Дезертир - Алексей Степанов

Паля указал себе за плечо. Примерно на середине пути к дому Никита различил прежде не замеченный размытый круг, намалеванный на траве красной краской.

- После одного выброса там комариная плешь завелась. Так они не могли ходить, пока я не очертил им ее. И болты у каждого в кармане, а все равно… Обрубки. Лучше уж, как я, на одной ноге, чем вот так.

Никита даже потряс головой, надеясь, что хоть так в нее что-нибудь войдет. Какие болты? Чушь.

- Что такое комариная плешь?

- Совсем ты занятный парень, Каша, совсем занятный… - скорее простонал, чем сказал Паля. Он уже и глаза закрыл. - Гравитационная аномалия. Стушишь в такую - кости переломает. А то и убьет. Почувствуешь себя на Юпитере, хех…

- Ты не спи! - попросил Никита. - Мы ведь на посту все же.

- Я не сплю. Я никогда не сплю, вот такая у меня особенность… - Паля всхрапнул. - Значит, говоришь, что сбежал сюда?

- Нуда.

- Пожалеешь.

- Уже пожалел, - признался Никита и задал самый главный вопрос: - Как отсюда выбраться, Паля?

- Есть способы, - кивнул проводник. - Есть. Но мы про это потом поговорим. Еще не время.

- А когда будет время?

- Вот-вот. Я же не зря этих тварей пристрелил. Я ничего зря не делаю, такая вот особенность…

Голова Пали упала на грудь. Перепугавшись не на шутку, Никита осторожно потряс его за плечи.

- Паля, не спи! Лысый дошел почти! Поговори с ним!

Это подействовало. Да еще как: Паля резко открыл глаза, совершенно трезвые, и подмигнул.

- Тащи его сюда, Каша!

Бомж, то ли не замечая окопчика с торчащими на три стороны пулеметами, то ли погруженный в свои мысли, уже почти прошел мимо.

- Лысый! - позвал Никита. - Иди к нам!

- Каша! - обрадовался ему старик. - Живой! Я же говорил: твоя беда не скоро придет.

Бомж подковылял к посту;и свалился вниз, прямо на Палю. Тот отпихнул его в сторону, заодно съездив по зубам.

- Ну, рассказывай!

- Хорошо, - начал старик, утирая кровь с разбитой губы. - Тепло. Птички везде. Около забора волки бегают, резвятся. Охотятся, значит…

- Там две девушки лежат убитые, - прервал его Никита, потому что Паля, казалось, слушал этот бред с интересом. - Ты еще смотрел на них.

- Точно! - удивился Лысый и посмотрел на Никиту с каким-то суеверным ужасом. Будто вот-вот скажет: «Твоя шаман, однако!» Но вместо этого бомж полез в карман пальто и вытащил окровавленный голубой лоскут. - Смотри, что я принес.

- Дай-ка!

Паля выхватил находку, поднес к лицу.Никита снова почувствовал дурноту,а Паля, словно специально, не удовлетворился обнюхиванием и лизнул ткань.

- Люди, - удивленно сказал он.

- Люди, - повторил Лысый. - Женщины. Мертвые.

- Да уж точно не живые! Но - давно ли?

Никита встал, чтобы отдышаться. Заодно и осмотрелся. Никого. Выспаться бы да проснуться в казарме, а не в этом кошмаре.

- Они давно мертвые, - продолжил Лысый. - Давно-давно. Год или больше.

- Откуда знаешь? - быстро спросил Паля.

- Знаю.

Паля встал, долго смотрел в сторонупоселка, не спеша вытирая окровавленные пальцы о штанину.

- Я ничего не понимаю, - сказал Никита, - Паля, объясни мне, что происходит.

- В том-то и штука, парень, что объяснить это невозможно. Можно только понять. - Паля совершенно протрезвел. Притворялся? - Вот Лысый говорит, что девки те были мертвые. И скорее всего, так и есть. Если Зона не дожгла человека, то странные вещи с ним случаются… Да, Лысый?

- На Зоне странного нет, - проскрипел старик. - У этих женщин глаза выклеваны. Давно.

- Во! - Паля вытянул вверх палец. - Вороны им глаза склевали, а они бродят, и кровь в них течет. Но мертвые. Как это объяснить, Каша? Никак. Вот что, идем-ка туда.

- Червь же не разрешил! - Никита оглянулся на дом. С крыши ему снова помахал Принс. - Паля, не надо!

- Идем!

Проводник с трудом выбрался из окопа, закинул на плечо свой автомат и отправился к поселку, приглашающе махнув Никите рукой. Никита тоже вылез на бруствер, опять оглянулся. Принс на крыше хохотал.

- Что за идиоты! Паля!!! Вернись!

- За мной, Каша. Прикрой спину.

Проводник не останавливался, и Никита побежал за ним, продолжая оглядываться. Из дома выскочил Лопата.

«Ну вот пусть он Палю и вернет, - решил Никита. - Мне по срокуслужбы драться с ним не положено».

Однако оглянувшись еще через полсотни метров, он увидел, что Лопата наблюдает за ними из окопчика, устроившись за тем самым пулеметом. Идти стало неуютно, теперь Никита чувствовал между лопаток огромный ствол.

