Драконий цветок - Шерстобитова Ольга Сергеевна

– Да. Отложим до вечера, хорошо?

– Арий, там точно ничего плохого и неприятного?

Муж улыбнулся, ласково провел кончиками пальцев по моей щеке.

– Нет, мой талисман. Честное драконье!

Я хихикнула над этим забавным обещанием, кивнула и поцеловала на прощание.

Возвращаться и садиться за книги и свитки, конечно, после ухода мужа не хотелось. Но делать нечего, надо! Прошло часа три, когда я потянулась, перешла к следующему фолианту и снова соскучилась по Арию. Уже хотела было его навестить, но не успела.

Портал, из которого вывалился потрепанный Дар в грязной одежде, принеся с собой запахи болотной тины и ряски, появился неожиданно. Впрочем, от советника Ария я могла ожидать и не такого.

– Судя по тому, что ты тут, он так тебе и не сказал…

– Что случилось? – тут же подскочила я, понимая, что в тоне Дара, привыкшего ехидничать, не было и намека на веселье.

– Арий, конечно, меня прибьет, но выхода нет. Может, хоть ты его остановишь.

– Дар, я не понимаю!

Советник, ничего не объяснив, схватил меня за руку, втянул в воронку и… мир вокруг завертелся с устрашающей скоростью. Когда мне полгода назад в одной из древних книг случайно попалось заклинание для перемещений с одним-единственным ограничителем – только по королевству драконов, не ожидала, что Дар и Арий так быстро его осилят, а используя легко перенесут последствия.

– Смотри! – велел он, не давая даже прийти в себя.

А голова кружится, ноги подкашиваются…

Край леса, граничащий с огромной топью, где мы оказались, выглядел дремучим и непроходимым. Само болото – заброшенным и каким-то неправильным, что ли. Да и деревья…

– Ощутила?

– Тихо тут, – чуть прислушалась я, не замечая даже намека на птичье пенье.

– Тьма здесь, Элла.

– Что? Да откуда ей взяться?

– Раньше тьмы было много. Ты же читала нашу историю, должна знать.

– Ты про то, как драконы и люди объединились, удержали ее, разделили и раскидали по миру, скрепив магией?

– Да.

Дар нахмурился, посмотрел вдаль так, словно жил в те времена, помнил…

– И одна из этих частей вырвалась? – не удержалась я, чувствуя, как по спине ползет ужас.

– Крошечными частями сила и раньше выбиралась на поверхность, Арий ее сдерживал, загонял обратно. Вожак же… Но в этот раз… Тьма долго росла, набирала силу. Никто и не заметил, что ее стало больше, пока… Пока не появилась она с горы Лисурды, пробралась под землей, просочилась на поверхность. И если там, в каменных недрах, тьма служила источником для рождения многих редких камней и минералов, то здесь губит все живое. И медленно, словно ожог, расползается.

Я охнула и пораженно уставилась на Дара, но тут же отвернулась, рассматривая чахлые деревца и жухлую траву. Вода в топи казалась спокойной, но… жуть она навевала еще ту.

– Как тьма выбралась?

– Древние амулеты, сдерживающие ее мощь, истончились. Драконы их починили, напитали магией, да только… нет там камней, которые тьму обратно призовут и удержат. В пыль превратились, рассыпались. Они не были рассчитаны на такой объем силы, или же просто закончился век камней, в которые еще наши праотцы вложили магию.

– Я…

– Но где добыть нужные камни – это вопрос…

И тут сердце сдавило, узоры, подтверждающие, что я – талисман дракона, вспыхнули ярко-ярко, обдавая жаром, и… почти угасли, оставаясь едва заметными линиями. Мне не нужно было слов. Мой дракон в беде! В невыносимой опасности!

– Арий…

Дар понял без слов, мгновенно создал еще один портал, перекинул нас к дракону. И то, о чем говорил советник, я увидела сама.

Тьму. Много-много тьмы, словно покрывалом укрывшей землю и все вокруг. В ней не было ничего живого, настоящего, но она колыхалась, опутывала пространство, заслоняла солнце. И сдерживал ее серебристо-синий щит, нити которого скользили из рук Ария. Он словно плел одному ему известный узор. Непостижимый, прекрасный, древний…

Я даже никогда не узнаю, чего, каких душевных и физических сил ему стоило противостоять той силе, которая вызывала у меня лишь ужас. Если бы там не стоял мой муж, я бы сорвалась и побежала без оглядки, чтобы не видеть, не знать, не чувствовать…

Но Арий стоял и плел для тьмы свой узор. Мышцы под рубашкой напряжены, будто каменные, лоб мокрый, но руки не дрожат, привычно держат силу, вливая ее столько, сколько требуется.

