Ночь теней - Олеся Шалюкова

Маленький бархатный мешочек нашелся около ножки стола. Рванув за веревки, регент страшно взвыл — на ладонь высыпался серый крупчатый порошок. Единственное, что осталось от амулета.

В голове всплыла давняя встреча в дождливый день. Старуха в лохмотьях стояла на паперти и просила милостыню. Будущий регент в ту ночь был излишне навеселе, оттого и кинул нищенке золотую монетку. Поймав подношение, старуха уставилась на него жуткими выцветшими глазами.

— Добрый малый ты сегодня, Бертраус. Но задумал ты не очень хорошее дело, а главное — то, что ты задумал, приведет тебя к смерти!

— О чем ты говоришь, старая? — пьяно ухмыльнувшись, сказал Бертраус. — Если мой план сбудется…

— Сбудется, — проскрипела старуха. — Да только ты этим не успеешь насладиться. Вся твоя власть пустышкой будет!

— Кто мне помешает, старая?

— Она придет. — Старуха хихикнула, обнажив ровные, неожиданно белые зубки. — Она придет и просто расстроит твои планы. Не даст тебе то, что ты хочешь.

Будущий регент трезвел на глазах.

— Как я узнаю о ее появлении?

Старая сняла с шеи камень, темно-серый, на тонкой серебряной цепочке.

— Этот камень однажды рассыплется. Это и будет означать, что она появилась.

— Кто бы она ни была, я убью ее и забуду!

— Не-е-ет, беги, Бертраус. Это единственное, что спасет тебя, — хмыкнула старуха и поковыляла в сторону храма.

Мужчина проводил ее задумчивым взглядом. Вернувшись домой, он отправил за старухой свой личный отряд, однако те вернулись ни с чем. И к тому же сообщили, что такой нищенки на паперти никогда не было.

Камешек лежал на столе. Вначале открыто. Но из-за отсутствия каких-либо знаков регент наглел все сильнее, и в конце концов он положил камень в мешочек. Тот отправился в угол ящика стола… И вот камень рассыпался, Яро так и не появился. Хотелось бы знать, что с ним. Он жив? Или мертв? А эта таинственная Она гораздо страшнее, чем казалось.

За окном раздался жуткий крик. Метнувшись к окну, регент успел увидеть лишь смазанную тень в воздухе. А когда ему сообщили, что случилось, Бертраус понял, что свершилось страшное и ему все-таки пора бежать.

Карен отчаянно зевнула. Сидя на крыше самой высокой замковой башни, она никак не могла решить, что ей делать.

Можно было, конечно, просто пройти в замок, дойти до дверей и вынести их, но это было скучно. Душе хотелось размаха, тем более что целый год она, Карен, вела себя такой паинькой, что ей самой непривычно было! Весь учебный год, от которого совершенно не осталось воспоминаний. Хотя, с другой стороны, первые несколько седмиц вполне можно было растянуть по количеству впечатлений на весь год.

Карен мечтательно улыбнулась. Нет, конечно, сидя в академии, она не теряла навыки и втайне от остальных повышала свой профессионализм, применяя еще и магию.

Смерив взглядом стену, Карен улыбнулась и кивнула своим мыслям. Кажется, она уже знает, что сделает.

Спуститься вниз и прокрасться к облюбованному месту стало делом нескольких минут. Осторожно дотронувшись до стены, девушка убедилась, что она идеально подходит для ее задумки. Пара заклинаний — и вот уже она, словно паук, ползет по стене. Подходящее для ее целей окно обнаружилось на четвертом этаже. Проскользнув в комнату, Карен оглядела потолок и пол. Старый замок и явно неухоженный. Вот и появились щели везде, в том числе и там, где их быть не должно!

Небольшое усилие, и вот уже струйка воздуха нырнула вверх, в небольшую щель у стены.

Как ни странно это прозвучит, но королевская сокровищница находилась на пятом этаже. Здесь не было ни окон, ни лестниц. Попасть сюда можно было только по тайному ходу из кабинета короля, где сейчас сидел регент.

Вернувшись в форму человека, Карен навела чары, направленные на поиск сигнальных заклинаний. Они нашлись: несколько примитивных ловушек и одна с совершенным плетением узора — явно эльфийского производства.

Карен поморщилась. Нет, ограбить сокровищницу, конечно, можно. Стащить корону и регалии тоже не составит особого труда, но вот что делать со звоном, который сейчас раздастся? И что, бежать по лестницам? Это же сколько времени придется затратить! Да еще и лишние жертвы. Вряд ли стража будет спокойно смотреть, как некто уносит сокровища казны.

Девушка задумчиво посмотрела на стену, выходящую на замковый двор. Толстая, некогда, наверное, надежная… сейчас она тихо осыпалась, и серые камни мешались с золотыми безделушками.

Подняв ветер, Карен сдвинула все золото комнаты в один угол и прикрыла сверху охранными щитами, а затем повернулась вновь к стене.

— Надеюсь, Тристан не очень обидится, — тихо буркнула девушка себе под нос. — Ладно, Яро, теперь дело за тобой. А шум уж я тебе обеспечу.

Стена на уровне пятого этажа, почти под крышей замка, разлетелась в щебень и труху. Черная быстрая тень оттолкнулась от пролома и прыгнула вниз, в гущу стражников, у которых как раз проходила ежедневная утренняя разминка.

Тонкая фигурка, закутанная с ног до головы в черное, огляделась по сторонам, только ярко-голубые глаза насмешливо сверкали из-под повязки.

— Ты кто? — озадаченно спросил начальник стражи, пока на этаже выше завывала сигнальная тревога.

— Воровка, — хихикнула Карен. — И только что я вас обокрала. Ну, пока! Еще увидимся!

И прежде чем кто-то успел опомниться, девушка подпрыгнула вверх, оттолкнулась от плеча стражника и, сделав в воздухе красивый пируэт, исчезла за замковой стеной.

«Если это не переполох, Яро, то я не знаю, что тебе надо!»

Аэнали сидела у воды. Серебристые ветви ивы склонялись над ручьем, почти касаясь воды.

Водная гладь неожиданно дрогнула, изображение изменилось. Аэнали смотрела на мужчину-эльфа, чем-то неуловимо похожего на нее.

— Здравствуй, сестра.

— Здравствуй, брат. Что заставило тебя искать меня? Ты вторгаешься в мой мир, ты помнишь об этом? Ты сейчас в моей власти!

— Я знаю, — кивнул мужчина. — Но, Аэнали, то, что я тебе скажу, очень важно. Старейшины рода приказали прекратить преследование. Ты можешь поступать так, как посчитаешь нужным, так, как подсказывает тебе твое сердце.

— Что же такое случилось, что надо мной вдруг смилостивились?

— В храме Старой провидицы появился свиток с предсказанием. После его прочтения старейшины приказали оставить тебя в покое, и еще они просили передать тебе, что ты можешь рассчитывать на луки и стрелы нашего леса.

— Буду надеяться, что это не понадобится в нашей маленькой войне. Но спасибо тебе за добрые вести, брат.

— До скорой встречи, сестра.