Я всегда буду с тобой - Владимир Козюра

Мишу не пугала близость смерти. Он верил в то, что этим не заканчивается, что будут ещё жизни… много жизней.

«Если ты решился играть со Смертью, помни: рано или поздно Она начнёт играть с тобой!» – так говорил Кувалда своим солдатам, понимая, что исход миссии не всегда может быть в их пользу.

Он часто дразнил Старуху с косой, и в то же время ощущал, как что-то невидимое и могущественное следует за ним. И от этого незримого присутствия мороз бежал по коже даже у него.

Больше всего Кувалда боялся потерять своих солдат и особенно Её – Алёну. Единственную девушку, которая пробилась сквозь годы безумия и осталась человеком.

И вот этот день настал…

Мутант подобрался к людям и встал на задние лапы.

Кувалда бесстрашно смотрел в тёмные пылающие огнём глаза Смерти. Мутант почти на две головы возвышался над своей жертвой и молча сверлил взглядом человека, который почему-то не плакал и не скулил, как предыдущие.

Широко раскрыв пасть, монстр зарычал. Зарычал так, что у Миши зазвенело в ушах.

Сейчас же всё чудовища вокруг смолкли и покорно склонили головы перед вожаком.

Из раскрытой пасти зверя, как из бездны, несло гнилью и тленом. Мише стало дурно, он закрыл глаза и сглотнул скопившийся ком, пытаясь остановить приступ рвоты, и вдруг почувствовал, как тело девушки перестало дрожать, и она медленно сползла на землю, не издав ни единого звука.

9

– Алёна! – он резко повернулся, чтобы поднять её, не обращая внимания на нависшего над ним зверя.

И в то же мгновение мощные челюсти схватили его за левое плечо. Клыки прорвали ткань куртки и впились в человеческую плоть, не давая возможности склониться над телом.

Миша не закричал. Он лишь стиснул зубы и замер. Его взгляд был направлен на лежащую девушку, до которой он уже не мог дотянуться…

Монстр крепче сжал клыки, и Мише показалось, что они вонзились в кость. Затем существо слегка наклонилось вперёд и резко отшвырнуло человека в сторону.

Миша не понял, что произошло: только что он стоял и смотрел на Алёну, а через мгновение – толчок, и всё закружилось, смешалось в бешеном круговороте.

Он отлетел метров на десять и, больно ударившись о землю, несколько раз перекувыркнулся, но сознание не потерял и попытался медленно встать на колени и поднять голову.

Прямо перед ним на четырёх лапах стоял монстр, пристально глядя ему в глаза. Его армия расступилась, образуя небольшой просвет для дальнейших игр своего короля.

Командир «Возмездия» стоял на коленях перед мутировавшим зверем, который готовился к расправе над человеком.

Миша посмотрел туда, где лежало тело девушки, вокруг которого начинали сгущаться полчища Смерти.

– Возьми меня вместо неё! – с ненавистью сказал Кувалда, переводя взгляд на монстра. – Какая тебе разница, кого жрать?

Мутант ещё мгновение смотрел на человека, затем почти вплотную приблизился к его лицу и, раскрыв пасть, вновь громко зарычал.

На этот раз Миша не закрыл глаза. Невыносимый смрад не вызвал позывов рвоты, и ему показалось, что этот рёв был значительно слабее предыдущего.

– Пусти меня к ней, тварь! – закричал Миша и приподнялся с колен. – Я… прошу… пусти! – почти шёпотом, сквозь стиснутые зубы повторил он.

Мутант, неторопливо поднявшись, вновь возвысился над человеком. Его чёрная шерсть переливалась магическими оттенками под невидимыми лучами солнца. Взгляд бездонных глаз был безжалостным, и сомнений не оставалось: зверь чувствует своё неоспоримое превосходство и не оставит жертве ни единого шанса.

Существо подняло морду вверх и зарычало, словно отдавая какой-то приказ своей бесчисленной армии.

В ответ послышалось множество ответных рыков, и Миша мог поклясться, что таким образом они благодарили своего вожака за что-то. Толпа чудовищ запищала и заклацала клыками.

Немного сдвинувшись, Миша вновь взглянул туда, где оставалась лежать Алёна. То, что он увидел, подтвердило его самые худшие догадки – твари готовились разделаться с девушкой.

– Нет! – заорал он. – Я вас… – Миша не успел договорить.

Король мутировавших кротов нагнул голову и изо всех сил ударил человека в живот лбом.

Миша, словно боксёрская груша, отлетел на несколько метров и упал на песок, поднимая тучи пыли.

