Добыча даркона пирата (ЛП) - Чейз Лесли

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, ты не пират?

Было почти смешно, насколько она была напряжена. Почти. Но боль и шок на ее лице были слишком реальны, и он не мог видеть, как ей больно. Теперь, когда он начал, он должен был продолжать говорить правду.

— Говори тише, — сказал он, указывая свободной рукой. Последнее, чего они хотели, чтобы один из драконов услышал этот разговор. — Я здесь, чтобы проникнуть к пиратам, чтобы уничтожить их. Теперь, когда я нашел их базу, все, что нам нужно сделать, это продержаться до прибытия войск императора Верикана, чтобы уничтожить пиратов. Как я уже говорил, все под контролем.

Ее удар застал его врасплох, ударив по руке достаточно сильно, чтобы жалить. Лаура не выглядела счастливой от этого откровения.

— Так что, я — приманка?

— Да, — признался он, потирая больную руку. — Полагаю, я заслуживаю этого. Мне нужна была добыча, от которой Корган не мог отказаться, та, ради кого он рискнет. Я знал, что он будет подозревать меня, но, если я появлюсь с такой ценной заложницей, как Адель Сент-Джордж… он никак не может с этим спорить.

Гнев горел в ее глазах, ярость пылала, когда он произносил ее имя. Затем, медленно и неохотно, она начала смеяться. Это началось как подавленное хихиканье и росло, пока она не согнулась, сжимая свой живот. Роракс растерянно посмотрел на нее.

— Что в этом такого смешного? — в конце концов он спросил. Ему не нравилось, когда над ним смеялись, особенно она. Она взглянула на него и покачала головой, слезы текли по ее щекам. С рычанием он встал и отошел прочь.

— Прости, — наконец всхлипнула она, сумев взять себя в руки и заговорить. — Ты это серьезно? Ты похитил меня, потому что пытаешься проникнуть в пиратскую команду?

Он не обернулся, глядя на руины генератора атмосферы и качая головой. Контролируя собственные эмоции, ответил он.

— Да. Хотя я не вижу в этом ничего смешного.

— Ничего. Совсем ничего. Кроме того, что ты украл не ту женщину.

Роракс нахмурился, повернувшись к ней лицом и пытаясь понять, что она говорит. Глядя на него, краснолицая от смеха, она боролась, чтобы контролировать свое веселье.

— Это не повод для смеха, Адель, — сказал он, стараясь быть строгим. Это снова вывело ее из себя, и ему пришлось ждать, пока она вернет себе контроль.

— Ты прав, — вздохнула она. — И я сомневаюсь, что Адель будет смеяться. Но сейчас ее здесь нет. Я Лаура Мартиган, ее телохранитель.

Ревущий звук наполнил его уши, и мир, казалось, исчез. Адель — нет, Лаура — все еще говорила, но разум Роракса не следовал ее словам. Его мысли мчались, когда он проходил последние несколько дней, видя, насколько больше смысла это имело. «Конечно, она больше похожа на рыцаря, чем на принцессу», — подумал он. — «Она рыцарь, настоящий воин. Тысяча звезд, что я наделал?»

— Ты лгала мне с тех пор, как мы встретились, — сказал он, слова, прежде чем он понял, как мало смысла в этом обвинении. Лаура усмехнулась.

— И ты тоже, идиот, — сказала она без гнева. Она, казалось, расслабилась, теперь, когда их секреты были раскрыты, и он почувствовал, что его собственное напряжение исчезает. Наконец-то он смог быть честным, даже если это означало быть честным дураком.

— Ты права, и я сожалею об этом, — сказал он. — Хотел бы я сказать тебе раньше.

— И я тоже, поверь мне, — сказала Лаура, подходя ближе. — Я думала, ты просто очередной пират. Но не думай, что это поможет тебе сорваться с крючка. Я все еще злюсь, что ты похитил меня.

Роракс удивил себя смехом. Он не мог сдержаться, ситуация была просто слишком абсурдной.

— У меня не было другого выхода, и это сработало. Это всегда лучшая защита тактики, не так ли? Я обещаю, что не позволю причинить тебе вред. Но… если другие узнают, что ты не ценный приз, они не будут рады.

— Это одна из причин, по которой я не заговорила, как только узнала, что Адель дома и в безопасности, — сказала Лаура. — Я поняла, что должна продолжать притворяться, пока не выберусь отсюда.

