Чертовщина за свой счет - Валентина Андреева

Милиционер завел нас в… гладильную. «Все! – мелькнула у меня мысль. – Больше никогда в жизни не возьму в руки утюг. И запрещу родным и близким произносить слова, однокоренные слову „гладить“.

О происшествии в этой загадочной комнате напоминало только очерченное на полу мелом положение тела убитого. Получалось, что он лежал скорчившись и на боку. Как бы в подтверждение моих мыслей, раздался голос подруги, вставшей вплотную со мной:

– Он что, все ноги к животу поджал, что ли? – Милиционер согласно кивнул в ответ. – Вы знаете, мы его, кажется, видели. Кажется… Если мне, конечно, не кажется. Это не он с каким-то еще типом шли за нами в Калязине в поисках магазина? – вопросительно взглянула она на меня.

– Точно! – обрадовалась я. Поспешно и сбивчиво, мы рассказали историю славного похода по задворкам Калязина. – Больше мы его не встречали, – решительно подвела я итог.

– А его спутника? – живо поинтересовался милиционер. Я хотела было честно соврать, что спутника тоже больше не встречали, но тут раздался противный женский голос от двери:

– А у спутника они на палубе в ногах валялись! Обе! А вот эта… – необъятная деваха, презрительно скривив губы, указала на Наталью, – перед этим с кулаками рвалась к моему мужу. Прямо через окно!

Что тут началось! За десять секунд подруга выдала девахе ее полную характеристику. Тщедушный мужичок за две секунды был поименован козлом, придурком и, не помню, кем еще. К сотруднику милиции вовремя подскочило подкрепление и увело негодующих супругов. Больше всего негодовала деваха – не успела ответно обхамить подругу.

Волнуясь и, соответственно, заикаясь, я поведала милиции, что гуляла на верхней палубе, а когда нагулялась и спускалась вниз по трапу, молодой человек помог мне сойти, но не очень удачно. Дальше подключилась Наталья, а я с ужасом вспомнила, что меня мог видеть на этой злополучной палубе с липовым Игорем ветеран речного пароходства. Единственная маленькая надежда – он, кажется, дремал. Если бы мы с самого начала рассказали всю правду…

Меня отвлек возмущенный голос подруги:

– Этого типа я и раньше видела. Несколько раз. Он все время старался влезть в платьишко к местной корабельной красотке. Не учитывая, что оно рассчитано на сорок шестой размер. Вдвоем в нем тесновато. Впрочем, она не очень-то и возражала. Скорее всего, у нее все шмотки эластичные – специально приспособленные для охоты на козлов. Так я же не говорю о ней гадости! Хотя и не удивлюсь, что за время пути она переспит со всем мужским составом теплохода…

Наталья говорила бы еще долго. Несколько раз ее пытались остановить, но она властным жестом руки заставляла сотрудников молчать. Наконец пожилой милиционер, выбрав секунду, когда подруга, переведя дух, набрала новую порцию воздуха, решительно скомандовал:

– Спасибо, свободны!

Я встрепенулась и быстренько вытолкнула ее в коридор – прямо в объятия Алены и Лешика.

Под любопытными взглядами посторонних глаз мы проследовали к своим каютам. В холле Лешик неожиданно свернул в сторону. Мы, как по команде, повернули за ним и вышли на свежий воздух. Все пластиковые кресла были заняты отдыхающими. Не останавливаясь, обежали главную палубу и снова вошли туда, откуда вышли – в холл.

– Гуляете? – раздался откуда-то сбоку приветливый голос. Я повернула голову и… увидела старейшего работника пароходства. В самом благодушном настроении. Попыталась мило улыбнуться, но это удалось сделать только одним уголком рта. Второй пришлось прикрыть ладонью.

– Тоже неудачные протезы? – посочувствовал старичок. Я погасила свою полуулыбку и старательно покивала головой в знак согласия. С надеждой, что он от меня отстанет. Он не отстал. Наоборот, галантно подхватив меня под руку, увлек за собой, дальше по коридору. – Я вам дам один очень хороший совет, мне недавно один опытный стоматолог рекомендовал…

Я растерянно оглянулась в надежде на скорую помощь подруги. Но она была страшно занята – отражала очередную атаку той самой девахи, с которой ее разняли в гладильной. Откуда она только взялась? Аленка и Лешик рьяно спорили, кому их вмешательство нужнее – мне или Наталье.

– Вы не волнуйтесь, – вдохновенно продолжал старичок, протаскивая меня мимо моей каюты. – Ведь вы же абсолютно ни в чем не виноваты… – И прилепившись к моему уху, тихонько прошептал: – О встрече на верхней палубе я никому не скажу. Поверьте мне, эти люди получили по заслугам.

Я молчала. Только попыталась освободить свою руку из цепкой хватки ветерана. Он не отпускал.

