Ярко-алое - Анастасия Парфенова

— На будущее, молодой человек, я бы попросил вас заранее информировать свой штат о событиях подобного масштаба, — чинно поставил ультиматум старший из его секретарей.

— Простите, господин Такахаси. Я тешил себя иллюзией, что речь идет о моей личной жизни.

— Я тоже тешил себя иллюзией. Что вы, тайный советник Канеко, наконец-то повзрослели. Похоже, обоих нас постигло разочарование.

Портить отношения со старшим секретарем не хотелось отчаянно. Должен же был кто-то тянуть на себе весь тот воз дел, который официально числился в его, Тимура, должностных обязанностях.

Тайный советник Канеко покаянно вздохнул:

— Да, господин Такахаси.

Помимо пляжных аналитиков, препарирующих мотивы и тайные намерения сильных мира сего, была еще одна группа почитателей. Внимания этих личностей Тимур до сих пор счастливо избегал. И не ведал ни удачи своей, ни наивности.

Романтики.

Нет, это слово, пожалуй, слишком мягкое. Слишком сдержанное и традиционное, чтобы скрывать за собой толпы бунтующих против правил приличия и здравого смысла подростков. Ну кто еще в ответ на сухие пресс-релизы мог отреагировать визгом: «О-о-о-о, как восхитительно и романтично»?

Кирилл, шутник недобитый, с нескрываемым удовольствием переслал другу ссылки на литературные произведения и постановки. Поклонники в меру своей фантазии пытались представить историю их с Кимико отношений. До взятого штурмом поместья и предложения руки и сердца под прицелом игольника (реального или политического) пока никто не додумался. Но было это, судя по всему, лишь вопросом времени.

Тимур отправил другу в ответ сумрачное письмо, где заметил, что консерваторы, кричащие о падении нравов и размывании традиционных ценностей, оказывается, абсолютно правы.

А потом вознес короткую искреннюю молитву, чтобы опусы эти не попались на глаза Кимико. Намеки на запретную страсть в их натянутых, диктуемых обычаем отношениях были сейчас, мягко говоря, излишними.

Глава 6

Гарантированный драконовыми законами правопорядок в государстве именовался Великим миром, поддержание которого токугавское правительство почитало своим священным долгом. Для того чтобы никакие внешние влияния не отвлекали граждан от исполнения их обязанностей и неукоснительного соблюдения законов, было принято решение о закрытии страны и насильственном выдворении всех иностранцев, которые в течение нескольких десятилетий довольно успешно насаждали в Японии христианство и пропагандировали западные науки.

После визита в усадьбу Ватари отношения четы Канеко несколько оттаяли. Теперь, по крайней мере, они начали друг с другом разговаривать. Впервые после взрывного спора в день свадьбы.

Тимур рассказывал о казусах борьбы за власть и правительственных интригах, задавал обманчиво небрежные вопросы, пытаясь спровоцировать развернутый ответ. Пару раз ему даже удалось вывести супругу за рамки традиционно светской беседы. Кимико, оказывается, умела спорить отнюдь не чинно — если тема была достаточно далеко отнесена в безопасность прошлого. А если вопрос был ей еще и интересен… О-о-о, теперь Тимур понял, почему, пытаясь следовать приличиям, высокородная госпожа столь каменно молчала. Кимико, должно быть, на горьком опыте выучила: стоит ей открыть рот, и остановиться уже не удастся.

Советник Канеко поздравил себя с тем, что с первой попытки наткнулся на тайную страсть: госпожа жена его действительно изучала историю. Причем источники, доступные ей, явно были не теми, что открыты всему остальному населению. Спровоцировав благородную госпожу на лекцию, необразованный пользователь впитывал новую для себя информацию, ограненную четким, прекрасно поставленным голосом. Слушать Кимико было нежданным удовольствием: материал структурирован, факты подтверждены, выводы аргументированы. Речь чиста и прозрачна.

Каждый звук сиял эталонной четкостью, нанизывался на нить, как жемчужина в ожерелье. Интонации были выверены по-ангельски безупречно. Построение фраз напоминало о залитых солнцем академических аудиториях.

В глубинных течениях этого голоса Тимур готов был плавать часами. Но красота подачи блекнет, когда слышишь вещи, от которых говорящих хочется не просто заставить замолчать, но умыть кровью. Желательно, их собственной.