Роракс нахмурился и подумал об этом. Он не совсем понял все последствия ситуации.

— Я предполагаю, что ЛейкТек на самом деле не планирует платить Коргану, чтобы вернуть тебя. Так каков был твой план, когда дело дошло до этого?

Пожав плечами, она выглядела смущенной.

— А у меня он есть? Я надеялась, что ЛейкТек заплатит, но это всегда было рискованно. Моя работа заключается в том, чтобы держать моего клиента в безопасности — выйти безопасно самой, ну, это было проблемой на потом.

Рораксу пришлось улыбаться при этом. Он потерял счет тому, сколько проблем он себе доставил таким же образом, и он не мог не восхищаться женщиной, которая сделала то же самое. Но он никогда не делал ничего настолько опасного.

— Это было глупо, — сказал он вслух. — Никто не знает, что произойдет, когда Корган выяснит, что происходит, и это рано или поздно произойдет.

— Вот почему я хочу, чтобы ты ушел со мной, — сказала она, схватив его за руку. — Возьми меня, пойдем со мной, и мы оба будем в безопасности. Если ты уже сообщил, где эта база, тебе не нужно ждать прибытия войск императора, не так ли?

Он понял, что она что-то не договаривает ему. Последний секрет, который она должна рассказать. Он видел, что Лаура не умоляла о собственной безопасности. Она беспокоилась о нем — и, хотя он был доволен тем, что она хотела, чтобы он был в безопасности, должна была быть причина для ее беспокойства.

— Драконьей страже понадобятся дни, чтобы добраться сюда, и чем больше информации у меня будет, тем лучше, — сказал он. — Если я сейчас уйду, мой брат заподозрит, что что-то не так, и он может принять меры предосторожности. Он может даже покинуть эту базу, и тогда мы вернемся к его охоте. Это будет удар для него, но он сможет восстановиться.

Он несчастно вздохнул, глядя на крышу пещеры над ними.

— Есть кое-что, что ты мне не сказала, кое-что, что я должен знать. Полагаю, это твой план побега, что это?

Лаура выглядела недовольной таким ответом. Ее рука сжала его, теплое чувство, которое заставило его желать большего ее прикосновения.

Другой рукой он убрал ее волосы с лица, наслаждаясь теплым ощущением ее кожи. Они были так близко, и ее губы выглядели так соблазнительно, что он почти забыл о своем вопросе. Но она этого не сделала, и прежде, чем он успел поцеловать ее, она снова заговорила.

— Я поддерживала связь с Адель, — сказала она. — Она получает информацию об этом месте от коммуникатора в моем костюме, и ЛейкТек собирается напасть на пиратов. План в том, что они нападут, когда пираты будут ожидать выкупа.

В ее глазах появилась вспышка вины, когда она посмотрела на него.

— Я не должна тебе этого говорить. Но я не хочу, чтобы ты пострадал под перекрестным огнем. Я не хотела этого даже до того, как узнала, что ты не пират, Роракс.

Он кивнул, нахмурившись.

— Это ужасный план. Ты будешь в середине боевых действий, и у спасательной команды не будет шансов против воинов-драконов.

— Эй, — возразила Лаура, — я почти поймала тебя, когда ты напал, не так ли? В любом случае, все, что мне нужно сделать, это бежать. Они будут стрелять ракетами по кораблю, а не атаковать с близкого расстояния.

Роракс поморщился, разминая травмированное крыло.

— Ты причинила мне боль, это правда. Но тогда я не был готов сражаться до самого конца. Твои спасатели откусывают больше, чем они могут прожевать — и, хотя они не важны для меня, как ты. Я не позволю тебе пострадать, Лаура.

— Ты чувствуешь себя обязанным втянуть меня в это? Может, тебе стоило подумать об этом до того, как ты привел меня сюда. — Лаура отступила, но Роракс не отпустил ее. Он встретил ее горячий взгляд и заговорил.

— Ты и твой работодатель оскверняли тело одного из моих родственников, — напомнил он ей. — Вот почему я подумал, что было бы справедливо использовать тебя в качестве приманки для этой операции — если бы вы не стали тыкать в вещи, которые вас не касаются, я бы не смог схватить тебя. Я не чувствую себя виноватым, Лаура. Я чувствую что-то другое, и я знаю, что ты тоже.