Зодиак - Ромина Рассел

БЛИЗНЕЦЫ: ВООБРАЖЕНИЕ

РАК: ЗАБОТА

ЛЕВ: СТРАСТЬ

ДЕВА: ПРОПИТАНИЕ

ВЕСЫ: СПРАВЕДЛИВОСТЬ

СКОРПИОН: ИННОВАЦИИ

СТРЕЛЕЦ: ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОСТЬ

КОЗЕРОГ: МУДРОСТЬ

ВОДОЛЕЙ: ФИЛОСОФИЯ

РЫБЫ: ДУХОВНОСТЬ

Мне стало любопытно, какой силой был наделен тринадцатый Дом, Змееносец.

Собравшиеся в зале заметили меня и все до единого поднялись со своих мест. Напряженно ступая, я смотрела только себе под ноги и старалась не думать о том, сколько пар глаз устремилось в мою сторону. Еле дыша, я добралась до конца зала к длинному столу, за которым стояли восемь из двенадцати моих Консулов. Адмирал Криус положил мне руку на плечо, и я остановилась. Мы замерли у песчаного бассейна с чистой соленой водой.

Криус наполнил хрустальный бокал и поднял его в воздух:

– Роума Грейс, вы здесь, чтобы присягнуть на верность Дому Рака. Вы должны дать торжественную клятву, что отныне для вас жизнь Ракианцев будет стоять превыше собственной. Вы должны поклясться стать для нас путеводной звездой, всегда защищать Дом Рака и трудиться вместе с Хранителями одиннадцати Домов во благо Зодиака и нашей Галактики.

С того момента, как меня провозгласили Хранителем, никто и мысли не допускал, что я могу уклониться от этой роли. Даже я сама – и вовсе не из чувства долга, как самой бы хотелось думать. На самом деле я просто боялась, что у меня нет другого выбора.

Возможно, с моей стороны это было трусостью.

Втайне я все время надеялась, что Криус и Агата осознают свою ошибку и разжалуют меня из Хранителей, назначив на это место кого-то более достойного. Но за прошедшие несколько дней, пока я наблюдала за работой Консулов, занималась с Матиасом и готовила сегодняшнюю речь, я кое-что поняла. Для меня быть Хранителем значило не только посвятить свою жизнь служению людям, забыв о себе. Для меня здесь было кое-что личное.

Трагедия случилась с моими друзьями, сокурсниками, преподавателями. Беда коснулась всей планеты и, возможно, моей семьи. Так что это не может не быть личным. Я знаю, что чувствует тот, кто потерял все. И неважно, обычный ли я человек или Хранитель, моя цель одна, и она неизменна: я хочу спасти свой Дом и хочу быть уверена, что подобное горе больше не повторится.

– Клянусь, – произнесла я. В комнате стояла такая тишина, что мой голос прозвенел и повис в воздухе.

– Глотком из Ракианского моря, – продолжил адмирал Криус, – вы закрепите свою клятву.

Он протянул мне бокал, и я сделала большой глоток. Соль обожгла нос и глотку. Я еле сдержалась, чтобы не кашлянуть.

– Звезды нашего созвездия Рака могут приветствовать вас улыбкой, Хранитель четвертого Дома, Дома Рака, Роума Грейс, – сказал адмирал глубоким, звучным голосом. Затем, прошептав на одном дыхании «Святая Мать», он поклонился мне во второй и, возможно, последний раз.

Остальные в зале последовали за ним. По рядам прокатился шепот и, словно священное песнопение, наполнил зал. Среди множества склоненных голов я увидела одно лицо. Парень моего возраста с белыми прядками в светлых волосах смотрел вверх, наблюдая за мной. На его дорогом одеянии виднелся герб Дома Весов – символ правосудия. Когда мы встретились взглядом, он подмигнул и лишь затем поклонился, как все остальные.

– Сейчас Святая Мать будет принимать клятву Совета, – объявил Криус.

Мои Консулы встали рядом с ним, выстроившись в одну линию. Адмирал вышел первым.

Я повернулась к нему и сказала:

– Адмирал Эксли Криус, вы здесь, чтобы поклясться в верности своему Хранителю и Дому Рака. Если вы дадите эту торжественную клятву, вы поклянетесь честью всегда защищать своего Хранителя, давать советы и действовать в лучших интересах Дома Рака.

– Клянусь.

Агата присягала на верность следующей, за ней – доктор Юста и остальные. Будучи самым молодым, Матиас присягал последним.

– Клянусь, – сказал он, не сводя с меня глаз. – Жизнью своей матери.

Это самая серьезная клятва, которую могут дать Ракианцы.

Я была так тронута, что забыла, что следовало делать дальше.

– А сейчас Святая Мать хотела бы обратиться ко всем присутствующим, – напомнил Криус, подталкивая меня вперед и отходя к столу. Я осталась одна перед залом, полным людей со всего Зодиака, которые смотрели на меня очень внимательно. Бывало, мне снились ночные кошмары, очень похожие на то, что происходило сейчас. Но действительность оказалась еще страшнее.

