Ковчег Фабиана (СИ) - Край Gekas

Молодой маг с трудом вскочил на коня. Хотя слово «вскочил» здесь вряд ли уместно. Точнее сказать — «с огромным трудом взобрался». Рана не могла отпустить его просто так.

Ей нужна была только смерть.

Без компромиссов.

Теперь уже молодой маг поддерживал жизнь с помощью заживляющего заклинания, как до этого делал побежденный соперник. Мысли с трудом можно было собрать в единый комок. А сердце разрывалось на части.

Одна его половина взывала к разуму.

В спасительном Китежаре находится опытный целитель. Он может в считанные мгновения заглушить рану сильной волшбой. Отделить магию от крови и спасти отчаявшегося человека.

Но другая половина молила к отмщению.

Умри, но исполни свое предназначение. И хотя это предназначение было далеко не молодого мага, но совесть взяла за грудки в прямом смысле слова.

Принять решение предстояло прямо на этом месте.

Выбор — только один.

И юноша его сделал.

Глава 1. "Пивная Борода"

Удар мечом получился не точным. Сальват надеялся провести скрытую атаку, но бородач успел подставить клинок. И вот уже контр выпад гнома не заставил себя долго ждать.

Деревянный меч со свистом рассек воздух, прямиком в том самом месте, где мгновение назад находился молодой парень. Клинок проделал бесполезный путь, и вернулся в исходное положение.

Сальват вновь приступил к атаке. Быстро, раскатисто, грамотно сокращая расстояние, юноша наседал, словно хищная кошка. Удары сыпались с разных сторон. Позволить гному в очередной раз победить он просто не мог.

Никакой пощады и жалости.

Хагрим был уже не молод, но опыт и закалка с лихвой перекрывали возрастной недостаток. Он прекрасно понял, на какое слабое место пытается надавить его ученик. Проигрывать совсем не входило в его намерения. И пока гном твердо стоял на ногах, шансов победить у юноши, в этом поединке не было.

Сальват атаковал, с удвоенной силой, заставляя гнома парировать каждое его молниеносное движение. Всякий раз, отбивая деревянное лезвие, Хагрим терял толику своей силы, но не имел права уступить. Ученик должен понимать — настоящий противник не станет так просто сдаваться. А, потому схватку нужно довести до конца.

Время шло.

Сальвату пришлось умерить пыл. От столкновений деревянных мечей, кисть уже неприятно болела. Но это — не самое плохое. Хуже было то, что силы вот-вот намеревались покинуть молодого парня. Да и гном казался отчасти изнуренным. Тренировочный меч в его мускулистых руках хоть и представлял собою грозное оружие, но уже не выглядел таким легким, как вначале схватки.

Конечно, Хагрим являлся отменным бойцом, но надежда всегда умирала последней. Даже в этот вполне обычный для тренировки день.

Ошибаются все.

Чем бородатые представители расы лучше обычных людей? Все в этом мире возможно. А вдруг?

— Ну что, парень? Устал? — Издевки Хагрима только подзадорили.

— Не больше, чем ты. — Ответил юноша и бросился на соперника.

Гном парировал все, что смог. Он радостно понимал — Сальват значительно выбился из сил. С трудом держась на ногах, юноша едва мог восстановить дыхание. А мгновением спустя, легкие заработали на грани своих возможностей.

Деревянный меч весил уже как мешок угля. И с каждым новым ударом, то и дело, намеревался выскользнуть из непослушных рук.

— Сдавайся! — крикнул Хагрим, ускользая от очередного выпада.

Но мальчишка, его не слушал.

Издевательства не так сильно выбивали из равновесия, как проклятая усталость. Тело превратилось в обузу, словно стало принадлежать кому-то другому. Молодой парень еще пытался нанести пару-тройку ударов, но лишь до того момента, когда подкосилась его нога и он обессиленный рухнул наземь.

Сил подняться хватило лишь на одно колено.

Сальват задыхался, тяжело опирался на клинок, но не отводил взгляда от своего неутомимого соперника.

«Всегда будь наготове»! — В ушах звенели слова наставника.

