Ноша хрономанта 4 - Владимир Михайлович Мясоедов

и выжил, то уже не боец, ибо у него сейчас минимум десяток переломов и ушиб всего организма. А ведь имелись и те, кто никуда особо не двигался, истекая кровью или испуская дух на руках у своих товарищей прямо там, где его стрелой настигло. Волшебные осадные машины же тем временем продолжали свою работу с монотонностью и размеренностью, которую мог показать только механизм. Не всегда они попадали куда надо, зачастую их попадания высекали искры об каменные зубцы или пролетали над головами людей и нелюдей, но потери противника точно росли, а ответить ему оказалось особо нечем. Ну, кроме парочки новых молний из башни, которые Эва остановила, пусть и не без труда. От использования такого количества могущественной магии дракида успела подустать…Но видимо и её противники тоже не обладали бесконечными запасами сил. Не знаю уж, кого барон направил на усиление своих деревень, но мастеру пиромантии они бы один на один проиграли точно. И даже толпой и при наличии хорошо подготовленной позиции подавить её не могли. Во всяком случае, те, кто попал в Серое Болото.

Деревянные человекоподобные махины преодолели примерно половину пути до ворот деревни, а потом вперед из моей армии выдвинулись те, кто имел подходящие уровни, навыки и способности для того, чтобы наносить урон на особо дальнем расстоянии. Все восемнадцать человек. Увы, но снайпер — птица редкая. Особенно если начинать свой путь в Тренировочном Лагере ему приходилось едва ли не с голым задом. Просто лучников, пращников или метателей дротиков каких-нибудь в моем распоряжении имелись целые сотни, но гнать их к стене значило лишь впустую потратить человеческие жизни и дать врагам потренироваться в стрельбе по живым мишеням. И каждого, кто все-таки сумел развить в себе нужные таланты, дабы внести сейчас дополнительную сумятицу в ряды защитников деревни, прикрывали своими щитами и своими телами бойцы, ориентированные на ближний бой. Причем не столько на нанесение урона, сколько на возможность укреплять свои тела, доспехи, а также щиты. Большие и прочные ростовые щиты, за которыми можно было спрятаться почти как за стеной. Предосторожность оказалась совсем не лишней, ибо наши неполные два десятка снайперов немедленно принялись выцеливать вражеские стрелки, среди которых оказалось неприятно много очень хороших арбалетчиков. Не меньше пяти десятков коротких бронебойных болтов, вообще-то не способных летать на такие расстояния, обрушились на моих бойцов. И почти все они воткнулись куда угодно, но только не в землю. А дерево и сталь далеко не всегда смогли защитить собою человеческую плоть, ибо эти снаряды раскалывали их, словно удары топором, а в паре отдельных случаев так и вовсе прошивали навылет.

— Назад! Назад! Отводите снайперов! — Даже без моей подсказки закричала Изабелла на всю округу, и бойцы её с большой охотой послушались, отступая обратно. Все, кто смог. Трое снайперов остались лежать и тонуть в болоте, а вместе с ними погибло аж полтора десятка щитоносцев, оказавшихся недостаточно прочными и выносливыми. Раненых было гораздо больше, но люди, ковыляющие подальше от деревни с арбалетными болтами, торчащими из их тел, обязательно выживут и выздоровеют не прямо сейчас, так по крайней мере через несколько суток. — Черт…Бальтазар, для простых стражников такая стрельба — это как-то перебор!

— Видимо на усиление местного гарнизона прислали не только пару-тройку боевых магов. — Понесённые потери бесили, но злость делу помочь ну вот никак не могла, в отличии от тактического анализа ситуации. — Был с ними еще и высокопоставленный офицер, а может два или три, что смог при помощи своих навыков кардинально усилить стражников. Дешево и сердито…Однако не думаю, что свой успех защитники деревни смогут быстро повторить.

— Это почему? — Удивилась испанка, нервно вздрагивая от очередной молнии, которая ударила по нам из башни. На сей раз Эва с контратакой почти запоздала, и плеть разрядов почти смогла дотянуться до моего воинства…Но все-таки не дотянулась. И была она, по сравнению с первым подобным заклинанием, как-то жидковата. Видимо, не только дракида успела выдохнуться, но и её соперники заметно подустали.

— Так болванчики наши уже до ворот дошагали и теперь туда со всей дури кулаками стучатся так, что створки уже вовнутрь прогибаются! — Бочкообразные конструкты на своем пути к цели встретили немало проблем. Во-первых, гати на их вес не были рассчитаны, и потому они с каждым шагом проваливались…И перли дальше, ибо полутораметровой глубины болото могло их лишь притормозить слегка. Во-вторых, под ногами у них несколько раз срабатывали тщательно замаскированные ловушки…Противопехотные или рассчитанные на какого-нибудь всадника, а может монстра. Только вот это были не ямы, в болотном климате их бы сразу затопило, а некое подобие зубастых капканов и шипов, выстреливающих снизу вверх. Живым существам было бы больно, но деревянные истуканы деформацию части свой стопы вряд ли даже заметили, ибо мозгов у них для этого имелось маловато. В-третьих, по приближающемуся противнику со стен лупили кто чем может. Но легкие охотничьи стрелы, камни из пращей и даже арбалетные болты против подобных самоходных мишеней ничего сделать не смогли, по большей части завязнув в плотных шкурках или вообще отскочив от них. Кипящее масло, пущенное в ход не иначе как от безысходности, желаемых противником результатов тоже не принесло, ибо сложно ошпарить деревяшку, пусть и волшебную. — Черт, рискнуть иль не рискнуть, вот в чем вопрос…

С хрустом ворота оказались внесены внутрь деревни. Целые ворота. Створки, наверняка надежно укрепленные магией, натиск деревянных исполинов выдержали. Петли, годами ржавевшие во влажном климате и видимо никого особо не интересовавшие, такой стойкостью похвастаться не смогли, а потому конструкты пошли дальше вперед, таща перед собой так и не сдавшуюся их усилиям преграду.

— Ладно, может об этом еще и пожалею, но…Все на штурм!!! — Подавая пример, я первым бросился вперед, использовав навык сокрушительного рывка и благодаря ему сходу развив очень даже неплохую скорость. Ну, судя по недовольным воплям, оставшихся позади, которых болотной грязью окатило. Ветер свистел в ушах. Стрелы свистели вокруг и изредка стучались о доспехи, ибо меня однозначно опознали как один из главных факторов угрозы, а потому стоящие на стене лучники очень старались сию опасность устранить с безопасной дистанции. Больше всего проблем доставил какой-то пращник, умудрившийся залепить прямо в лицом чем-то вроде полой глиняной сферы с горящим напалмом. Обожгло даже несмотря на то, что я должен был примерно соответствовать молодому дракону, а глаза так и вовсе чуть не ослепли! Едва-едва сумел не врезаться в стену на бегу, но все