Доктор Яд. О том, кто тихо убивал молодых женщин, пока все боялись Джека-потрошителя - Дин Джобб

по розыску человека, известного как Фред или Клифтон, и тот встал на их защиту. Хотя Уайатт не хотел предавать огласке подробности, он заверил присяжных, что «было проведено исчерпывающее расследование». Главный присяжный выразил недоверие к процессу расследования; в прессе также прозвучало недовольство. В сообщении Reynolds’s Newspaper, например, напоминалось о том, что убийство Донворт все еще оставалось нераскрытым, и полицию порицали за то, что она вновь оказалась в тупике. «Очевидно, к и без того ужасно длинному списку нераскрытых убийств в Лондоне добавятся еще два». Отдел L, который получил результаты анализов от доктора Стивенсона за неделю до представления обществу, уже искал источник яда. В конце апреля суперинтендант Джеймс Брэннан распространил уведомление, в котором просил подразделения столичной полиции по всему городу опросить оптовых торговцев лекарствами, розничных аптекарей, врачей и хирургов, которые могли продавать удлиненные таблетки, содержащие соединение стрихнина, кому-то, подходящему под описание Фреда. Расспросы ничего не дали.

Полицию в Чатеме – городе, в котором предположительно проживал Джордж Клифтон, – попросили провести аналогичные расследования, но они также ни к чему не привели.

Новая зацепка появилась, когда вперед выступил исполнитель одной из постановок Ламбета. Чарльз Бердетт разговаривал с Элис Марш незадолго до ее смерти, и она сказала ему, что некий мужчина – «морской капитан», по ее словам, – попросил ее жить с ним, «поскольку такой прекрасной девушке, как она, стыдно продавать себя на улице». Однажды, когда они гуляли, Марш указала на мужчину, который соответствовал описанию Фреда, данному Шривелл и констеблем Комли. Бердетт добавил и еще несколько деталей: у Фреда была тяжелая золотая цепочка для часов и трость, а лицо казалось обветренным; он выглядел как человек, «который проводил много времени на улице».

Это открыло новую линию расследования. Офицер или стюард судна мог иметь доступ к лекарствам, содержащим стрихнин, или приобрести яд, находясь за границей. К тому же перемещения моряка на судне могли бы объяснить шестимесячный промежуток между убийством Донворт и отравлениями Марш и Шривелл. Полиция предприняла усилия, чтобы определить, какие суда были пришвартованы в Лондоне в октябре, когда умерла Донворт, и находилось ли какое-либо из них в порту 12 апреля. На это масштабное расследование ушли недели. Полицию Ливерпуля попросили провести аналогичную проверку, но она ничем не смогла помочь. Как сообщили в отделе L, с октября в порт приехало около 3000 судов, а потому проверить, был ли среди экипажей человек, соответствующий описанию Фреда, было невозможно.

Затем, после двух недель разочарований и бесплодных поисков, произошел прорыв. Сержант отдела L Альфред Уорд – один из многих офицеров, ходивших от дома к дому в Ламбете в поисках проституток, которые могли столкнуться с Фредом или убитыми женщинами, – постучал в дверь дома 88 на Ламбет-роуд. Хозяйка дома, миссис Робертсон, сказала, что ее горничная Люси Роуз, возможно, сможет помочь – она работала в доме 27, что находился неподалеку, когда прошлой осенью там умерла женщина. Роуз допросили на следующий день, 27 апреля, и женщина рассказала Уорду и инспектору Джорджу Харви о внезапной смерти Матильды Кловер в октябре 1891 года, после того как от нее ушел посетитель – широкоплечий мужчина лет 40 с усами, одетый в цилиндр и пальто. Человек по имени Фред.

Новость пронеслась по всему городу. «Нам стало известно о другом случае, имеющем непосредственное отношение к нашему расследованию», – сообщили на следующий день своему начальству ведущие следователи, старший инспектор Джон Малвани и инспектор Харви. Тридцатого апреля Министерство внутренних дел санкционировало эксгумацию тела Кловер и наняло доктора Стивенсона для проверки ее останков на наличие стрихнина. Еще до того, как стали известны результаты, офицер, руководящий отделом L, был убежден, что ее тоже отравили стрихнином. «Без сомнения, – сказал суперинтендант Брэннан коллеге, – всех четырех женщин убил один человек».

* * *

Где-то после 19 часов констебль Джордж Комли остановился на Вестминстер-Бридж-роуд и оглядел толпу у Кентерберийского мюзик-холла. Стоял теплый майский вечер 1892 года, и после ночных прогулок по Стрэнду в штатском в поисках подозреваемого в убийстве, известного как Фред, Комли вернулся в Ламбет.

Люди толпились около «Кентербери», чтобы в 20:15 посмотреть на выступление местных звезд Уилла Эванса и Ады Лаксмор, «Музыкальных эксцентриков». Хорошо одетый мужчина в очках кругами ходил около входа, оглядывая толпу.

«Мужчина, – вспоминал Комли, – пристально смотрел на женщин, особенно на тех, кто казался проститутками. Мне показалось это подозрительным». И в этот момент констебль понял, что видел этого человека раньше.

Была почти полночь, когда Комли объединился с одним из своих сотрудников, Альфредом Уордом, чтобы проследить за подозрительным мужчиной. Комли был уверен, что это тот самый человек, которого он видел выходящим из дома на Стэмфорд-стрит в прошлом месяце, как раз перед тем, как отравили Элис Марш и Эмму Шривелл. Полицейские следили за мужчиной, когда он сопровождал женщину из «Кентербери» до ее квартиры, дежурили до тех пор, пока он не вышел из ее дома, а затем проследовали за ним до дома 103 по Ламбет-Пэлас-роуд, где мужчина достал ключ и открыл дверь.

Уорд навестил женщину через день или два, чтобы расспросить о ее спутнике. Судя по тому, что рассказал ей подозреваемый, он недавно приехал из Америки и «жил исключительно для того, чтобы развлекаться с женщинами». Уорду и двум констеблям поручили держать этого человека под наблюдением.

«Важно следить за передвижениями этого человека и узнать о его прошлом, – написал суперинтендант отдела L Брэннан во внутреннем отчете, говоря о возможном долгожданном прорыве. – Для этого проводится тщательное расследование».

Пять ночей спустя, 17 мая, когда полицейские наблюдали за происходящим издалека, мужчина зашел в квартиру другой проститутки из Ламбета, Вайолет Беверли. Он пробыл там три часа и, как вежливо выразилась полиция, имел с ней «связь». Уорд последовал за ней, чтобы выяснить, что она знала об этом человеке. По словам Беверли, он утверждал, что является агентом американской фармацевтической компании, и показал ей кожаный футляр, наполненный пробирками с образцами ярко окрашенных таблеток. Он также смешал для нее что-то, что назвал «американским напитком», но она благоразумно отказалась его пробовать. Уорд, понимая, что жизнь женщины может быть в опасности, объяснил, почему полиция следит за мужчиной. Следующая встреча Беверли с подозреваемым уже была назначена, а потому она пообещала передать все, что еще ей удастся о нем узнать.

У полиции вскоре появилось имя: ссылка на «доктора Нила» (Neal) впервые фигурировала в отчете от 19 мая 1892 года. Вскоре имя исправили на Neill, но прошли недели, прежде чем полиция узнала полное имя Крима.

Был ли он отравителем, которого