Замученного парня уже покинули последние силы. А потому, гном предпринял последнюю попытку.

Сейчас или никогда!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Другого шанса не будет.

Хагрим молниеносно бросился на соперника.

Первый удар парень не совсем удачно парировал. Вся отдача пришлась на запястье. Его обожгло невыносимой болью, и только чудом юноша не выпустил оружия из своих рук.

Не давая передышки, гном снова раз атаковал.

Теперь Сальват не стал парировать удар, а просто нырнул под меч соперника, и провел свой выпад. Ничего дельного придумать не хватало ни времени, ни сил.

Гном без труда отразил слабую атаку, и в ответ создал свою. Опыт обязан был побеждать.

Мальчишка поздно увидел приближающийся меч, а потому уклоняться, уже не было времени. Он с трудом подставил оружие под удар. Клинки глухо соприкоснулись, и запястье от боли разжалось, предательски выпуская рукоять меча.

Следующая атака могла стать смертельной, если бы на месте Хагрима оказался настоящий враг.

— Ну, вот и все. — С облегчением промолвил гном, по голосу казавшийся не сильно измотанным. — В старые добрые времена, после своего поражения, ты бы лишился не только головы, но также семьи, и своего жилища. Древние законы гномов были непомерно суровы. Потому владение мечом, топором или молотом ценилось не ниже, чем умение работать на золотых рудниках.

Сальват восстановил дыхание:

— Я просто оступился. В следующий раз я смогу тебя победить.

— Ты многому научился, Сальват. Освоил технику, скорость, базовые приемы. Конечно, ты без труда победишь среднего соперника. Но если попадется опытный боец, даже при условии глубокой старости — он тебя просто задавит мастерством. Измотает, как загнанного зверя, а потом проведет пару завершающих атак и выиграет схватку. Тебе нужно научиться распределять силы по дистанции. Некоторые бои бывают очень долгими. Ты даже не представляешь, насколько.

Юноша протянул гному руку, которую тот незамедлительно пожал.

— Спасибо, Хагрим. Я учту свои ошибки, и в следующий раз не дам тебе ни малейшего шанса.

— С радостью тебе проиграю, если ты будешь этого достоин.

И оба весело рассмеялись.

Но внезапно диалог собеседников был прерван. Перед ними возник другой бородатый гном, и сообщил, что повозки готовы. Пора отправляться в путь.

Сие действие происходило на заднем дворе трактира. Том, что находился на Приграничной территории меж двух земель — людей и гномов. Хотя, фактически территория все же в большей степени принадлежала гномам Нефритовых гор.

«Пивная Борода» — расписная табличка возвышалась у ворот заведения, имеющего не малую площадь. Трактирный двор вмещал дюжину столов. А в холодное время — можно было обосноваться внутри трактира. Помещение было поменьше, но быстрая текучка клиентов, давала возможность всем посетителям насладиться едой и питьем.

Много времени прошло с тех пор, как восемь гномов из клана «Золотого Молота», возвели трактир на Приграничной территории. Питейное заведение пользовалось огромной популярностью. И хоть люди и гномы с опаской относились друг к другу, да только в этом чудесном месте их объединяло одно — эль.

После нескольких выпитых кружек даже воинственно настроенные соседи забывали про вражду. Конечно, бывали и потасовки. Не далее, как в прошлом году, когда в трактир пожаловали бродячие разбойники. Но в целом место считалось мирным. Никто не хотел связываться с крепкими хозяевами. А уж попасть в немилость гномов «Золотого Молота», за что позже лишиться права переступать порог заведения, никому из посетителей и в голову не могло прийти.

Итак, трактиром управлял Тули — старейшина клана.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Здоровенный гном. Мускулистый, с длинной курчавой бородой. Поговаривали, что он лично ходил на поклон к отцу нынешнего короля Регеля в столичный город Китежар. Задабривал того подарками из драгоценных камней и самоцветов. В этом месте территория только называлась Приграничной. Но за ее охрану все же отвечали войска королевской стражи. Гномы Нефритовых гор не претендовали на эти земли. И пока короля все устраивало. А потому разрешение на строительство нужно было получить от его личной бесподобной персоны.