– Не мешай, – прошептал Дар.

Спустя несколько минут Арий опустил руки, выдохнул и обернулся. Наши глаза встретились. И, как в тот первый раз, когда мы обрели друг друга, ничего, кроме бездонной синевы, и не осталось. Ласкающей, опаляющей, сияющей… Будто я снова шагнула в огонь, беспомощная и беззащитная…

Муж не спешил подходить, просто смотрел на меня. Все так же по-прежнему прекрасный, как принц из прочитанной сказки. Стройный, наполненный уверенностью в правильности своих действий. Лишь черты лица заострились, вытянулись, и губы стали тоньше, чем раньше. А волосы… я даже не сразу заметила, как на кончиках они засверкали синим, будто васильки. И почуяла кожей, по которой побежали мурашки, беду…

– Арий!

Я сорвалась и бросилась к нему, словно боясь опоздать и не успеть сделать что-то важное.

Мне и не хватило… всего-то маленького мгновения, чтобы прижаться к мужу, остановить непоправимое, поделиться своей силой. Арий упал под ноги, словно подкошенный. И я не думала – действовала. Порезала маленьким кинжалом, который теперь всегда носила с собой за поясом, наши ладони, соединяя порезы и целуя самые желанные губы на свете, призывая древнюю магию любви, спасая и защищая того, кто был для меня всем.

– Боюсь, сейчас эти чары не сработают, Элла, – тихо заметил Дар, опускаясь рядом.

– Нет, должны! Арий жив. Я чувствую, как бьется его сердце.

Я боялась забыть про контроль над эмоциями, сорваться на крик, потерять способность мыслить разумно и правильно. Когда рядом лежит мой дракон без сознания… не сойти с ума от отчаяния получалось с трудом.

– Да, он жив. Но ты должна понять… Арий удерживал тьму, Элла, отдавая всю свою магию. И смог ее задержать, поставив щит.

– Он не приходит в себя… Что с ним? – сильно – хотя куда уже больше? – испугалась я.

– Арий бы перестал дышать, Элла. Обычно такой выброс магии приводит к смерти.

Я уставилась на уставшего, бледного дракона.

– Но у него имеется любящая верная половинка, которая на грани удерживает душу. Так как ты его талисман, Элла, а тьма напиталась древней силой сдерживающих ее артефактов, Арий не умер, а лишь уснул непробудным сном. Зачарованным, страшным… Времени у нас мало. Мы должны найти эти проклятые камни, вставить их в древние охранные артефакты…

– Арий…

– Щит продержится неделю. Если мы не успеем, он рухнет, а Арий… умрет. Я останавливал его от этой затеи, как мог. И сам бы встал в ритуальный круг… Да только не вожак я, Элла. Нет у меня такой силы.

Тело скрутило болью, перед глазами поплыли круги. Я бы упала, если бы Дар не удержал.

– Отголосок вашей связи. Сейчас пройдет.

А то, что сердце готово разбиться вдребезги от страха и боли за моего дракона, тоже пройдет? Но вслух я этого не сказала. Мы с Арием через столько прошли… Мы заслужили свое счастье. Выстрадали. И я не отдам его смерти. Если быть совсем честной… я вообще Ария никому не отдам.

Он мой. Только мой.

– Где искать камни? И сколько их нужно? – поинтересовалась я.

– На первый вопрос я не знаю ответа, Элла.

– А кто знает?

– Есть одна ведающая… Она поможет. Однажды драконы спасли ей жизнь.

Я удивленно приподняла брови, так как впервые слышала о какой-то неизвестной колдунье, оставшейся в долгу перед народом Ария.

– Путь к ней неблизкий, да и не факт, что нам будут рады. Вода и огонь… не всегда они ладят, но выхода нет. Нам нужно отыскать пять камней, наполнить их силой, вставить в артефакты, – напомнил он.

Дар говорил очень странно, глухо. Будто ушел в свои мысли и далекие воспоминания.