Он мгновенно вскочил, но сразу рухнул на колени. Перед глазами всё расплывалось, и земля уходила из-под ног. Монстр попал прямо в солнечное сплетение, и Миша не мог сделать вдох. Он, как рыба, выброшенная на берег, пытался втянуть воздух широко открытым ртом. Его лицо стало багрово-красным, и Мише показалось, что кожа воспламенилась.

– Я… прошу… – прокричал он, пытаясь сдерживать раздирающий горло кашель. – Возьми меня!

В глазах потемнело, и он почувствовал, что вот-вот отключится. Миша склонил голову, ещё один толчок – и его вновь отбросило на несколько метров.

Но именно этот удар не дал потерять сознание молодому командиру и вернул его к реальности. Миша лежал на спине и смотрел на плывущие облака. Картина была нечёткой, размытой. Дыхание постепенно приходило в норму.

Облака неслись с огромной скоростью, меняя очертания. И одно из них напомнило Мише черепаху, ту самую, которую он видел когда-то в своём беззаботном детстве.

Тогда девятилетний мальчишка лежал в высокой траве и любовался великолепием огромного облака, которое закрыло собой солнце, давая возможность молодому пастуху ненадолго укрыться от палящих лучей.

Облако медленно плыло по голубому простору, и в какой-то момент мальчику показалось, что это черепаха, огромная черепаха, которая всплыла из глубин бесконечного океана, чтобы наполнить лёгкие живительным воздухом…

И вдруг Кувалда услышал громкое и чёткое «Беги!»

Молодой человек вздрогнул, словно очнувшись.

– Кто здесь? – негромко спросил он. – Кто это сказал?

Миша собрался с силами, опёрся на левую руку, но тут же вскрикнул от острой боли. И всё же, преодолевая её, сумел встать на колени. Только сейчас он заметил, что весь рукав куртки, от плеча и до кисти, пропитался кровью.

Пыль и песок пристали к влажной ткани, покрыв её грязно-серым налётом. Кровь небольшими ручейками струилась по почерневшей конечности.

Вирус уничтожил кожу человека, превратив её в обугленную поверхность. Всё тело Михаила покрывала такая повреждённая кожа, и лишь лицо не пострадало, хотя и его цвет начинал меняться. Миша считал, что вирус пытается уничтожить последние признаки человека в нём, и с грустью думал о том, что рано или поздно его молодое лицо превратится в обугленную и стянутую маску.

Именно из-за того, что кожа плотно обтянула кулаки, они стали казаться значительно больше, напоминая молотки. Так молодой человек превратился из Михаила в Кувалду.

Кровь медленно капала на песок, стекая с ладони. К теплу, распространяющемуся по поверхности кожи левой руки, добавилась дрожь, напоминающая электрические импульсы.

«Наверное, тварь повредила нерв», – подумал Миша.

И вдруг снова – «Беги!»

Молодой человек встал и осмотрелся вокруг. Он находился в самой гуще чудовищ, они окружали его со всех сторон и нетерпеливо порыкивали в ожидании свежего мяса. Метрах в десяти от него расположился вожак этой безумной стаи. Он стоял на задних лапах и с презрением смотрел на раненного человека. Чуть дальше за чудовищем огромная чёрная масса скакала в безумном танце вокруг лежащей девушки.

Вожак раскрыл пасть и громко прорычал. Его примеру последовали другие мутанты, и казалось, в мире не осталось иных звуков, кроме свирепого дикого рёва.

Но вдруг снова отчётливо прозвучал чей-то голос. Голос был спокойным и на удивление легко заглушал песню Смерти. Это не было криком, не было приказом, а звучало как команда, которую невозможно не выполнить, – «Беги!»

Миша поднял глаза вверх, и в это мгновение несущиеся облака разошлись, и тоненький лучик солнца упал именно на то место, где сейчас стоял человек.

Миша прикрылся от света неповреждённой рукой. Яркий луч пронизывал тело насквозь, подпитывая его теплом и энергией.

Эти невидимые потоки неслись по сосудам и нервам, наполняя тело желанием жить, желанием побеждать.

И тут таким очевидным и ясным для него стал ответ на вопрос, кто же отдавал ему команду, кто пытался его спасти.

Он опустил голову и посмотрел на чудовищ вокруг.

Это они, эти твари, дают ему шанс бежать. Но зачем? Зачем им это нужно?

Скорее всего, они хотят по его следам выйти к лагерю. Но они без особого труда могли уловить запахи, струящиеся из лагеря? Они убили два других отряда, и это нападение планировали заранее, зная о пути движения людей. Тогда что? Игра?! Неужели такое может быть, неужели они способны на это?

– Хорошо! – крикнул Миша, глядя на вожака. – Поиграем! Посмотрим, кто первый добежит до моста.

А там… Там меня заметят дозорные и успеют оповестить лагерь. Вот тогда и сыграем по-настоящему!