Зов скорби - Ольга Мигель

— Как же выбирают учеников?

— Когда по каким-либо причинам освобождается место ученика, рассматриваются все возможные кандидатуры молодых магов. Главными требованиями являются честность, благородство, храбрость, честь, ум и, конечно, отсутствие мстительности и жажды власти. Обычно нам с этим помогает ректор университета магии, который рекомендует достойные, по его мнению, кандидатуры. Но решает именно Совет Сотни. Заключительную точку ставит сам глава некромантов, то есть я. После этого у мага последний раз спрашивают согласия, и если он его дает, то будет посвящен ученики некроманту. Тот учит его тонкостям Покровительства Смерти, а умирая, передает свой последний вздох.

— Что за тонкости?

— Их не так уж много, но все они требуют определенных навыков. Да и большинство знаний утеряно, мы даже не знаем многих своих возможностей. Хотя сама боевая магия мало связана с нашей силой, просто у нас много энергии и мощь заклинаний значительно сильнее. Соответственно, у нас есть некоторые специально разработанные заклинания, на которые у магов стихий просто не хватило бы сил. В целом, среди особых возможностей — способность видеть сам последний вздох; прикосновение смерти, которым мы можем ускорить смерть в случае, если умирать человек должен долго; также мы чувствуем чужую смерть, что помогает находить несчастных на смертном одре. Как видишь, только необходимые некроманта мелочи.

— И все?

— А ты думала, мы устраиваем кровавые жертвоприношения, вызываем духов умерших и оживляем трупы? — Ларгус снова улыбнулся. — И в этом мире мертвые безмолвно хранят свои секреты. Поэтому если чей-то дядюшка не успел перед смертью раскрыть место, в которое зарыл фамильные бриллианты, бежать к некроманту и просить временно оживить труп, или хотя бы вызвать душу, все равно, что требовать кирпич выиграть заплыв на Чемпионате Мира. Знаю, некоторые крестьяне любят списывать на нас появление зомби неподалеку от их родного дома. Но это уже дело рук какой-то сильной нечисти вроде лесной ведьмы. А избавиться от таких «подарочков» мы можем так же, как любой маг, или просто честный гражданин: огнем или упокоевающим заклинанием. Но разве можно объяснить это толпе, которая живет по шаблону: «там белое, а там черное, и ни о каких компромиссах не может быть и речи»? Да, по закону они должны выказывать нам уважение и не мешать принимать последний вздох. Но за моей спиной зачастую выливается столько яда, что хватило бы на пол Ануары. Конечно, нельзя их за это попрекать. Особенно, если вдобавок ко всему вспомнить времена войны Магии и Огня. Тогда на оккупированных территориях некроманты враждебных королевств, в сотни раз превосходящие по силе магов стихий, устраивали зверства, которые вряд ли когда ни будь забудут — и не важно, сколько столетий пройдет.

Я не знала, что сказать на это. Хотелось начать долго и нудно доказывать Ларгусу, что люди же должны видеть разницу между вражескими оккупантами и собственными соотечественниками; понимать, что он не убивает людей, а лишь вдыхает их последний вздох. Если же ускоряет смерть, то неизбежную. И рано или поздно наступит время, когда отношение к некромантам пусть не сразу, постепенно, но изменится…

Вот только беда в том, что я сама прекрасно понимала: это неправда. Когда люди руководствуются только суеверным страхом, ничто не сможет убедить их в обратном. Возможно, произойдет что-то, что заставит уйти лютую ненависть. Но тогда на смену ей придет настороженность, которая уж точно никогда не исчезнет,??как бы там ни было. Поэтому начни я сейчас толкать подобные речи, то казалось бы обычной глупенькой девочкой, которая начиталась детских сказок… и в первую очередь самой себе. Поэтому я просто молчала.

Время шло, а вместе с ним уходила и тревога. Конь бежал ровно, грациозно, чуть убаюкивая. А Ларгус надежно держал меня. Мне было тепло и хорошо, спокойно как никогда ранее. Я даже не заметила, как переступила порог сна.

Когда я проснулась, солнце уже начало подниматься над горизонтом. Зевая, я потянулась, огляделась и только тогда поняла, что облокотилась на главу некромантов, будто на спинку кресла!

— Доброе утро, — тихо поздоровался он с легкой улыбкой.

— Доброе.

— Мы почти доехали до лагеря. Кстати, думаю, наше отсутствие уже заметили!

Я сузила зрачки и увидела вдали семь знакомых мне повозок, у которых мельтешили маленькие фигурки.

— Который час?

— Около семи утра. Думаю, надо поторопиться, пока они без нас не уехали.

