Линия Между - Алсана Злолотце

- Только осторожнее, пожалуйста. Мне мастер голову снимет, если что-то случится!

Дриада проигнорировала эту его просьбу, сосредоточенно двигая пальцами вытянутой вперед руки. После нескольких глубоких вдохов-выдохов над ладонью вспыхнул маленький огонек. Ведьма довольно улыбнулась уголком губ и снова шевельнула пальцами.

Язычок пламени вздрогнул и начала расти. Он все увеличивался и увеличивался, превратившись в огромный огненный шар, поглотивший, казалось, свою создательницу.

- Таисс, хватит! - крикнул клыкастый, не на шутку перепугавшись такого эксперимента. Но ведьма не послушалась, а может, просто не услышала. - Таи!..

В тот же момент пламенный гигант взорвался. Грохнуло так, что у Арлеса заложило уши, а девушку опрокинуло и отшвырнуло почти на дюжину шагов, хорошенько приложив о землю. вампир несколько ударов сердца стоял, замерев от страха, а потом бросился к ней.

- Таи, ты в порядке?! Жива?!

К его невероятному изумлению дриаду трясло от нервного хохота. Какое-то время она продолжала лежать на земле, глядя в небо, а потом с неожиданной болью процедила:

- Я не хочу ничего о тебе помнить, слышишь?! Оставь меня в покое! Мне не нужен ни ты, ни твоя забота!

Арлес не понял, к чему это, но все возможные вопросы снял появившийся на крыльце мастер Эве.

- Возможно, - кивнул он, складывая руки на груди. - Но этому мальчишке очень интересно, как ты. Что мне ему ответить?

О письме Свёль-Рега, пришедшем вчера вечером, молодой вампир знал.

- Проклятая застежка! Какого демона она оплавилась? - пробормотала Таисс, с трудом поднимаясь на ноги. И добавила, сжав кулаки и упрямо мотнув головой. - Скажите ему, что я умерла.

В тот же вечер loo'len узнал много нового, о человеческих мужчинах вообще, о володайских магов в частности и отдельно о ведьмаке Велемире, которого также называли Северным Ветром. А еще Таисс в первый и последний раз долго говорила об одиночестве. Больше откровений на тему Ардары не было, но Арлес легко угадывал по внешним признакам, когда девушке становилось совсем уж плохо. А становилось часто. И каждый раз дриада упрямо сжимала зубы и шла тренироваться. В фехтовании, в магии - не важно, лишь бы загонять себя до полусмерти.

В кабинете стало совсем темно. Плотные шторы, опущенные еще со вчерашнего дня, не пропускали ни капли фонарного света, а лампы и камин он не зажигал специально. Потому что злиться в темноте проще.

- Ваше ар-Высочество, - после непродолжительного и оч-чень деликатного стука, в кабинет сунул голову один из личных слуг Велемира, - здесь граф Дерлесский.

- Позови его, - ар-принц только поудобнее устроил руки под головой, да вдвое быстрее ногами болтать принялся.

Мар появился почти тут же, очевидно, ждал у двери.

- Ну что? - граф проверил, не подслушивает ли кто в коридоре, и аккуратно прикрыл дверь.

- Ничего, - проворчал Велен, занимая сидячее положение и кивая на пустое кресло.

- Не поговорили? - садиться Марианн не спешил, остановился, упершись локтями в высокую спинку.

- Нет. Он, видите ли, занят. Я вот только в толк все не возьму никак, зачем тогда меня возвращать было-то?! - маг нервно прошелся пальцами по столешнице. - Обратно уехать, что ли?

- Глупости. Его Величество просто тянет время, неужели ты не понимаешь? Слушай, может, хоть камин разожжешь, а то совсем темно.

Ар-принц спрыгнул на пол, пошевелил дрова в камине, подложил несколько новых поленьев и прищелкнул пальцами, вызывая маленький огненный шар. По стенам заплясали причудливые черные тени.

- Все я понимаю, - Велен потянулся и упал в собственное кресло, закидывая ногу за ногу. - И даже знаю, зачем он это делает, но мне-то что? Я все равно не женюсь на Шейне, пусть даже отец больше никогда со мной не заговорит. И ему это известно, я надеюсь. Известно?

- Я... хм, я намекал Его Величеству, но мало ли, какие выводы он сделал, - почесал нос граф. - Плохо это... Все очень плохо...

- Не преувеличивай, - Велен потеребил верхнюю застежку на рубашке. - Не все. Да, у нас совершенно невозможный наследник, но будем уповать на Высоких, чтобы они послали Его Величеству здоровья и долголетия. На Таноре опять что-то замышляется, но об этом я узнаю завтра с утра. А Зальхер... Если бы я был королем...

Мар затаил дыхание. Если ар-принц так говорит, может, еще не все потеряно...

- Мар, не смотри на меня так! - маг недовольно скосил на друга глаза и гнусно ухмыльнулся: - Я не буду королем, запомни. Но если бы был, я бы огрызнулся.

- Я бы тоже, - кивнул граф. - Вот только до этого никому нет дела. Похоже, после последней кампании в этой стране перевелись герои.

- А чего ты хочешь от Конкерана? - ар-принц подпер щеку ладонью. - На то... недоразумение... мы потратили столько денег, что подумать страшно. Дай экономике хотя бы еще полгода. А еще лучше - года два. Хотя что это я Конкеран оправдываю...

- Действительно. Может, тебе сменить лагерь?..

- ...Или постричься. Обе идеи радуют своим идиотизмом! - скривился Велемир. - Ладно, давай закончим. Я только приехал, так что считай, отдых еще не закончен. Расскажи лучше, как там дела в светском мире?

- О! У Вашего ар-Высочества наконец-то возродился интерес к развлечениям?! Я умру сейчас от радости и восторга! - Мар только сейчас сел в кресло, с умилением любящей мамочки складывая перед грудью руки. - О чем Ваше ар-Высочество жаждет узнать в первую очередь?

- Хватит дурака валять, - маг не сдержал улыбки. - Это совсем не то, что ты думаешь. Я до сих пор мыслю тяжкие мысли и размышляю невеселые размышления.

- Говорил я вам, мой друг, помните? Остерегайтесь, Велемир, рыжих дев, они сведут вас в могилу!

- Пока я еще, хвала Высоким, жив. И Таисс отрастит тебе ослиные уши, если услышит про "рыжую". Ну, ты будешь рассказывать или как?

- Старшая из сестер Бошовских купила себе свадебное платье.

- Да?! Она все-таки выходит замуж?! За это надо выпить! - ар-принц вскочил на ноги и почти бегом пересек кабинет, торопясь вытащить из застекленного шкафчика в углу бутылку вина и два стакана.

- Жди! Она все еще верит, что ты обязательно на ней женишься. Просто старое платье потеряло актуальность, - на лице графа отразилось искреннее сочувствие.

- Вот зараза... - Велен на мгновение опустил руку, но потом все-таки донес выпивку до стола. - Ладно, тогда пить будем с горя. Что еще?

- Свадебные платья закупил себе весь твой гарем.

- Добил, - маг шутя изобразил, что падает, пронзенный вражеским клинком. - И кода им уже надоест? Может, мне действительно жениться? Только, боюсь, тогда мне точно придется уехать подальше от дворца...

- Все зависит от того, какие нервы у предполагаемой жены, - Мар подставил стакан, подождал, пока он наполнится вином, и с интересом понюхал. - Таханское? А почему не островное?