Прикосновение тьмы - Скот Вестерфельд

- Выпал? И что тогда?

- Тогда… - Десс пожевала губу, - сегодня они в школу не придут.

Когда в двенадцать часов прозвенел звонок, Десс и Джессика с рекордной скоростью отправились в столовую. Джонатан дожидался их за столом Рекса. Один.

- Мартинес? - удивилась Десс.

Джонатан почти никогда не обедал с другими полуночниками. Похоже, до него тоже дошли слухи.

- Привет, Десс, - ответил Джонатан с полным ртом, прожевывая бутерброд с арахисовым маслом на банановом хлебе.

Он выдвинул стул для Джессики, но не поздоровался - только устало улыбнулся и продолжил жевать. Похоже, беспокойство за Рекса и Мелиссу не повлияло на его аппетит воздушного акробата. Голос у Джонатана был все еще сиплый после позавчерашней ночной прогулки. Джессика вдруг сообразила, что он никогда не надевает пальто или плащ, даже в холод. Джонатан не любил, когда что-то (или кто-то) стесняет его движения.

- Слышали? - спросил он, откусывая очередной кусок.

- А как же. - Десс обвела глазами зал, который заполнялся запахом столовской еды и расталкивающими друг друга учениками. - И их тут определенно нет. - Она вздохнула и поглядела на полуночников. - Ладно, придется мне позвонить кое-куда. Мелочи не найдется?

Джессика порылась в карманах и нашла одну-единственную монетку - тот самый четвертак, который она подкинула позавчера в полночь. Она носила его с собой, надеясь, что жребий изменится. Пока что на нее валились только неприятности.

Десс выхватила монетку и затопала прочь без всякого «спасибо».

Джессика проводила взглядом сердито вздымающийся подол черного платья, пока он не исчез в толпе.

- Чего это она так бесится?

Джонатан пожал плечами так, будто ответ был очевиден.

- Из-за нас. Из-за Рекса и Мелиссы. Да и вообще - это же Десс. - И он принялся грызть яблоко.

- Понятно.

Джессика не могла не согласиться, хотя сейчас она думала еще и о том, стоит ли завидовать им с Джонатаном. Она провалила контрольную по физике, за ней следит охотник, Рекс и Мелисса пропали в водовороте слухов о полуночном кровавом хулиганстве. А Джонатан сидит тут, ест как обычно, то есть - как троглодит, и даже ни разу к ней не прикоснулся.

В тайный час это было естественно - прикосновение пальцев, плечо к плечу, переплетение рук. Но днем Джонатан, похоже, не видел смысла в физическом контакте. Как будто жизнь вне полета для него не существовала.

И все- таки, повторяла себе Джессика, ведь можно сейчас взять его за руку. Просто дотянуться и взять. Возможно, это неправильно -вечно ждать, когда он все сделает сам и угадает ее мысли…

Конечно, если она протянет руку, а он отстранится, будет совсем уж глупо.

Она вздохнула. Какая же она эгоистка, если думает об этом, когда Рекс и Мелисса пропали. Вчера случилось нечто ужасное - и совсем недалеко от бедлендов. У нее не выходили из головы двенадцать окровавленных ножей в двери. Если верить слухам, жертв не было, но разве темняки оставляют за собой жертвы, что бы они там с ними ни делали?

- Все еще хоронишь себя?

- Что? А… - протянула Джессика, вспомнив то, о чем дьявольские слухи заставили ее забыть. - Физика… Я уже себя похоронила. В разделе формул сдала чистый лист. И в законах тоже. С задачами почти по нулям.

Джонатан все еще улыбался: он-то схватывал все на лету и в прямом, и в переносном смысле, а с законами движения разбирался так же, как Джесс разбиралась с арифметикой.

- И все равно у тебя, наверное, еще одна четверка на счету.

- Нет. До этого не дошло.

Джонатан засмеялся.

- А как же монетка? Назови три причины, почему она не останавливается даже в самой верхней точке.

Джессика просто посмотрела на него и тяжко вздохнула.

- У Мелиссы никто не берет трубку. У Рекса папаша подошел, но от него ничего не добьешься - Рекс, похоже, удвоил дозу лекарств. - Десс даже не присела, только сложила руки на груди и смотрела на них обоих. - Зря ушел четвертак.

- А что вообще с отцом Рекса? - спросила Джессика. - Мне его так жалко.

Джонатан прокашлялся.

- Его? Жалко? - хмыкнула Десс. - До несчастного случая было еще хуже.

- В смысле?

Десс скорчила неприятную гримасу.

- Ну, все это случилось еще до того, как я познакомилась с Рексом, но его папаша точно не был лучшим в мире отцом.

- Да. И сейчас тоже. - Джессика вспомнила слюну на подбородке старика и удрученность в его глазах.

Десс покачала головой.

- Ладно тебе. Нашла кого жалеть. Спроси как-нибудь у Рекса про пауков под домом. - Она повернулась к Джонатану. - Ты сегодня на отцовской машине?

- Да.

- Планы есть?

Джонатан помолчал, потом отрицательно мотнул головой.

- Тогда поехали.

Джонатан вздохнул, засунул остатки бутерброда в пакет со школьным обедом и отодвинул стул.

- Куда? Сейчас? - отвлекшись от мыслей об отце Рекса, спросила Джессика. - Но мы же до пятого урока не вернемся.

- Трагедия всей жизни, - фыркнула Десс. - Не хочешь с нами, передай мистеру Санчесу наши искренние извинения. Он становится такой грустный, когда я пропускаю тригонометрию.

Джонатан наконец прикоснулся к Джессике - положил руку ей на плечо.

- Не хочешь поехать с нами?

- М-м-м… - Она хотела, но в животе от страха как-то странно все переворачивалось. Хуже окровавленных ножей ей представлялись только угрюмые лица родителей, готовых снова посадить ее под домашний арест. - Я не могу.

- Ничего, Джесс. Мы дадим тебе знать, что да как. - Он мягко сжал ее плечо. - Увидимся вечером.

Они развернулись и ушли, оставив ее в одиночестве.

10

Всю дорогу Десс то и дело украдкой поглядывала на свою новую забаву. Меняющиеся числа успокаивали ее нервы, напоминая о том, что у всякой проблемы есть решение, любой пропавший человек обязательно где-то находится, а у каждой точки на планете есть прелестный набор координат.

У нее до сих пор гудело в голове после выходных. Во что бы ни вляпались другие, Десс точно повеселилась на славу. Все воскресенье она моталась по городу на велике, а «Геостацорбита» этак запросто выдавала координаты, превращая Биксби в числа. Куда уж лучше!

Десс жила здесь всю свою жизнь, но впервые почувствовала, что действительно знает свой город, может увидеть его структуру, мысленно нарисовать карту улиц и зданий. Мир, в котором она выросла, наконец-то был описан в числах и пересчитан, и это была заслуга Десс.

А в это время остальные убегали от преследователей, пытались разоблачить слежку и нарвались на темняков. Вот что бывает каждый раз, стоит ей оставить их без присмотра.