Пылай и сгорай - Джейн Кренц

Рейн знала, что будут кошмары. После ее контакта со следами больного разума, оставляемыми преступниками, ей всегда снились кошмары. Потом голоса заявляли о себе в ее снах еще несколько дней.

Но сегодняшней ночью к голосу этого урода примешивался еще один голос, мрачный голос из Ночи Пожара и Слез. «Вышвырни этих двоих отсюда. Потом уничтожь все».

Рейн опустилась на край кровати и взглянула на часы. Час пятнадцать. Она бодрствовала до полуночи, читая документы и убеждаясь, как печально известна была фамилия Таллентир в высшем руководстве «Тайного общества». Судя по тому, что определили Магистр и Совет, она являлась дочерью человека, пытавшегося создать психических вампиров.

Обманувшего высшее руководство.

Рейн не расслышала шагов в коридоре. От раздавшегося тихого стука в дверь она подпрыгнула. Импульс энергии проскочил сквозь нее. На мгновение она притворилась, что не слышит этот слабый звук. Впрочем, за последние несколько часов она уже знала этого типа достаточно, чтобы осознать, что он вряд ли удалится.

Рейн подошла к шкафу и вынула темно-синий шелковый халат, который захватила в дорогу. Она накинула его и завязала поясок. По пути к двери она наспех пропустила пряди сквозь пальцы, убрав волосы назад и заправив за уши.

Сначала она выглянула в глазок. В коридоре маячил Зак. На нем все также был надет черный кожаный пиджак, но на этот раз под пиджаком виднелась только черная футболка. На лице проступила тень утренней щетины. Одной рукой Зак опирался о дверной косяк, вне узкого поля зрения Рейн.

Его вид странно подействовал на ее чувства. Все неприятное нервное напряжение в совокупности с ночным кошмаром, казалось, превратилось в какую-то разновидность энергии. От адреналина Рейн затрясло. В душе заворочалось предвкушение. Она снова ощутила свой пульс, но на этот раз он зачастил от возбуждения.

Рейн отворила дверь. Первое, что она заметила: Зак был босиком. По какой-то причине то, что вот он стоит тут без обуви, производило неправдоподобно эротичное впечатление. У него были красивые, сильные ступни. Прежде она никогда не обращала внимания на ноги мужчин.

С усилием Рейн перевела взгляд на его лицо.

— Привет, — произнесла она, не придумав ничего умнее.

Зак осмотрел ее с понимающим выражением.

— Насколько плохо? — спросил он, как можно больше понизив голос, чтобы не было слышно в комнате напротив.

«Ему ничего не нужно объяснять», — подумала она. Сильное желание пронзило ее. Он понимал ее, как никто другой, с тех пор, как умерла Велла.

— Плохо, — подтвердила она. — Впрочем, бывало и хуже. По крайней мере, девушка жива.

— Верно. Но все-таки плохо, поскольку вы знаете, что этот тип собирался сделать. Что он делал в прошлом.

— Так и есть, — подтвердила Рейн. «Он не знает всего», — подумала она. Он не знал, что сегодня ночью в ее сны прокрался другой голос.

— Зачем вы пришли?

— Да представил, что наверняка между чтением дела и кошмарами вам не удастся много поспать. Позавчера мне самому пришлось делать кое-какую работу, давать консультацию. По поводу кинжала, которому две тысячи лет. Его использовали для человеческих жертвоприношений.

— Фу, какая гадость.

— Кому вы говорите. — Уголки его губ слегка поднялись, глаза таинственным образом потемнели. — Как вы думаете: не могли бы мы немного отвлечься?

Ей вдруг снова стало не хватать воздуха. Сердце понеслось вскачь. В атмосфере на фоне тишины потрескивала энергия.

Неизвестно откуда начал назойливо поднимать свою голову здравый смысл.

Зак знал, что ее влекло к нему, понимал, что сегодня вечером она ранима. Он собирался использовать сексуальную энергию, вспыхнувшую между ними, чтобы манипулировать Рейн. Если он считает, что она так легкодоступна, ему следует еще раз чертовски хорошо подумать.

— Что за развлечение у вас на уме? — спросила Рейн, вложив в вопрос достаточное количество ледяной стужи.

Он отнял руку от косяка и продемонстрировал колоду карт:

— Как насчет небольшой партии в «блэкджек»?

Настроившись уже на то, что ее явно будут соблазнять, на пару секунд Рейн опешила. Ей удалось собрать себя только с помощью одной силы воли.

— Вы предлагаете просто сыграть в карты? — смутившись, спросила она.

— Думаю, это отвлечет вас от других вещей.

— Я собиралась посмотреть телевизор, — слабо запротестовала Рейн.

— Судя по моему опыту, это никудышная мера. Слишком бездеятельно. Вам нужно занятие, которое позволило бы сосредоточиться немного, но не слишком напрягло, поскольку нервы у вас сейчас не в порядке.

Она отмела свои первоначальные подозрения в сторону. Он здесь не для того, чтобы затащить ее в постель. Он просто знал, что с ней будет происходить ночью. Более того, с ним происходило нечто подобное.

— Вам уже приходилось сталкиваться и справляться с этим самому, верно? — спросила она.

— Сны всю жизнь сопровождают экстрасенсов, подобных вам и мне. Наедине с собой я обычно выпиваю пару стаканчиков виски и раскладываю пасьянс.

— В Ориане я знакома с одним травником. Он готовит мне специальные травяные отвары. Но я не взяла ничего с собой. — Рейн, колеблясь, взглянула на колоду карт в его руке. — Я тоже иногда раскладываю пасьянсы.

Зак ничего не говорил, просто стоял, выжидая.

— Ладно, — произнесла она, ощутив большую беспечность, чем чувствовала за всю свою жизнь. — Давайте сыграем в «блэкджек».

Он вошел в комнату. Рейн закрыла за ним дверь. Внезапно их окутала темнота. Ощущение близости почти подавляло.

Она включила лампу на столике у окна. В теплом свете кровать, выглядевшая днем всего лишь предметом обстановки, сейчас разрослась до огромных размеров. Рейн стало неловко из-за спутанных простыней и смятых подушек.

Наверно, было ошибкой приглашать Зака в комнату, но она не могла заставить себя попросить его уйти.

Зак просто прохаживался по комнате. Казалось, он не замечал кровати, но Рейн никак не могла выбросить ее из головы.

Она схватила покрывало и набросила его поверх подушек. Этот маневр нисколько не разрядил атмосферу сексуальной близости, витавшей в небольшом помещении.

Зак подошел к газовому камину. Вместо того чтобы сесть за стол, он опустился на ковер перед очагом и сел, скрестив ноги. Потом перетасовал карты.

— Давайте сообразим кое-что поинтереснее, — произнес он.

Она задержала дыхание:

— Каким образом?

— Будем играть на настоящие деньги.

Он вытащил из заднего кармана бумажник и вынул несколько банкнот.

— Моя ставка двадцать баксов.