Горячий шоколад - Юрий Хас

Неважно, маленькая это деревня, затерявшаяся где-то в глуши, или большой город, но у каждого места, где живут люди, есть свой характер, свое дыхание и свой ритм жизни. Олег родился в тихом чистом и очень уютном провинциальном курортном городке на южной оконечности огромной страны, у самого подножия гор Большого Кавказа. Оказавшись семи лет отроду в столице родины с родителями по турпутевке, он влюбился в Москву с первого взгляда и навсегда. Город поражал воображение, прежде всего, своими небывалыми размерами. Москва оказалась совсем не похожей на родной город Олега. Большие и красивые дома, широкие проспекты, разнообразные машины на улицах, каких он никогда до этого не видел, вызывали у него безграничный восторг. Но самое сильное впечатление на семилетнего Олега тогда произвели три места: «Детский мир» с великим множеством игрушек, ВДНХ с золотым фонтаном и красивыми павильонами – главный и самый интересный из которых был о космосе, и, как ни странно, МГУ.

Впервые оказавшись возле здания университета, Олег был изумлен. Он увидел сооружение немыслимых размеров. Своим играющим золотом в лучах солнца шпилем оно, казалось, упиралось прямо в небо и больше походило на гору, чем на дом! Силуэт здания Олегу почему-то напомнил горный хребет Спящий богатырь, который по утрам был хорошо виден из окна его комнаты на девятом этаже. Но ведь горы никто не строил! В детском сознании Олега никак не укладывалось, что такое могли сделать люди! Ничего похожего он не видел в своей, еще такой короткой, жизни. А вершиной счастья стала беготня на пару с сестрой по гранитным лестницам и вокруг массивных колонн портика парадного входа. Главный корпус был похож на сказочный замок, горделиво стоящий на вершине живописного холма, окруженный клумбами, утопающими в цветах, и природным парком, протянувшимся до самой набережной Москвы-реки.

Центральный «Детский мир», ВДНХ и МГУ стали для семилетнего Олега самыми желанными местами. Он каждый день на протяжении всего времени пребывания в столице всеми правдами и неправдами старался притащить сюда родителей. В «Детский мир» его влекли исключительно меркантильные интересы, и он не терял надежды, каждый раз попадая сюда, выклянчить покупку очередной, чрезвычайно необходимой игрушки. На ВДНХ он стремился для того, чтобы покататься на открытом экскурсионном автобусе, больше похожем на игрушечный поезд, посмотреть самолеты и космические корабли, на самые настоящие скафандры космонавтов, а потом еще и полакомиться вкусными сосисками и мороженым. В отношении университета Олег был абсолютно бескорыстен. Здесь ему просто очень нравилось гулять с мамой, папой и бегать наперегонки с сестрой в скверах и на склонах гор, а потом долго стоять на смотровой площадке и разглядывать этот широко и далеко за горизонт раскинувший свои объятия город. Отсюда, с вершины холма, он был весь как на ладони. Олег завороженно любовался открывающимся видом, сидя на широких гранитных перилах балюстрады, которые, разогревшись под палящим июльским солнцем, иногда больно обжигали не прикрытые шортами ноги. Олег мог бесконечно долго смотреть на город в предусмотрительно прихваченный из дому отцом полевой армейский бинокль, предмет неописуемой гордости Олега перед соседскими мальчишками. Разглядывая вдали очередной объект, Олег, по обыкновению, тыкал пальцем в его сторону и внимательно слушал интересные комментарии отца – учителя истории, который, как казалось тогда мальчику, знал всё на свете.

Прогулки всей семьей возле университета, на смотровой площадке и в огромном парке на Ленинских горах навсегда остались в памяти Олега. Много лет спустя он с нежной грустью вспоминал жаркие летние дни, понимая, что, наверное, это были одни из самых счастливых минут жизни, наполненные шумными играми с сестрой, бесконечной любовью родителей и озаренные яркими лучами июльского солнца. Уже тогда маленькому Олегу очень захотелось вернуться сюда. Мечта детства сбылась, но много позже. Окончив среднюю школу и отслужив в армии, Олег поступил в университет. Студенческие годы, изобиловавшие невероятными событиями, окончательно влюбили его в Москву. Город стал для него, как, впрочем, и для многих, с кем он вместе учился, самым настоящим родным домом, без которого трудно было представить себе дальнейшую жизнь.

Днем столица – это серый, давящий громадой своих зданий, широтой проспектов и непрерывным движением монстр, в каменных объятиях которого приезжему человеку обычно делается неуютно. Словно в большом муравейнике, все вокруг куда-то торопятся, стоят в бесконечных автомобильных пробках, суетятся на улицах и в переполненном общественном транспорте. В общем, Москва живет своей обычной жизнью.

