Узники власти - Александр Ялтыченко

Падал с небес, сверкая и круша,

А мир, душою обреченной,

Его встречал сиянием дыша.

И расколола твердь планеты

Предвечной мудрости секрет

Осколки, искры от кометы

Кромсали свой горящий след.

Девять камней великого познанья

Сокрыли силу прежних лет,

В них скрыта тайна мирозданья,

В них воплощен весь белый свет.

Лишь их единство властно обуздать

И жизнь, и смерть великой воле.

Сиянья самоцветов благодать

Дарует власть, где горы и где море.

Пройдут года и сменятся эпохи,

Вновь возродится тот, чей свет померк,

Страшны будут дела, а мысли плохи

Того, кто мудрость истины отверг.

Но в миг страданья и печали

Явится миру дивный дух,

Тот, чьею мудростью звучали

Пучины моря громко вслух.

И каждому из двух дано собрать

Девять камней дарующих всевластье,

Хранящих право жить и умирать,

Стирающих и счастье, и несчастье.

Прельщает алая корона,

К себе всех узников манит,

Таит секрет златого трона,

Что обращает пыль в гранит.

Коронация

С раннего утра столичный город Монтлод пребывает в ожидании грядущего торжества. Войска готовятся присягнуть, оркестр - грянуть торжественный марш, женщины и дети - бросать цветы на широкую дорогу, выстланную белыми плитами.

Наследный принц Адорт беспокойно бродит по мраморным покоям, предвкушая свою будущую мощь и силу. Его власть превзойдет все прочие, что были прежде, а величие затмит легендарных королей древности. Вот он принял скорую трапезу, терпенья больше нет. Слуги помогают облачиться в царское платье: драгоценные наряды, расшитые золотом и самоцветами. Тяжелой поступью подходит принц к широкому зеркалу: его желтые глаза на мгновение вспыхивают белой вспышкой, обращаясь в холодный серый цвет.

Началось! Загремел оркестр, слуги просят спуститься к народу. Сейчас Адорт начнет спуск по сто одной ступени великой лестницы, ведущей из белой башни на площадь Монтлода, где сегодня состоится коронация. Двое пажей, спешащих позади, торжественно несут багровую мантию, ниспадающую с широких плеч. Процессия тронулась. Адорт просит подать его жезл, который он чуть было не позабыл в своих покоях. Приготовления окончены. Наследник знаменитого Анорга и сын могучего Болга готов принять власть и величие, достойное своих великих предков.

Миновала половина ступеней. Завидев будущего повелителя, люд принялся громко восклицать, не в силах сдерживать нахлынувшую радость. Гордый принц изобразил в ответ широкую, натянутую улыбку. На всем лице его читалось спокойствие. Величественный образ принца приводил простой люд в трепет. Вся стройная фигура Адорта излучала гордость и самодовольство, мудрость и могущество. Лишь неестественный взгляд наследника престола, казалось, таил страх и тревогу. Волшебный жезл принца, инкрустированный драгоценным самоцветом, радужно искрился в ярких лучах утреннего солнца. Внезапно небо нахмурилось. Прозрачный кристалл, украшавший жезл, залился таинственным зеленым заревом. Великая тайна, известная лишь Адорту и ныне покойному королю, пожелала вырваться наружу, но наследник трона все поджидал лучшего часа.

Торжественное шествие будущего короля постепенно превратилось в торопливый спуск, покорные слуги едва поспевали за своим повелителем.

Наконец, нога Адорта коснулась последней из ступеней. Поклонившись будущему властелину до самой земли, знатные вельможи почтенно уступили ему дорогу. Войска выстроились с двух сторон от будущего государя, не допуская люд, грезивший лишь притронуться к краю мантии своего повелителя.

Адорт бросил надменный взгляд сверху вниз. Вид черни, застывшей в изумлении, породил в нем еще большее презрение, однако мысли будущего короля далеко отстояли от происходившего на площади.

Время пришло. Наследный принц вместе со свитой взошел на помост, где его ожидали мудрецы, хранившие символы королевской власти. Поприветствовав Адорта, старцы сбросили лоскут ткани с бархатной подушки: на утреннем солнце ярко заблистала заветная корона, инкрустированная драгоценным самоцветом. Гордый принц преклонил колено: это последний раз в его жизни, когда приходится склоняться пред кем-либо. Старец в серебристом плаще взял в руки корону и вознес ее над головой будущего властителя Калмонда.

-Да здравствует король Адорт! - воскликнул хранитель державной символики и возложил прекрасный златой обруч.

-Слава повелителю! - единым хором воскликнула знать.

-Ура! - закричал по команде особо подобранный люд,

столпившийся в первых рядах.

-Больно надо, - проворчали стоявшие обособленно ремесленники и торговцы.

-Да чтоб тебя... - почти шепотом буркнули бедняки и крестьяне, согнанные в город штыками жандармов.

Молодой король понял, что настал его час. Он медленно встал в полный рост, высоко поднял свой белый жезл, с которым не расставался ни на минуту на протяжении всего церемониального обряда.

-Узрите истину, глупцы, - воскликнул только что коронованный властитель Калмонда и, словно окончательно переборов самого себя, громко и злорадно расхохотался.

Раскатистый смех эхом прогремел в горах, миллионами отголосков пронзая слух собравшихся на площади. Белый, блистающий на солнце жезл почернел, молния ярче солнца озарила ясное утро. Прямо над ними, на фоне стремительно мрачнеющего небосвода высилась черная башня. На мгновение все замерли. Придя в себя, ошеломленный люд бросил взгляд в сторону, на проклятое всеми место. Далеко на востоке, в вечернем сумраке, пришедшем на смену ясному утру, едва различались неприступные вершины Серых гор, схоронившие у своих подножий уцелевшие руины белой крепости.

Над миром стелется туман,

Колдун сплетает свой узор.

Скрывая в подлости обман,

Он устремляет черный взор.

Зеленая длань

Тайна отца Адорта была раскрыта. На смену испугу и ужасу пришла минутная задумчивость. Приняв свое решение, вельможи поклонились Адорту, пролепетав:

-Слава королю Адорту, властителю черной башни!

Знать, скованная той же жаждой власти, что некогда овладела и предками Адорта, первой признала черного короля. Услышав желаемое, Адорт одобрительно улыбнулся павшим ниц аристократам. Старцы застыли в мрачном безмолвии, не смея нарушить тревожное молчание, вновь воцарившееся на площади.

-Ты злодей! - послышался внезапный выкрик из толпы.