Охота на Наместника - Андросенко Дмитриевич

- Нет.

- Тогда почему она пошла наверх?

- Она моя кровная сестра.

- Что за бред? У тебя нет сестер и братьев! Я бы знал.

Граф показал шрам на руке:

- Мы обменялись кровью. Теперь она моя кровная сестра.

Герцог внимательно осмотрел руку.

- Мда... Вы тут мастера чудить, я уже понял. Солдаты радуются пробежке в полной экипировке. Ночные штурмы отбиваете, но не знаете, кто напал. У графа кровная сестра. Ты в своем уме, Олок? Этому ритуалу тысячи лет! И он даже не человеческий!

- Он и человеческий тоже. Мы не виноваты, что ритуал придумали до того, как мы появились в Землях Белых Ягуаров.

Разгорающуюся дискуссию приостановило появление Танделы. В принципе, в любой мужской компании появление девушки гасит разговор. Тандела же погасила его в корне. Дело было в том, что она сняла кольчугу, одела чистую рубаху, и повязала на голову бандану. И из здоровенного бойца превратилась в прекрасную женщину.

Первым опомнился див Пимобат. Ему-то не впервой видеть красивых женщин.

- Тандела, садись рядом со мной! - сказал он, придвигая свободный стул поближе.

- С удовольствием, мой герцог, - с улыбкой ответила она, уселась, и начала придвигать себе еду. - Вам хватает места?

- Угу, - промямлил див Пимобат, зажатый между стеной, тарелками и кувшинами. - У меня тут еще есть, куда поставить бокал.

- Извиняюсь, просто я после пробежки готова поросенка съесть! - она проделала быстрые манипуляции с тарелками и освободила немного места для наместника. - Вот так, кажется, лучше!

- Определенно! - согласился герцог.

- Да уж, - уныло кивнул Вирот, зажатый между мной и эрольдкой. - Ну, я и в руке могу бокал подержать.

Я взял инициативу в свои руки - и смог расставить посуду более-менее свободно. Глядя на мои телодвижения, граф заметил:

- На будущее учту, что тут для шести человек тесно. Надо стол побольше иметь для гостей.

- А чего же сразу не учел?

- Да гости больно давно были. Еще когда дед жив был.

- Понятно. Тандела, ты ешь, конечно, но и просвети меня насчет того, правду ли говорит граф. Ты действительно была в замке Тарасит при штурме?

- Да, была. Тоже ночной штурм. Я была единственным человеком, кому удалось пробиться на стены. Меня начали окружать, и я прыгнула в ров. Когда вылезла, рядом оказался всадник, я его скинула с лошади и ускакала на ней.

- Потрясающе. А ты знаешь, кто на вас напал?

- Точно - нет. Барон говорил, в том числе и вам, что это кто-то из вассалов графа Говата див Сафа.

- Я помню. Я считал, что опасения беспочвенны. Улик действительно не было. Как и у вас, Олок.

- Да. Но есть маленький нюанс, мой герцог.

- Какой же?

- Мы остались живы.

- Если дальше будет продолжаться этот бедлам - ненадолго. Диф Саф молод, честолюбив и деятелен. Кроме того, крепко стоит на ногах благодаря тому, что женился на дочери Советника Императора. За последние четыре года ему принесли вассальную присягу пять баронов, ранее никогда не искавших покровителя и граф Рисож див Кус. Кроме того, за это время замки еще двух баронов были уничтожены. А буквально месяц назад, еще одного барона я собственноручно отправил на эшафот за предание интересов Империи.

- А почему вы взяли такой интересный промежуток времени, Дарон? Почему четыре, а не десять, или, скажем, пять лет? - поинтересовался Олок.

- Потому что четыре года назад умер старый граф див Саф. Один из моих друзей.

- Соболезную.

- Поздновато уже, но все равно спасибо.

- Значит, вы считаете, что новый граф хочет подмять под себя весь север империи? - подтолкнул Олок герцога к дальнейшим откровениям.

Глава 12. Соур

- Что вы, вовсе нет. Просто я задумался после уничтожения замка. И с предательством Империи тоже только внешне все было все просто, ситуация была сходна вашей.

- Ночное нападение?

- Нет. Бедный барон, зажатый со всех сторон врагами. Небольшой гарнизон, с резко выделяющейся на фоне остальных кучкой бойцов. Да, кстати! Соур, ты случаем не румиец?

- Что вы, мой герцог, как вы могли такое подумать?

- Да вот, представь себе, мог! Высокий, сильный, темноволосый. А ты, Тандела?

- Нет, мой герцог, я родилась в Алисоне.

- Хм. Вообще, хороший ответ. Правильный. А они там даже не особо и отпирались. Сказали мол, да, мы румийцы. Я казнил и их, и барона. Они пытались удрать, но удалось это только двум из пяти.

