На полпути к могиле - Джанин Фрост

У меня отвисла челюсть, а в мыслях звучало: «Нет, нет. Они все хотели меня убить. Наверняка. Разве нет?…»

- Показывали они мне клыки или нет, это не отменяет того факта, что вампиры - зло. И мне этого достаточно.

- Чертова ослица! - пробормотал он. - Если все вампиры - такая дрянь, как ты говоришь, кто мешает мне прямо сейчас раздвинуть тебе ноги и малость сорвать на тебе свое зло?

Он был слишком силен, чтобы я могла ему помешать. Я поискала глазами колья, но они лежали на полу слишком далеко от меня.

Кости перехватил мой взгляд и презрительно фыркнул:

- Не дергайся. Сказал же, я не вхожу, куда меня не приглашают. А теперь поторапливайся. Тебе предстоит убить еще одного демона-убийцу.

Он исчез, всколыхнув воздух. Каждый раз я от этого вздрагивала. Так, здорово, еще и помаду размазала. Умница, ничего не скажешь!

Ехали мы порознь, чтобы нас не заметили вместе. Честно говоря, после того как мы разругались в гардеробной, я его уже не видела. Он оставил записку с сообщением, что будет за мной наблюдать, а мне надо следовать плану. Случившееся здорово взбудоражило меня, и по пути к клубу я все думала: вообще-то я была права, верно? Ладно, может, вампиры, которых я убивала, и впрямь не целились на мою глотку. Кое-кто из них действительно думал только о том, что много ниже. Но они бы все равно попытались меня убить, разве не так? Пусть Кости ведет себя по-другому, но все вампиры - зло.

Разве не так?

Музыка встретила меня оглушительным биением ритма. Те же вибрации, хоть песни и другие. Если верить Кости, Сержио должен был появиться где-то через часок. Я подсела к стойке бара, устроившись так, чтобы видеть дверь, и заказала джин с тоником. Если забыть о том полугаллоне лунного света, я от алкоголя не столько пьянела, сколько успокаивалась. Кости сказал, это у меня в крови. Ему ли не знать - он мог хлестать виски бутылками, и хоть бы хны. Еще одно преимущество: запах спиртного пойдет на пользу образу беспомощной женщины.

Прошло порядочно времени с тех пор, как я последний раз пила джин с тоником, поэтому, допив первый, я быстренько подозвала внимательного бармена, чтобы получить новую порцию. Бармен взглядом сорвал с меня и ту малость платья, которой я прикрывалась. Приятно было видеть, что Кости знал, что делал, мастеря наживку. Посмотрим, так ли хорошо она действует на чудовищ.

Час тянулся медленно, и за это время стало ясно, что бармен не одинок в своем восхищении моим новым прикидом. Я раз за разом отказывалась от угощений и танцев. Поначалу мне это льстило, потом стало раздражать. Боже мой, видно, я кажусь легкой добычей. На меня сделали заход не меньше чертовой дюжины ухажеров.

Вампир вошел в двери с той скользящей грацией, что свойственна только не-умершим. Судя по росту и черным волосам, это и был Сержио. Он не был ни мускулистым, ни особенно красивым, но грация и аура самоуверенности привлекла к нему не один женский взгляд, пока он пробирался сквозь толпу. Я, потягивая джин, беззаботно закинула ногу на ногу и потерла икру о колено. Бар, выбранный мной, располагался прямо против двери, так что Сержио было меня отлично видно через головы других посетителей. Уголком глаза я видела, как он замедлил шаг, глянул - и свернул прямо ко мне.

Место рядом было занято немолодым человеком, неотрывно пялившимся на мое платье, но вампира это не смутило. Одним движением руки Сержио смел его с табурета.

- Уходи, - приказал он.

Мужчина с остекленевшим взглядом поплелся прочь. Мысленный контроль. Кости должен был бы меня предупредить.

- Спасибо, - заметила я. - Еще немного, и он просверлил бы во мне дырку. Бармену была бы забота протирать пол.

- Трудно его винить, - голос с мягким акцентом словно вливался в уши, - я и сам не могу глаз отвести.

Я с улыбкой хлебнула джин, покатав напиток во рту, прежде чем проглотить. Он не упустил этого движения.

- Кажется, у меня выпивка кончилась.

Я с ожиданием взглянула на него. Он махнул бармену, и мне налили по новой.

- Как тебя зовут, моя юная красавица?

- Кэт, - отозвалась я, на сей раз лизнув языком краешек бокала, прежде чем сделать долгий глоток.

- Кэт… какое совпадение. Обожаю кисок.

Намек был таким откровенным, что я в душе поблагодарила Кости, приучившего меня выслушивать такое не краснея. А теперь я просто подняла бровь, точно имитируя его фирменный жест.

- И кто же ты, мой новый кисколюбивый друг?

Очко в мою пользу - ни намека на румянец.

- Роберто. Должен сказать, Кэт, ты на вид слишком молода, чтобы оказывать честь подобным заведениям.

Я заговорщицки нагнулась к нему, позволив в должной мере измерить вырез платья.

- Ты тайны хранить умеешь? Мне еще нет двадцати одного. Вообще-то, мне девятнадцать. Мне подружка одолжила паспорт, мы с ней немножко похожи. Ты ведь меня не выдашь?

Судя по его лицу, он был в полном восторге.

- Ну конечно, я сохраню твой секрет, моя сладкая. Ты сегодня с дружком?

Вопрос прозвучал вполне невинно. Но я знала, что он означает. Заметит ли кто-нибудь, если я исчезну?

- Нет. Должны были встретиться здесь, да он еще не пришел. Может, нашел кого. Знаешь ведь, как это бывает. Просто обо всем забываешь.

Он накрыл мою руку ладонью, и я чуть не ахнула. Кости заработал еще десяток очков. Сила Сержио так и поползла от ладони к плечу. Ни с одним вампиром, кроме одного, я не испытывала такого, и смотрите-ка, к чему это меня привело!

- Я знаю, как это бывает, - подтвердил он, пожимая мне руку.

Я соблазнительно улыбнулась и ответила на пожатие:

- Кажется, я тоже.

Не прошло и получаса, как мы вышли из клуба. Я постаралась за эти тридцать минут заглотнуть побольше джина с тоником, чтобы он с полным основанием мог считать меня пьяной. Сержио так и сыпал намеками насчет кисок, которые любят лизать сливки, и я бы давно сгорела со стыда, если бы не уроки Кости. Черт его побери, выходит, он не зря меня мучил.

У Сержио был «мерседес». Я впервые ехала на такой машине и без устали расхваливала отделку салона. Особенно заднее сиденье. Такое просторное…

- Кожа на ощупь - прелесть, - мурлыкала я, потираясь щекой о подушку пассажирского сиденья. - Вот потому-то я и ношу сапоги и перчатки. Люблю, когда кожа трется о кожу.

Грудь у меня выпирала поверх лифчика с поддержкой. Сержио ухмыльнулся, открыв кривой передний зуб, который в баре умудрился не показывать.

- Перестань, кисуля, не то я не смогу вести машину. Как насчет того, чтобы поехать ко мне, а не в клуб, о котором я говорил?

Тревога!

- Нет, - выдохнула я и получила в ответ сердитый взгляд.

Он явно не ожидал возражений, но и допускать такого было нельзя. Я, соображая на ходу, погладила его по плечу:

- Слишком долго ждать. Заверни куда-нибудь. Киску надо умыть язычком.