощь и отдал приказ к старту. "Золотое облако" могло вклиниться в строй судов противника и прорвать плотное кольцо, дав возможность части бейдианских судов отойти и перестроиться.

Но сделать это не удалось. Корвет перестал повиноваться.

— Капитан! — доложил Галино. — Все штурманские системы в одно мгновение вырубились.

— Что значит — вырубились? Ты что совсем сошел с ума от бессонницы?

— Я в своем уме и в своей твердой памяти. И говорю то, что произошло. Сам ничего не могу понять.

Такие же доклады последовали и из других отсеков корвета. Похоже, что кто-то переиграл их.

Работала только система связи.

— Капитан! Мы взяли этого парня, — доложил майор Норинг.

— Дай мне его немедленно! — практически заорал Адамович.

Через секунду на экране появилось перепуганное до смерти лицо Мак-Ни.

— Я ничего не сделал, сэр! Я не понимаю, чего хотят от меня эти люди? Я же четко выполнял все ваши команды, сэр!

— Я хочу слышать от тебя правду, Мак-Ни. У нас нет времени на препирательства и выяснение обстоятельств твоего предательства. Сейчас не до этого. Но мне необходимо, чтобы ты немедленно запустил двигатели и остальные системы "Золотого облака".

— Но я не могу этого сделать, сэр.

— Почему же, Мак-Ни?

— Здесь сработала система блокировки, которая требует разблокирования только при наборе правильного кода-доступа. Если один раз код будет введен неправильно, то и у нас заработает механизм самоуничтожения. Я очень хорошо знаю такие системы.

— Мак-Ни, если ты сумел завести эту систему, то ты сумеешь её разблокировать!

— Вы сказали завести, сэр? — удивился лейтенант.

— Именно так. А ты, конечно, скажешь, что это сделал не ты?

— Конечно, не я, сэр. У меня и в мыслях подобного не было.

В этот момент в разговор вмешался Тризен:

— Капитан, парень говорит правду. В отсеке, где он работал, и намека нет на систему передачи и систему самоликвидации. Он только выполнял мой приказ.

— Вы это точно проверили, Тризен?

— Совершенно точно. Все проверил и поспешил к вам! Я думаю, что это тот второй. Человек зовущий себя Акулой.

Премьер-министр Торет сидел вместе с лже-Данлопом в кают-компании "Звездного моста". Они были одни.

— Вы так спокойны, Торет, словно не вашу эскадру разносят в пух и прах.

— Вы уже достаточно удивляли меня, мистер Дуст. Но скоро придет ваш черед удивляться.

— И вы думаете, что сможете чем-то поразить меня? — лже-Данлоп засмеялся. — Я вижу вас насквозь. Вы мелкий чиновник, который пробился наверх, но амбиции у вас остались, как у мелкого клерка, Торет.