Тайна эльфийских струн - Максим Арх

«Что ж, раз никто не открывает, может быть внутри никого и нет? А всё что мне послышалось, лишь шорох ветра?»

— Очень может быть, — задумчиво произнёс я вслух и, посмотрев на висевший в воздухе город и ведущий к нему мост, риторически спросил сам у себя:

— Ну и зачем так сделали?

Длинная, изогнутая конструкция с перилами, которая была длиной, наверное, сто метров, равномерно поднимаясь от тропы, упиралась в стоящий на одном единственном огромном столбе, округлой формы город. Создавалось впечатление, что это преобразованный исполинский гриб, к которому подведены мосты. Мост, рядом с которым стоял я, был не единственным. К грибу вели сразу несколько мостов — как минимум три. Один лежал передо мной, другой был виден вдали слева от меня, а третий — справа.

Сошёл с тропы и посмотрел под мост. Оказалось, что он не опирается ни на одну колонну, а словно бы висит в воздухе. Нужно сказать, что это было крайне необычное зрелище — многотонная конструкция просто висит себе в воздухе без единой опоры. Да и город тоже странно цеплялся за свою опору. Получалось, что всей своей массой он упирается только на один единственный столб.

«А что будет, если этот столб сломается? Или скажем — ему помогут сломаться? Очень не практично».

Навскидку, в ширину мост был около четырёх метров. По его кроям располагались резные чёрно-золотые перила из толстых металлических прутов, на которых были изображены какие-то диковинные животные и растения.

Посмотрел под ноги и заметил, что каменная дорожка, по которой я шёл, аккуратно переходит в мраморное или даже гранитное покрытие тёмно-зелёного — изумрудного цвета, коим был застелен мост.

Вдалеке — на противоположной стороне моста, промелькнуло несколько фигур.

Это моментально вывело меня из размышлений о загадках местной цивилизации. Решив оставить любование красотами технического сооружения на потом, я быстрым шагом двинулся в сторону входа в город.

— Эй, ты! Куда собрался? — услышал я строгий окрик сзади.

Обернулся, и увидел выходящего из двери сторожевого домика полуодетого эльфа.

Тот сгустил брови, и шагнул ко мне, надевая на себя кольчужную рубаху.

Мне это не понравилось, и я сделал шаг назад.

Эльф же поправил кольчугу и потянулся к висящей на поясе рукоятке меча. Его светлые волосы развевались на ветру, а хмурый взгляд говорил о том, что он крайне недоволен моим нежданным появлением.

Я сделал ещё один шаг назад, и произнёс как можно более спокойным голосом, коря себя за то, что не достал из рюкзака газовый баллончик с перцем:

— Здравствуйте.

— Ты кто такой? — недоброжелательно пробасил он, приблизившись.

— Человек, э-э… в смысле эльф, — тут же поправился я, отметив, что на «фильмо-эльфов» данный представитель ушастой расы не очень-то и похож.

Экземпляр, который стоял передо мной, больше походил не на изящного эльфа-флориста, а на здорового мужика, привыкшего к тяжёлому труду. Да и вообще, если бы не удлинённые уши, торчащие из волос и слишком яркие янтарные глаза, то он вполне мог сойти за обычного богатыря.

— Ты кто, путник? И куда держишь свой путь?

— Я — Леонид! Иду в город, чтобы узнать, как попасть домой.

— Тут наш дом, — сказал тот, обвёл меня взглядом с ног до головы, а затем, прищурив один глаз, ткнул в грудь меня пальцем и прошипел: — Врёшь ты всё! Ты не Леонид!

И половины секунды не прошло, а он уже выхватив огромный рыцарский меч из ножен, и заорал:

— Зачем ты представляешься чужим именем? Говори, а то порублю!

— Чужим? Я? — обомлел я, в ужасе рассматривая холодную сталь.

— Ещё раз спрашиваю — по-хорошему. Отвечай, или отправлю на перерождение, — поднёс он лезвие мне к горлу. — Имя?

— Э-э, — промямлил я, не зная, что нужно отвечать.

В голове мелькнуло сразу несколько мыслей:

Первая: «Чем ему Леонид-то не понравился?»

Вторая: «Как же назваться-то? Может Эльфом? Или как-то по-другому? Васей, например? Или Ваней?»

И третья: «А может, зря я сегодня на пересдачу пошёл?»

И тут я вспомнил, как меня назвала Богиня, что живёт в вазе у дерева.

— Моё имя — Лай, — сказал и зажмурился, боясь, что ошибся и мне конец.

— Как? — не понял страж. — Повтори!

— Э-э… Лай, — вспомнив что смог, прошептал я, надеясь, что не ошибся.

— Это другой разговор, — улыбнулся злобный эльф и к моей радости убрал меч в ножны. — Не забывай своё имя Элай никогда, ибо дадено оно тебе Богами!

— Обещаю! — усердно закивал я, стараясь вбить себе в голову две вещи — никогда не забывать имя и никогда не ходить на пересдачу.

— Так значит, ты пришлый? Бессмертный? — вполне добродушно произнёс он. — И что ты сейчас тут делаешь? Как тебе удалось попасть в наш мир? Ведь до окончания Великого Катаклизма ещё несколько дней. А как сказано в пророчестве, только после него в наш мир снова будут приходить бессмертные.

— Вы знаете, об этом периоде мне и старец вон там, — я махнул рукой в направление развалин, — тоже говорил. Но я признаться не знаю, что он и Вы имеете в виду. Я из другого мира.

— Старец? Наверное, ты имеешь в виду старого Милоу? Его лучше не слушать — он уже давно рехнулся. Так что, хоть в этом он и прав, но на его слова в дальнейшем тебе обращать внимание не стоит, — хохотнул эльф, вероятно, что-то вспомнив.

— А кто он?

— Это хранитель музея. А точнее хранитель развалин, которые когда-то были фортами, стоящими вокруг города. Чёрт его знает, зачем наш магистрат вообще оберегает эту рухлядь, которую давным-давно пора бы снести за ненадобностью, — сказал он, посмотрев вдаль, а затем словно вспомнив обо мне, вернулся к расспросам: — Так, как ты сюда попал, если пространственные порталы не работают?

— Я попал сюда через портал, — ответил я.

— Ну, ясно, что через портал. По-другому в наш мир никак попасть больше нельзя. Я спрашиваю, почему тебя рекрутировали и привели в наш мир сейчас, когда все порталы и перемещения