Но лишь только сумерки начнут сгущаться, как город, словно в сказке, чудесным образом начинает на глазах преображаться. Постепенно то тут, то там включаются огни неоновой рекламы, ее сияние и переливы подхватывает строгое уличное освещение, загораются и, по мере сгущения ночной темноты, начинают становиться всё более яркими призывные и кричащие роскошью витрины дорогих бутиков и роскошных ресторанов. А из сумеречной мглы, выхваченные лучами искусственной подсветки, возникают замысловатые силуэты зданий. Автомобили не остаются безучастными, они тоже вносят посильный вклад в эту игру красок и света огнем своих фар и габаритных огней. Город быстро превращается в сказочную яркую, сверкающую и переливающуюся бриллиантами огней, манящую в свои объятия страну чудес. Олегу много раз приходилось наблюдать фантастическую картину, подлетая к столице погожей летней ночью. С высоты птичьего полета взору авиапассажиров открывался потрясающий вид сияющего мегаполиса, огни которого окрашивали небосклон на много километров вокруг ярким заревом.

Олег потыкал пальцем в панель приемника и чуть приглушил звук. Огни города все ближе и ближе. Шоссе плавно перешло в один из самых больших и ярких проспектов города, и автомобиль, словно крот, выскочивший из норы, зажмурился, приглушив яркий, режущий глаза дальний свет неоновых фар.

Олег отвлекся от своих размышлений. После быстрой езды по автостраде ему казалось теперь, что он едва тащится по городским улицам. В животе гулко заурчало, и только теперь он вспомнил, что за весь день так и не смог найти времени, чтобы хорошо пообедать, обходясь лишь небольшими перекусами на ходу. Стоило об этом подумать, как сразу же проснулся зверский аппетит и нестерпимо захотелось есть.

– Что если остановиться, торопиться ведь некуда, зайти в какое-нибудь уютное место, немного подкрепиться и под приятную музыку полюбоваться ночным городом, а уже потом двинуть домой? – рассуждал Олег: – А почему бы и нет? Да будет так, – решил Олег и стал присматривать по пути что-нибудь подходящее.

Поиск довольно быстро увенчался успехом. Проехав всего несколько кварталов, Олег обратил внимание на ресторан, смотревший своими огромными – от пола и до потолка – витражными окнами прямо на проспект. Внутри заведения свет был приглушен, и разобрать, сколько посетителей в столь поздний час там находилось, было сложно, но вполне определенно люди там были, и даже кое-где за столиками при зажженных свечах проглядывались чьи-то силуэты.

– Вот это, наверное, то, что мне надо! – подумал Олег.

Плавно притормозив, Олег, аккуратно припарковал машину недалеко от входа, заглушил мотор, привычным движением отстегнул ремень безопасности и, взяв свою барсетку, лежавшую тут же рядом на сиденье, стал медленно вылезать из машины. Ноги затекли и плохо слушались, а спину слегка потягивало. Выбравшись, Олег немного размялся: сделал несколько наклонов, прогибов и вращений корпусом, после чего бодро зашагал к входу. Отходя от автомобиля, он, не оборачиваясь, кликнул кнопкой брелка, машина послушно крякнула в ответ, щелкнули дверные замки, и погасли фары. Автомобиль, словно уставший путник, закрыл глаза и уснул.

Часто бывая в этом районе города, Олег, в общем-то, неплохо знал здешние места. Однако внимания на этот ресторан раньше как-то не обращал, и сейчас, глубокой ночью, это казалось ему даже удивительным, потому что невозможно было пройти мимо его больших окон с мягкой, почти интимной подсветкой. С любопытством разглядывая фасад здания, где расположилось заведение, Олег приблизился к стеклянным дверям ресторана. У входа его встретил приветливой улыбкой хорошо одетый то ли охранник, то ли швейцар. Олег улыбнулся ему в ответ и прошел внутрь.

Зал ресторана показался Олегу вполне уютным, несмотря на большие окна и близость шумного проспекта. Возможно, что днем такого впечатления и не возникло бы, но сейчас, когда за окном глубокая ночь, на улице редки прохожие и нечасто проезжают машины, а здесь, внутри, играет приятная музыка, и во всем полное спокойствие и умиротворение, ощущение уюта, появляется само собой.

Олег остановился у входа и осмотрелся. Ему приглянулся столик в дальнем, противоположном от входа, углу зала у самого окна. Присев за него, он с любопытством стал разглядывать всех, кого застал этот вечер в ресторане. Посетителей было совсем немного. За соседним столиком сидела, как показалось Олегу, не очень молодая, но, по всему видать, влюбленная парочка и о чем-то негромко ворковала, нежно прижавшись друг к другу. Чуть поодаль, у окна, сидели два солидных дядьки. С наслаждением они пыхали сладким дымом гаванских сигар, потягивали коньяк из пузатых фужеров и о чем-то заинтересованно беседовали. Слева от себя, в закутке рядом со стойкой бара, Олег увидел одиноко сидящую девушку, но разглядеть ее лица он не мог, да и не особенно старался. К тому же девушка низко склонила голову над белой изящной фарфоровой чашечкой и чем-то лакомилась, а ее роскошные длинные черные, словно антрацит, волосы, спадая густыми прядями, почти закрывали лицо.