Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки - Евгения Клёнова

Не хватало ещё, чтобы командир узнал, что он охмурил его дочь.

Война продолжалась, так что отряд витязя надолго не задержался в усадьбе, а отправился сразу на фронт.

Проводив гостей, Руслана попросила служанку сходить на местную ярмарку и купить свирель. Если бы только она научилась играть на ней, то при следующей встрече смогла бы его поразить. Девушка засияла от этой идеи, как будто мечта уже исполнилась.

Горе в сердце потеснила первая любовь. И её любимый не просто человек, а герой, настоящий, смелый, сильный и добрый. Она была счастлива, когда представляла их случайную встречу, и темна как ночь, когда думала, что они больше не увидятся.

Свирель не поддалась с первой попытки. Эффективнее было бы заниматься с учителем. Руслана обратилась за помощью к одной работнице:

— Тëтя, я давно не видела Малушу, ты знаешь, где она?

Малуша приходилась той старшей племянницей. Она жила в деревне, но часто помогала тëте с делами. Руслана помнила, что девушка умеет неплохо обращаться с простой дудочкой.

Работница тяжело вздохнула.

— Беда с Малушей случилась. Жених ейный, кузнец, как оказалось, давно подкувыркивается с девкой з соседней деревни. Батëк той шалавы про то прознал, ну, и, как положено, угрозами да приданным заставил обручиться молодых. На днях свадьба вот.

— Бедняжка… Она от тоски не приходит? — спросила Руслана.

— Да если бы! — служанка эмоционально всплеснула руками. — Дурёха приворот надумала ворожить, да спутала всë. Теперь лежит ни жива, ни мертва. Мать уж все глаза выплакала, а сделать ничего не можно. Врачеватели только руками разводят. Пропала девка. Эх, а так хороша была.

Когда служанка ушла заниматься хозяйством, Руслана опять подумала о витязе. Он ведь обязательно женится когда-нибудь. Сойдет ли она с ума от горя? Внебрачную дочь никогда не возьмёт в жёны ни один дворянин, а за простого человека выйти не позволил бы отец. В лучшем случае, она будет ухаживать за родственниками, а в худшем, проживёт в этом доме до самой смерти, смакуя одиночество.

О правде думать было больно.

Руслану пронзила острая и навязчивая идея, от которой она будет отговаривать себя ещё несколько дней. Но одним листопадным утром она отложит семена змееголовника и станет ждать появления Влады.

Прошло пол дня, ведунья обидчиво молчала.

Она заговорила только к вечеру:

"Ладно, что хотела?"

— Погадай мне.

Влада усмехнулась.

"На этого кучерявого? Ты что там устроила по дороге? Я чуть со стыда не сгорела!"

Руслана потянулась за мешком с семенами.

"Ладно-ладно, не суетись. Я буду помягче."

Руслана отошла от шкафа и села в кресло.

— Мне не много нужно. Просто скажи, увидимся ли мы когда-нибудь?

"Ну и дурочка же мне досталась," — вздохнула ведунья, — "что у тебя есть? Карты, кости, свечи?"

— Свечи не дам, — отрезала Руслана, — ты опять со своими фокусами меня обманешь. Могу принести что-то простое.

В итоге они сошлись на бусах. Девушка задала вопрос и высыпала горсть на стол. Влада растолковала:

"Увидишь своего ненаглядного до конца этого года".

Девушка мечтательно улыбалась. Какое счастье. Нужно скорее учиться играть на свирели.

"Ты планируешь всю жизнь завтракать змееголовником?" — спросил голос.

"Знаешь какие у него побочные явления? Скоро у тебя начнут выпадать волосы, и кожа позеленеет"

Но Руслану это не напугало:

— Ты всё врëшь, ничего со мной не случится.

"Девочка, зачем проверять, если можно просто от меня избавиться. Разойдемся разными дорогами".

— Нет. Ты говорила, что нужно новое тело. Не проси меня о таком.

"Не забывай, ты хоть и не слышала меня всë это время, но я была с тобой. В теле той девушки, что пыталась приворожить жениха, в нëм сейчас нет души. Тело без души не проживёт долго. Отдай его мне. Родители не должны хоронить детей, пожалей хотя бы их."

Руслана вспомнила, как сама вышла из тела в ночь затмения. Может быть, ведунья и не лгала.

На следующий день девушка взяла подарки и отправилась в деревню, чтобы посмотреть на больную.

Бедная Малуша. Она совсем исхудала за неделю сна. Кожа стала бледной и сухой.

"Отлично, мне подходит," — с восхищением сказал голос.

Руслана решила, что ведунья согласилась бы на что угодно, но восхищение Влады было искренне. Взгляд её был намëтан на красоту. У Малуши отличная пышная грудь и узкая талия. Губы хоть и потрескались от жажды, но чувственные и пухлые, как два вареника с вишней.

Тот кузнец верно слепой, раз не замечает очевидного.

Для ритуала переселения пришлось набрать кладбищенской земли и купить половину аптекарских трав. В назначенный день Руслана отправила родителей девушки за своим лекарем в замок отца, а сама осталась присмотреть за дочкой.

Зеркала, кованая жаровня, жёлтый дым, всë, как в тот раз в доме Влады.

Голова Русланы закружилась, но в обморок она не упала.

Лежащая на постели девушка закашляла от заполнившего её лëгкие зачарованного смога и открыла глаза.

Влада снова могла двигаться. Жаль только, что тело Малуши обессилено. Ведунья радостно взвизгнула.

— Наконец-то! Девочка, помоги мне встать. Я не хочу задерживаться в этом захолустье ни на минуту.

— Подожди, ты обещала показаться её маме, — возразила Руслана.

Она дала ведунье воду и стала убирать следы ворожбы.

К вечеру, когда вернулись родители с лекарем, Влада уже обзавелась здоровым румянцем.

— Матушка, батюшка! Лекарь мне больше не нужен, — весело заявила Влада, — сегодня, я переночую у моей подруги. Да, Руслана?

Девушка кивнула.

Они ушли, несмотря на уговоры, и обещали вернуться с первым рассветным лучом.

— Где в этой дыре раздобыть выпивку? Нужно проверить, будет ли завтра похмелье, — сказала Влада, едва ступив за порог.

В усадьбе имелись несколько бочонков с хмельным мëдом на случай приезда отца.

Тело Малуши ещё не до конца восстановилось, так что ведунья опьянела с первой кружки. Руслана сдалась ещё быстрее, раньше мама не позволяла ей прикасаться к крепким напиткам.

— Девочка, — начала Влада, — мужчины не ценят преданность и верность так, как женщины. Они вообще ничего не ценят кроме своей кувалды. И я сейчас не об оружии. Отдашь своë сердце — останешься с дырой в груди.

Руслана пыталась оправдываться, но ведунья её не слушала и продолжала:

— Красивый мужчина — пол беды. Беда — когда он знает о том, что красив. Таким достаётся всë самое сладкое дёшево, а чаще вообще бесплатно. Вот взять твоего кучерявого…

— Он совсем не такой! — возразила Руслана. — Он спас мне жизнь! И тебе заодно.

— Да это его работа! Как можно перепутать услужливость с симпатией? Ты, похоже, совсем жизни не знаешь.

И это было отчасти правдой, но для влюбленной