Зов одинокой души - Сьюзен Мэллери

Большая хозяйственная сумка, вышитая цветами. Она была яркой, броской и очень дорогой, и все же, как только он увидел ее, сразу понял, что это должно принадлежать Уиллоу. Он купил ее. Привез домой и теперь не знал, что с ней делать.

Надо бы отослать ее обратно, подумал он, сделав еще один глоток. Сделать вид, будто ничего и не покупал. Да вот только себя не обманешь.

Ну и что ему теперь делать? Отдать ей? Он прекрасно понимал, что она подумает, что это будет означать для нее. Что она дорога ему, а это не так. Не может быть так. Дорожить кем-то — значит бояться, что этот человек погубит тебя. Однажды он уже чуть не умер из-за женщины и не хотел, чтобы это повторилось.

Уиллоу резала овощи для салата. Марина в сотый раз открыла дверцу духовки и воззрилась на хлеб.

— Почему он никак не подрумянивается? — Пробормотала она.

Джулия поглядела на Уиллоу и закатила глаза.

— Как он подрумянится, если ты то и дело открываешь дверцу и выпускаешь жар? Закрой ее и отойди от печки.

— Знаю. — Марина послушалась. — Просто я никогда раньше не пекла хлеб и хочу, чтобы получилось хорошо.

Уиллоу взглянула на миски и мерные чашки, сложенные в раковине.

— Что это на тебя нашло?

— У нас на обед все любимые блюда. Я подумала, что домашний хлеб будет приятным дополнением.

Была суббота, и сестры собрались в родительском доме. Наоми отправилась на очередное заседание благотворительного комитета при клинике, поэтому дочери решили приготовить обед.

Уиллоу отложила нож и вытерла руки о полотенце, затем повернулась к Марине и Джулий.

— У меня объявление.

Они обе взглянули на нее.

— Мой заказ на комикс аннулирован.

— О, нет. — Марина покинула свой пост у печки и бросилась к Уиллоу. Как ужасно. Почему они это сделали? Что случилось? Ты как?

Джулия подошла и обняла Уиллоу.

— Хочешь, я предъявлю им иск?

У Уиллоу стало тепло на сердце от их любви и заботы. Она покачала головой.

— Я в порядке. Вначале была потрясена и убита горем, но теперь все нормально. Я осознала, что это реальная возможность для меня понять, чего я действительно хочу в жизни.

— И чего же ты хочешь? — нерешительно поинтересовалась Марина, словно не была уверена, что хочет знать.

— Вначале работать в питомнике, а потом открыть свой собственный. С понедельника я начинаю работать в замечательном питомнике. Он такой огромный. Там выращиваются в основном растения для озеленения, но есть и экзотические. Беверли хочет, чтобы я помогала ей с некоторыми гибридами, что будет просто здорово. С января я также начинаю учебу в общественном колледже, буду изучать бизнес. Со временем хочу открыть собственный питомник.

Марина и Джулия уставились на нее.

— Похоже, что ты уже все решила. Это здорово, — сказала Марина.

— Пока нет, но будет. Я человек увлекающийся. На этот раз я собираюсь заниматься тем, что мне по-настоящему нравится.

— Я рада, — улыбнулась Джулия. — Что сподвигло тебя к этому?

— После потери заказа я много думала о том, чего же я на самом деле хочу.

Кейн помог. Именно он подтолкнул ее в правильном направлении, но как ни странно, она не хотела говорить о нем. Она всегда любила поговорить о своих мужчинах, но он другой. Может, потому что она еще не до конца его понимает. Может, потому что пока не уверена, что происходит между ними. Может, потому что одни лишь мысли о нем делают ее день ярче, и она пока не хочет этим делиться.

— И вот еще что, — сказала она, потрепав Марину по руке.

— Что? — с улыбкой отозвалась сестра.

— Мне нужно, чтобы ты вышла замуж за Тодда. Миллион долларов — довольно-таки неплохой начальный капитал.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Тебе нравится работать со мной и с Райаном? — неожиданно спросил Тодд после того, как они обсудили кое-какие проблемы с установлением новой охранной системы в одном из филиалов компании.

Кейн окинул босса внимательным взглядом. В чем дело? Тодд не их тех, кто любит вести душещипательные беседы.

— А почему ты спрашиваешь?

— Ты отличный специалист. Мы не хотим потерять тебя. Я знаю, у тебя много предложений вернуться на службу.

— Меня это больше не интересует, — сказал Кейн.

— Мало платят?

— Платят хорошо. Но здесь я получаю акции, и это тоже очень неплохо.

— Может, я ошибаюсь, но мне кажется, что твоего капитала уже вполне достаточно для того, чтобы отойти отдел.

Восемь миллионов, подумал Кейн. Ему нужно по крайней мере вдвое больше, прежде чем он сможет почить на лаврах в своем собственном раю.

— Мне нравится то, что я делаю. Кроме того, у меня дорогие вкусы. Я пока задержусь.

— Это именно то, что я хотел услышать. — Тодд с минуту разглядывал его. — Как Уиллоу?

— А почему ты спрашиваешь?

— Просто так. Я видел ее машину возле твоего дома пару дней назад. Вы с ней…

— Нет, — быстро ответил Кейн. — Мы не встречаемся. — Они не могут встречаться. Он не заводит длительных отношений с женщинами. И тем не менее он пригласит ее в свою постель во второй раз. Он хотел, чтобы она осталась на ночь, и теперь с нетерпением ждет, когда снова ее увидит. Если это не отношения, то что?

— Это интересно, — продолжал Тодд. — Мужчины, женщины. Посмотри на Райана. Еще несколько месяцев назад он был таким же циником во всем, что касается сердечных дел, как и я, но теперь нет. Он без ума от Джулии. Никогда не видел его таким счастливым.

— Завидуешь? — спросил Кейн.

— Нет: Я столько раз обжигался, что больше у меня нет желания наступать на те же грабли. Я не собираюсь жениться. Когда постарею, заведу себе собак или рыбок, или еще кого, и оставлю все свои деньги им.

Кейнусмехнулся,

— Никто в это не поверит.

— Знаю, но разговор об этом терзает моих родственников. Особенно тетю Рут. Вроде я уже не в том возрасте, чтобы получать от этого удовольствие, но время от времени не могу удержаться, чтобы не приколоться. Она все еще решительно настроена женить меня.

— Джулия больше не представляет угрозы, — заметил Кейн, вспомнив предложение в миллион долларов той из сестер Нельсон, которая выйдет за Тодда.

— Полагаю, что и Уиллоу тоже, — ухмыльнулся Тодд.

Кейн оставил это без внимания.

— Но остается еще Марина.

— Я ничего о ней не знаю, кроме того, что намерен держаться от нее подальше.

— Она во многом такая же, как ее сестры.

— Ты встречал ее?

— Один раз. — Когда она пришла на выручку к Уиллоу, принеся кошачий корм и еду.

— Привлекательная?

Не такая красивая, как Уиллоу, но вполне ничего.