– Ну вот, совсем перепугал вас, – расстроился он. – Не хочу врать, я слышал часть вашего разговора с человеком, который выдавал себя за Игоря. Поверьте мне, это не Игорь. Это преступник.

– А откуда вы это знаете? – наконец прорезался у меня голос.

– Да уж поверьте на слово, знаю. Я ведь что хотел – с самыми честными намерениями предупредить вас, а вы уж осторожненько предупредите всех своих родных, чтобы были повнимательнее к окружающим. Лучше бы вам всем, конечно, прервать ваш отдых на воде. Хотя, может быть, я и преувеличиваю опасность. Мой вам совет: постарайтесь забыть все, что видели и слышали криминального. Попробуйте, как другие люди, просто отдыхать. И постарайтесь убедить в том, что вы отдыхаете, всех окружающих.

– Мы и так отдыхаем. Не понимаю, почему на нас все время сыпятся неприятности. Сверх плана.

– А если хорошо подумать? – Он на ходу взглянул на меня и, по-видимому, решил, что думать мне явно противопоказано. – Вы видели то, что не следовало… Постарайтесь убедить убийцу, что вас и вашу компанию это совершенно не волнует, поскольку не касается. И еще совет – держитесь вместе.

– И каждый раз проверять, хорошо ли заперта каюта на ночь, – машинально пробормотала я.

– Желательно еще полностью не открывать окна, – кивнув, продолжил он.

Мне сразу же захотелось прервать отдых на воде. Я собралась было задать собеседнику пару вопросов, но он внезапно отпустил мою руку и свернул в сторону.

– Ма-ам! Ты куда? – раздался тревожный голос Алены. Дочь торопливо направлялась ко мне. – Опять любуешься на мусорные бачки? – Она подозрительно проследила за моим взглядом. – Что к тебе пристал этот старичок? Его ты тоже очаровала? Определенно пользуешься успехом. Только странные у вас, маменька, возрастные категории интересантов. Либо на много лет моложе, либо почти на полвека старше. – Я с недоверием взглянула на дочь. – Он, между прочим, сам хвастался, что ему восемьдесят четвертый годик пошел. Еще когда мы в Калязине были.

– Не может быть! – ахнула я. – Надо же, как хорошо сохранился. Наверное, потому, что не лез, куда не следовало.

– Ну так зачем он тебя похитил? Не дантистами же пугать, в самом деле.

– Да вот обсудили с ним текущие события. Наверное, я раньше всех ему под руку подвернулась. В старости, говорят, развивается тяга к разговорному жанру и общению. А где Наталья?

– Наверное, пала в неравной схватке с прекрасной, но тучной незнакомкой. Та ее если не словесно, то телесно задавила. И Лешка там же телепается. Кстати, в двенадцать часов мы приплывем в Мышкин. Я слышала от туристов. Милиция потихоньку сматывает следственные сети.

Я вздохнула. Надо было срочно выручать подругу. Назрела необходимость обсудить наше положение. Зря я не спросила, в какой каюте расположился ветеран. Положим, он действительно сделал кое-какие правильные выводы из моего разговора с человеком, выдававшим себя за Игоря. Начнем сначала: один человек сброшен за борт. Если сброшен. Что-то в этом броске не так. И мне, кажется, уже понятно, что именно. Еще двое убиты здесь – на теплоходе. В одном и том же месте. Если только первый убиенный не притворялся таковым… Да нет, Наталья профессионально поставила диагноз – летальный исход. Кстати, почему «летальный»? От слова летать? В смысле, душа покидает тело, отлетая? Тогда был бы вернее термин «летательный»… Господи, о чем это я? Так… Значит, убиты двое. Одного успели сплавить. Скорее всего, на дно. Второго не успели. Электрик помешал? Пистолет ко мне закинули. А почему не в воду?.. Нет, второго оставили специально для меня. Поэтому и пистолет мне подкинули. Но высадить нас убийце не удалось. Скажем, пока не удалось. Мы ему явно мешаем, но не настолько, чтобы избавиться от нас «летальным методом». Тьфу, тьфу, тьфу… я три раза суеверно постучала по деревянному поручню.

– Да что с тобой, мамуленька? Головокружение от успехов? Я тут надрываюсь, рассказываю, а она…

Аленка, кажется, обиделась. И я как можно убедительнее заявила, что все прекрасно слышу.

– Ну тогда у тебя какая-то странная реакция на мои слова. Я сказала, что этот дедуля все время на тебя в ресторане глазеет, а ты… плюешься, чтобы не сглазить.

– Лена, я плююсь… наоборот. Ну… в том плане, что… Знаешь? Все так надоело. Тебе не кажется, что мы никак не начнем отдыхать, а? Пойдем спасем Наталью с Лешиком и будем готовиться к экскурсии. – Схватив дочь за руку, я потащила ее за собой искать подругу.