Собравшись с духом, я заговорила, судорожно вспоминая речь, которую мы заранее заготовили с Матиасом и Агатой:

– Спасибо всем вам за то, что прибыли помочь Дому Рака в трудную для нас минуту. Я рада сообщить, что цунами закончилось, наши спасательные работы продолжаются, до сих пор ведутся поиски выживших.

Я смотрела на представителя Дома Весов. Каждый раз, когда на нем останавливался мой взгляд, он смотрел в ответ и улыбался – единственный во всем зале.

– Главная сложность теперь состоит в том, что из-за упавших обломков нарушены приливы и течения нашего океана, что вызывает сильные штормы. Мы пока не знаем, как все это отразится на морской жизни. В настоящее время люди возвращаются на острова, восстанавливают свои дома и пытаются спасти некоторые виды живых организмов. Техники начали ремонт наших спутников и энергосистем. В ближайшее время будут восстановлены коммуникации. Наши люди, наша природа, земля и океан постепенно адаптируются. Мы выживем.

В зале раздались негромкие аплодисменты – это означало, что слушатели солидарны со мной, но не хотят перебивать мою речь. Представитель Дома Весов свистнул. Несколько человек оглянулись на него. А я поймала себя на том, что улыбаюсь.

– Согласно моему первому официальному приказу как Хранителя Дома Рака, мы направляем Зодайскую гвардию по всем отдаленным постам вокруг нашего Дома и Галактики, чтобы больше никогда нас всех не застали в одном месте.

Зал вновь зааплодировал. Еще раньше мы с Консулами решили, что будет благоразумнее рассредоточить Зодайцев, по крайней мере, пока мы не узнаем все о причине взрыва.

– Я жду вас всех на встрече сегодня вечером. Спасибо.

Я села в центре стола, по правую руку от меня расположился адмирал, по левую – Агата. Матиас присел у самого края, поэтому мы не могли разговаривать. Или я думала, что поэтому…

– Ты вскружила им голову.

Мое Кольцо стало теплым, когда я получила сообщение от Матиаса. И так же запылало мое лицо.

– Спасибо, – послала я ему ответ. – Я буду очень стараться, чтобы оказаться достойной твоей клятвы.

– Ты уже достойна, Роу.

– Ты всех впечатлила, – сказала Агата, отрывая меня от разговора в Сети.

Я чувствовала, что мои щеки все еще горели.

– Спасибо за все. – Я пожала ей руку.

– Я искренне сожалею, что нам тогда пришлось так жестоко обмануть тебя, – призналась Агата, и ее серо-зеленые глаза затуманились – верный признак того, что она растрогана, как я уже успела заметить. – Сердце, разум и душу – вот что мы проверяли.

– Что вы имеете в виду?

– Когда ты выбрала свою мать, а не себя, мы поняли, что у тебя сердце Хранителя. Когда ты разгадала код черного опала, мы поняли, что у тебя достаточно знаний и есть желание узнавать большее. – Она улыбнулась, видя мое недоумение. – А когда ты увидела Темную Материю, мы поняли, что у тебя чистая душа.

Последнее напомнило мне мамины слова: лучше всех видят самые чистые души.

– А как это могло сказать вам о моей душе?

– Потому что только тот, кто верен самому себе, может видеть в эфемериде так ясно. Когда ты медитируешь, ты обращаешься к своей душе. Люди с измученной душой вряд ли видят дальше своих мучений. А твое видение ничем не замутненное, потому что ты честна. Бывало, и с тобой случалось плохое, но в ответственный момент, когда тебя проверяли, ты нашла в себе силы простить человека, который причинил тебе самую большую боль.

Я несколько раз моргнула, чтобы унять жжение в глазах. Мне не хотелось здесь расплакаться.

– Ты даже не представляешь себе, Роу, какая это редкость, – прошептала она. – У Зодиака наступило темное время, и ты столкнешься с еще большими трудностями, чем все мы. Я надеюсь, что ты навсегда сбережешь чистую душу, невзирая на то, что тебе доведется испытать на своем пути.

Она закрыла глаза и коснулась моего лба – благословение по-ракиански.

В Доме Рака есть такая традиция: мать благословляет свою дочь в день, когда та становится взрослой.

– Пусть твой внутренний свет никогда не погаснет, – тихо напутствовала она. – И пусть он проведет нас через темное время.

Я утерла салфеткой слезы на щеках:

– Спасибо.

В следующую секунду в зал впорхнули официанты и уставили столы блюдами с самыми разными экзотическими угощениями. Многие лакомства были привезены нашими гостями со всех Домов Зодиака. Я успела съесть лишь половину того, что было в моей тарелке, и нацелилась на жареных жаворонков из Дома Весов, как адмирал Криус оторвал меня от трапезы.