Тот день он провел в выматывающих нервных конференциях с представителями враждующих конфессий. И только собрался сбежать домой, зазвенела басовитым гонгом тревога: авария на гражданском сервере. Соединение с Сетью нарушено, дублирующие контуры не справились. Несколько тысяч человек оказались без всякого предупреждения выброшены из Паутины в реальный мир. Есть жертвы.

Сообщение от деда Богдана застало их уже в пути. Юного, легкого на подъем и героического господина Канеко его коллеги по совету просили взять дело под контроль. Ну и заодно обозначить перед общественностью мгновенную (и компетентную) реакцию правительства пред лицом внезапной катастрофы. Все как обычно. Тимур передал автоматическое подтверждение, кивком отправил Стефана в сторону операторов из министерства чрезвычайных ситуаций, а госпожу Сато — к развившим бурную активность техникам. И огляделся.

Господин советник не стал, конечно, соваться в эпицентр катастрофы в материальном мире. Да и не было необходимости в многочасовом путешествии на соседний континент. Уже через несколько минут после аварии в Паутине сформировали экстренный сайт, на который в реальном времени и с точностью до мельчайших деталей проецировалось все происходящее на месте. Тимур мог чувствовать, видеть и оценивать информацию, как если бы он действительно был там. Мог при необходимости вмешаться и начать раздачу конструктивных начальственных подзатыльников (или столь же «ценных» руководящих указаний).

И при этом, что особенно радовало, ни у кого не путался под ногами.

Он нервно прошелся по нижнему уровню стандартного жилого комплекса. Запрокинул голову.

Полная иллюзия присутствия. Будто смотришь вверх со дна огромной, плохо освещенной пещеры, и отвесными стенами уходят вверх обитаемые уровни. Ряд за рядом, один над другим — узкие соты подземного улья. За мембранами дверей прятались тесные, полностью автономные комнаты. И за каждой скрыто было от недружелюбного мира бесценное и хрупкое сокровище: аканийская семья.

Обитатели, конечно, не воспринимали это суровое, чисто утилитарное место как свой дом. Истинная жизнь на Акане проходила в Паутине. Там, где каждый мог построить для себя сколь угодно пышный дворец, где от предков передавались из поколения в поколение не только поместья, но и целые миры. Типичный обыватель неделями не появлялся в реальном пространстве, мог годами не выходить из принадлежащей ему соты-убежища, а жилой комплекс покидал в совсем уж экстренных случаях. Оказаться вдруг, резко, болезненно в реальном пространстве — не просто шок, это опасно для жизни. Люди испуганно и беспомощно выглядывали из своих жилищ, жались к стенам. Сборище непуганых идиотов. Ведь сказано же: оставаться на местах и ждать помощи!

Эхом перекликались под сводами человеческие голоса, глухие или, напротив, звенящие истерией. Кто-то призывал медиков, кто-то — духов-хранителей. Кто-то просто кричал. Без слов, страшно.

Совсем рядом цеплялась за стену пожилая женщина — согнутая болью, на негнущихся ногах, она пыталась куда-то идти. С всхлипом осела, сползла на пол, царапая по камню непослушными пальцами. Да обвались оно все! Вот так и засомневаешься, а столь ли неправ коллега наш Джеффер? Если люди не способны уже по собственному дому пройти сотни метров, есть повод задуматься.

Тимур автоматически проверил ее данные — жена и мать, аудитор-фрилансер, хозяйка зачарованной горной долины. Портрет сетевой аватары показал статную красавицу с властным изгибом посеребренных губ. Обычно скрытый, сейчас же бьющий по глазам контраст между физическим телом и истинной сутью отразился где-то глубоко внутри чувством неправильности.

Господин советник повесил над женщиной маячок для медицинской бригады. Проверил, где тэнгу носят бравых спасателей. Тех, кто уже на месте, явно не хватало. Переброшенные с других станций подкрепления должны были начать прибывать минут через десять. И все равно их мало, не хватает транспорта, не хватает способных действовать в реальности людей, не хватает оборудования. Советник Канеко сжал зубы, запрещая себе думать — сейчас — чем это грозит обернуться в долгосрочной перспективе.

Он поднял информацию по подземному комплексу. Территория эта принадлежала одному из кланов союза Фудзикава, но жили здесь в основном пользователи. Место считалось престижным и безопасным. Среди обитателей — отпрыски хороших, старинных фамилий, вполне неплохо обеспеченные финансово.