Я перестал жевать от удивления, и не только я. Быть такого не может! Убийство румийца-разведчика - событие, небывалое для Алисона. Хотя бы просто потому, что в Алисоне реальный шанс побороться с румийцем, прошедшим Отбор во внешнюю разведку, а потом Школу разведчиков, есть только у Белых наронтов, а они охотиться за ними не станут. А тут сразу трое!

В ответ на наши недоверчивые взгляды див Пимобат проговорил:

- Честно говоря, я думал, подписываю себе смертный приговор, отдавая приказ схватить их. Но справились мы буквально за пару минут.

- Думаю, это говорит о том, что они не были румийцами.

- Возможно. Или о том, что я и Вирот деремся лучше румийцев, а мои маги колдуют лучше их.

- Маги из Ордена Магов не могут колдовать лучше румийских разведчиков. Даже самые опытные, - влез Исол.

- Почему?

- Румийские разведчики обучаются узкому направлению боевой магии у лучших представителей этого искусства, проходят отбор, где отсеиваются более двух третей обучаемых, а также сами по себе, ввиду происхождения, являются более сильными магами. А наши так называемые "Маги", которые на самом деле, едва-едва могут называться колдунами, учатся у учителей, которые зачастую боевых заклинаний, кроме Семи Сил даже не знают!

Дарон улыбнулся:

- А ты сам-то знаешь?

- Знаю! В основном - благодаря тому, что в Ордене Магов не состою!

- Так откуда ты можешь знать, что мои маги из него?

Исол смутился.

- Не можешь, все правильно. Но они действительно из Ордена, и на самом деле даже близко не стояли по силе и мастерству с настоящими румийцами. Но эти пятеро разведчиками не были. Думаю, они считали, что мы их не тронем, как делают с румийскими разведчиками обычно у нас. Достаточно вспомнить, как отпустили отряд, разоблаченный в той самой битве при Дортсе: стоило румийцу пригрозить тем, что он поубивает там всех генералов, и его даже не преследовали. Боялись. Я не испугался, и был вознагражден тем, что румийцы оказались липовыми.

Я сидел, да помалкивал. Между прочим, тем самым румийцем, который грозил смертью генералам в военном лагере после битвы при Дартсе, был я. К счастью, див Пимобата среди них не было, а то лежать мне там раскромсанным на маленькие кусочки.

К счастью, тему румийцев как вспомнили, так и забыли. Олока гораздо больше интересовал граф див Саф, а точнее - как он связан с нашим бароном.

- А что за вассалы у див Сафа?

- Ну, поименно не знаю, но есть там и граничащий с тобой барон. Литан див Расул. Думаешь, это он на тебя напал?

Мимо. Не он.

Граф пожал плечами:

- Понятия не имею. Я про див Расула даже ни разу не слышал.

- Возможно. Барон, мягко говоря, не богат, земли у него - кусок леса да холм с замком, дороги нормальной мимо и то нет.

Влез Вирот:

- Вот он и пользуется покровительством, чтобы прибрать себе кусок пожирнее!

- Вряд ли. Максимум, на что способен такой барон - ограбить проходящий мимо караван. Да и то не факт, что охранники торговцев не порубят его бойцов, - усомнился Олок. - А на нас напали отлично обученные воины, одни лучники чего стоили!

- Предлагаю не гадать, а попробовать воспользоваться магией, - влез Исол.

- И что она даст?

- Ну, если немножко подумать - есть два варианта: вызвать дух кого-нибудь из умерших и расспросить. Или сделать еще проще: поднять чье-нибудь тело и отправить к хозяину.

- Как показывает практика - это не доказательство. Да и некромантия - опасное искусство, часто ошибка в заклинании может привести к непредсказуемым последствиям.

- Я не допускаю ошибок в заклинаниях.

- Мои маги допускают, а ты нет?

- Мне хватает мозгов пользоваться только проверенными заклинаниями. Не знаю, что мешает точно так же поступать вашим так называемым "магам".

- Исол, пойди, и скажи это им сам?! - рявкнул Наместник.

Колдун насупился и затих. Олок сказал примиряющее:

- Наши слова тоже не доказательство, даже если я заявлю на суде, что на меня напал див Саф, ни единой улики нет.

- Само собой. Масштаб заговора меня немного угнетает. Все-таки десяток аристократов - это тебе не пять псевдо-румийцев. Это считай, пятая часть знатных семей на севере. Не просто будет остановить эту толпу.

Я подумал: сами аристократы - не проблема, главная беда - их войска. Прошли уже те времена, когда любой человек благородной фамилии с детства готовился к тяжелой жизни воина. Граф в этом плане был приятным исключением, а герцог именно в эти времена и рос. Сейчас вся проблема противостояния с аристократами заключалась в их армиях. И пусть проезд с эскортом более пятнадцати вооруженных человек был запрещен законом всем, кроме имперских чиновников, а проезд более чем с сотней солдат - всем, кроме Белых наронтов, это только мешало, но никак не останавливало.