- Паля, ну давай вернемся! - почти проскулил он.

- Спокойно, парень. Я же проводник. Все будет хорошо… - Паля остановился перед одиноким кустиком. - Ты не помнишь, Лысый его справа или слева обходил?

- Не помню.

- Слева, - решил Паля и продолжил путь. - Все будет отлично, парень. Главное - прикрывай мне спинуи не забывай за свою поглядывать. Ты же слышал, что тебе бомж сказал: твоя беда далеко. Будешь жить, значит.

Никита только вздохнул и снял с плеча автомат.

8

Крысы попытались дать им бой. Никита на последствия устроенной Палей мясорубки старался не смотреть и заметил их, только когда подошли вплотную. Не менее десятка серых тел, столько же длинных, испачканных в крови розовых хвостов и злые морды с горящими красными глазками.

- Кыш! - Паля выдернул из кобуры «хай пауэр», почти не целясь дважды выстрелил. - Ну-ка отошли все на пять минут!

Пули отбросили крыс в сторону. Одна была еще жива и пронзительно заверещала. Сородичи запрыгали, но уходить не торопились. Никита заметил, как из какой-то щели вылезла еще одна тварь.

- Паля, у них тут логово, наверное!

- Да наплевать. Кыш! Спину держи, с крысами разберемся.

Никита послушно отвернулся. Еще три выстрела. Визг.

- Вот, молодцы!

Паля спрятал «браунинг» и, не обращая внимания на злобно скачущих в стороне крыс, присел на корточки над растерзанной пулями девушкой. Всюду кровь, внутренности. Никита задел что-то ботинком, опустил глаза и с ужасом увидел оторванную по локоть руку. Сразу заметил, как много мух, какой тяжелый запах вокруг. Чтобы сдержать рвоту. Никита прикрыл глаза. У далекого окопчика стоял Червь и в бинокль наблюдал за развитием событий.

- Так-так-так! - обрадовался Паля. - Что тут у нас такое? Подойди, посмотри, Каша!

- Я тут постою… - Никита повернулся спиной к проводникуи вскинул автомат, чтобы выглядеть занятым делом. - Вроде слышал что-то.

- Крысы! - отрезал Паля. - Ерунда. А вот это поинтереснее будет… Смотри.

Он подошел к Никите, и тому пришлось взглянуть. Паля держал в руках окровавленный браслет, довольно толстую золотую цепь. Никита громко сглотнул.

- Ты думаешь, это простая штука? - Паля подкинул браслет на ладони. - А я вот чувствую, что нет, не простая. Это, Каша, рублей на двести потянет. Или на пару тысяч.

«Господи, они тут все свихнулись!»

- Паля, пойдем назад! - заорал Никита. - Все, взял золотишко? Пойдем!

- Дурак! - засмеялся Паля. - Мы же только пришли. Прикрывай.

На ходу засовывая браслет в карман, проводник пошел вдоль развалин - туда, откуда вышли девушки. Никите пришлось следовать за ним, мимо валявшейся в пыли черной туфельки. Паля бодро дохромал до угла, здесь немного постоял, держа автомат наготове.

- Что-то есть, - сказал он и достал тот самый болт на веревочке. Довольно крупный, увесистый ржавый болт. - Должно быть.

Он раскрутил болт в руке, ловко кинул и дернул. Описав полукруг, железка полетела назад, прямо в голову Пале, но он перехватил ее.

- У стены, слышишь?

- Что у стены? - хмуро спросил Никита.

- Комариная плешь, дурак. Ты что, не видишь?

Он повторил свои действия, и теперь Никита заметил, как болт дернулся в сторону увлекаемый какой-то силой.

- Гравитация, - важно сообщил Паля. - А нам надо

вот туда.

Он пошел дальше, указав стволом направление. Никита сперва не понял, что привлекло проводника в подвальном окошке, но тут же и сам заметил клочок красной материи, трепетавший на куске арматуры.

- Тут они вылезали.

Паля встал напротив окошка, вскинул автомат и выпустил внутрь длинную очередь. Никита вздрогнул.

- Смотри по сторонам, - не оборачиваясь, приказал Паля и сменил магазин. - Никогда не забывай смотреть по сторонам…

В подвал лезть он не торопился, сперва трижды бросил внутрь свой болт. Результаты проверки Палю, видимо, вполне удовлетворили.

- Теперь полезай.

- Что? - не понял Никита.

- Полезай, Каша, посмотри, что там. А я тут постою: чую, не захотят нас отпускать. - Паля сосредоточенно оглядывал развалины. - Полезай.

- Я… Да зачем это нужно?!

- Твое какое дело? Лезь внутрь.

Никита смотрел на Палю, а проводник продолжал изучать руины.

«Это же клиника какая-то! Напился, девчонок каких-то порубил в куски, браслет из крови вытащил, теперь это…»

- Каша, ты пойми простую вещь: я сейчас про себя сосчитаю до трех и просто пришью тебя. Потому что если ты не делаешь, что я говорю, то ты мне и за спиной не нужен.

- Паля, да ты хоть объясни мне…

- Полезай.

Еще несколько секунд. Паля в профиль выглядит даже симпатично, мужественно: чуть срезанный кончик носа, твердый подбородок, высокий лоб.