Не сказав больше ни слова, Ларгус пришпорил коня. Через несколько минут мы были возле лагеря, где на нас все удивленно уставились.

— Алиса!.. — строго крикнул Карил, подбежав к лошади. — …Господин Агердон? Где вы были? Мы уже думали, вас обоих нет в живых! Да и не только вас, Галдор тоже куда-то исчез…

— Тут вы правы, Карил, — иронично вздохнул Ларгус. — Нашего дорогого Галдора действительно нет в живых.

— Как? Что с ним случилось?

— Он сволочь, вот что. Галдор оказался работорговцем и чуть не похитил Алису. Не обрати я ночью внимание на стук копыт, искать ее пришлось бы разве что за границей Дараны. Вот только оптимистичных прогнозов на такие поиски я бы не делал. Да дышите уже глубже! Вот она, жива-здорова! Только вы уж присматривайте за ней получше, — улыбнулся Ларгус и пожал Карилу руку, после чего спустил меня с коня.

— Ларгус! — донеслось до меня уже издалека, когда некромант впрягал своего жеребца обратно в повозку. Вот я и услышала голос обычно немого как рыба Тейна! — Почему ты не разбудил меня?

— Сам знаешь, — отмахнулся волшебник. — Времени не было. А тебя еще, кстати, снотворным накормили.

— Но ты не должен был так рисковать без ученика!

— Если бы я ждал, пока ученик проспится, чтобы рисковать вместе с ним… то уже можно было бы и до утра поспать.

— Но кодекс создали не просто так! До войны Магии и Огня ни о каких правилах никто не думал, и в результате от ордена некромантов почти ничего не осталось!

— Ох, пойми наконец, никакое правило не стоит чьей-то искалеченной жизни. Толку с нашей силы, если мы трясемся над ней, словно старый скряга? Некромант ходит по краю, и он не может слепо идти тропой, которой его ведут. Он должен уметь думать, действовать по обстоятельствам. Да, я рисковал силой, но этот риск был оправдан. Случись что с ней, и у нас могли бы быть проблемы посерьезнее. Поэтому прекрати панику и прыгай в повозку. Караван скоро отправляется.

«… Но этот риск был оправдан». Интересно, что он имел в виду? Да и почему он попросил меня обращаться к нему на «ты»? Как-то странно все это, учитывая его должность. В моей родной стране любой посредственный начальник считал, что все должны ему кланяться и руки целовать. Что уж говорить о министрах и президентах, которых вообще не интересуют права «простых смертных».

Ну вот, всего несколько часов рядом с Ларгусом Агердоном, и я удивлена??как никогда ранее! Может, я просто не привыкла к вежливым мужчинам (которых в родной стране катастрофически мало), и надумала черт знает что?

— Алиса, — выдохнул Карил, усевшись рядом внутри повозки, — Я в шоке. Немедленно рассказывай мне все, я уже не знаю, что думать.

— А что думать мне? Карил, почему ты ничего не говорил о некромантах?

— Не хотел тебя шокировать, — замялся эльф. — В университете ты бы все узнала от квалифицированных преподавателей, будучи подкованной по истории. Так может расскажешь, что произошло?

— Хорошо, считай, отмазался, — вздохнула я, и начала рассказывать все с самого начала. Правда, сама не знаю почему, я обошла мою слезную истерику и разговор с Ларгусом.

Время летит, не спрашивая нас. Казалось, мы совсем недавно отправились с караваном из Эданора, а сегодня уже наступила последняя ночевка. Завтра к вечеру я окажусь в Фетесарине. Что будет со мной потом, я представляла очень смутно.

Не знаю почему, но за эти несколько дней мы с Ларгусом даже не разговаривали, практически не виделись. Да и что я могла ему сказать? Подбежать пионерчиком и отчитаться, как мне в телеге целый день ехалось? Несколько раз я хотела подойти к нему, но не могла придумать тему для разговора… да и просто не решалась. Кроме того, Тейн не покидал его ни на минуту, а говорить при нем я не хотела.

Вадим, правда, пробовал набиться в приятели к главе некромантов, но у него ничего не получилось. Похоже, у Ларгуса оказался иммунитет к лести.

Интересно, а что будет завтра, когда караван прибудет в Фетесарин? Мы с Карилом и Вадимом, ясное дело, в университет. А куда пойдет Ларгус? Какие у него там дела?.. мы с ним еще увидимся?

И с чего меня это так беспокоит? Хватит! Лучше подумаю о чем-то другом. Вот, например, пламя. Такое яркое, горячее, игривое, веселое, всепоглощающее…

— Привет. Как живется? — вдруг услышала я, оглянулась и увидела Ларгуса, который сел рядом со мной. Ну вот, называется, попыталась подумать о чем-то другом!