Магия забытых богов. Связь - Лина Вайзер

Я бывал в Зимнем королевстве всего один раз, в девятилетнем возрасте. Уговорил отца отпустить меня, чтобы выполнить последнюю волю матери — развеять её прах над родной землёй. В тот момент я был разбит, и совершенно не обращал внимания на красоты Релиати.

Мы подъехали к отдельно стоящему трёхэтажному зданию, отличающемуся от других округлой крышей голубого цвета. Мой сопровождающий остался у входа, позволяя мне сосредоточиться на цели своего посещения.

Я осмотрелся: столичная библиотека состояла из множества стеллажей, идущих в ряд вдоль всего здания. Моё внимание привлёк потолок, на котором изображалась карта мира Холодного огня. Она была совсем не простой — неизвестный художник использовал магические краски, благодаря которым рисунок выглядел объёмным и даже живым. Вот наш континент, разделённый цепью гор на две части. Слева располагалось Зимнее королевство, с множеством поселений и городов у подножия гор, густыми лесами, полными дичи и сердцем этой страны — столицей Релиати, удачно стоящей на реке Вечной, протекающей через всё королевство к морю. Справа от гор простиралось Летнее королевство, изрезанное квадратами пастбищ и пахотных земель, в правом верхнем углу располагались Огненные пустыни, а в центре мой дом — Ириадна. Так же, как и в Зимнем королевстве, столица была расположена на реке, соединяющейся в конечном итоге с Южным морем. За континентом лежали моря, лишь частично приспособленные для освоения. Ведь за ними начинались мёртвые острова, дорога к которым закрыта для живых.

Я оторвался от созерцания карты и пошёл через арку в соседнее помещение, где располагался городской архив. Как и в библиотечном крыле, всё видимое пространство занимали стеллажи. Вот только вместо книг стояло множество папок, с разными символами и буквами на них.

На столе, примыкающем к одной из стен, я обнаружил поисковика — на этот раз им оказалась большая тёмная сова, внимательно смотрящая на меня своими круглыми глазами.

— Нужны любые данные о пожаре 998 года с.м.4 в Зимней академии магии.

Сова ухнула и полетела по архиву. Вскоре в моём распоряжении были документы и новостные листы тех лет.

«Пожар устроил один из студентов. Пытаясь доказать свои способности к магии, он поджёг мебель в комнате, чтобы потушить огонь силой воды. Всё вышло из-под контроля, и пламя распространилось дальше по общежитию, затронув правое крыло. Инцидентов подобного рода за всю историю Академии не случалось, поэтому её защитный магический фон не среагировал на пожар, так как он не имел магической подоплёки. В результате погибло пять человек, одиннадцать получили ранения».

Я открыл следующий новостной лист, там было нарисовано изображение: магистр Эрион, с девушкой на руках. Вспомнив своё видение, я тут же сообразил, кого именно он нёс. В этой статье всячески расхваливали ректора Зимней академии, сообщая о его героизме. Ещё раз перечитав ход тушения пожара, я обнаружил нестыковку: если сначала загорелось левое крыло здания, почему магистр Эрион отправился тушить правое? Это заставляло задуматься, не Ивилиру ли в первую очередь он спасал?

Я ухватился за эту мысль, но решил додумать её позже. Огромные круглые часы, нависшие на потолке надо мной, указывали положение солнца. Сейчас был почти полдень, а это означало, что нужно торопиться.

Я поблагодарил поисковика, и, вернувшись в библиотеку, разыскал несколько старинных сказаний о древних богах. В столе был портал для переноса предметов, благодаря которому я отправил книги прямо к себе в комнату в Зимней академии.

* * *

Я не заметил, как мы добрались до дворца. Мой взгляд задержался на стенах: они состояли из льда, что наводило на мысль о неприступности и вечности. Его цвет варьировался от бирюзового до фиолетового.

В большом тронном зале собрался всё высшее общество: женщины в длинных платьях всевозможных цветов и мужчины, одетые в сюртуки с вышивкой из серебряных нитей. Посреди зала располагался трон, на котором восседал король Визмунт. Его взгляд цепко ловил каждое моё движение, при том, что он был занят разговором со своим сыном Брантом. Я подошёл к трону и поклонился королю:

— Приветствую вас, Ваше Величество.

Король Визмунт жестом приказал мне поднять голову:

— Добро пожаловать, лорд Кристофер на землю Зимнего королевства. — Он сразу перешёл к делу. — Я позвал вас сюда, чтобы представить своим подданным как одного из самых сильных летних магов и сообщить, что удовлетворяю вашу просьбу о продлении пребывания здесь.

На этом наш разговор был окончен. После поклона, я отошёл к придворным. Всегда чувствовал себя неуютно на официальных приёмах, словно меня заставляли притворяться тем, кем не являюсь. Но если бы я прямо сейчас ушёл — это восприняли бы как оскорбление.

Знать не упускала возможности познакомиться со мной поближе. Кто-то просто представлялся, некоторые женщины кокетливо улыбались. Приходилось вежливо пресекать любые попытки завязать со мной разговор. Я не выносил фальшь, в каждом действии и слове, что были адресованы мне. Совершенно уверен, что многие из присутствующих недолюбливали, если не ненавидели летних, но ради своей выгоды, делали вид, что я — самый желанный гость в Зимнем королевстве. Противно.

Ко мне подошёл один из принцев:

— Добро пожаловать, Кристофер. Я — Лаэрт.

Он подал мне руку, и я пожал её.

— Вот так, без церемоний? Просто Лаэрт?

Принц улыбнулся:

— Я подошёл к тебе не как официальное лицо. Так что да, для тебя я просто Лаэрт.

— Хорошо. Тогда я просто Крис.

— Договорились. Скажи, Крис, что привело тебя в Зимнее королевство?

Я подумал и решил сказать Лаэрту полуправду:

— Жажда приключений, конечно же.

— Я могу тебя понять! Когда-то я тоже мечтал увидеть весь наш мир. — Лаэрт с отголоском далёкой тоски посмотрел на меня.

— И что же стало с этой мечтой?

Принц вздохнул:

— Думаю, ты и сам знаешь, что чем быстрее принимаешь свою судьбу, тем проще расставаться с детскими иллюзиями.

Да, я понимал. Хотелось продолжить беседу, но за спиной Лаэрта уже стояла решительного вида дама. Ещё немного, и она бы вмешалась в наш разговор, даже несмотря на придворный этикет.

Принц страдальчески закатил глаза, а потом улыбнулся:

— Не смею задерживать других желающих познакомиться с тобой. Ещё увидимся, Крис.

Я потерялся во времени за всеми этими бессмысленными беседами. Но когда со мной разговаривал один дворянин из предгорного района Зимнего королевства, я вдруг ощутил резкую боль внутри, на уровне груди. Раньше я ничего подобного не чувствовал, поэтому сначала решил, что со мной что-то не так. Но затем пришло осознание, что эта боль не моя. Если раньше я сомневался, что между мной и Ивилирой существует связь,