Каменная стража - Татьяна Дмитриева

вам скромный подарок. Надеюсь, я не ошиблась с размером. В любом случае это будет лучше, чем мокрое тряпьё, что было на вас.

— Премного благодарен. — Только и смог ответить Лайан, пытаясь соответствовать её аристократичным манерам.

— Моё имя Роксана. — Продолжила хозяйка замка. — Будьте моим гостем, пока вы полностью не поправитесь. Гости в здешних местах большая редкость.

А сейчас переоденьтесь. Я буду ждать вас в гостиной, на полдник.

Не дожидаясь ответа, она удалилась, оставив немного растерянного Лайана одного.

Он не заставил ждать долго гостеприимную хозяйку. Быстро натянув на себя чистую одежду, которая оказалась ему точно в пору, словно была сшита для него под заказ у лучших портных. Сейчас он выглядел, как дворцовый щёголь, а не беглый заключённый. К тому же природа не обделила его привлекательной внешностью. Он был хорошо сложен, а сочетание густых, светлых волос и наивных голубых глаз, помогли ему одурачить не одну влюблённую в него барышню. Их сердца он безжалостно крал, не забыв прихватить при этом добрую часть драгоценностей. Конечно, украденные деньги и ценности он тратил на выпивку и шлюх, либо проигрывал в карты, в «Висельницу», популярную в то время игру.

К своим тридцати годам Лайан не имел ни титула, ни собственного жилья. Разве что клочок земли, уготовленный ему на кладбище в Поссаде, где хоронили бездомных и преступников.

В коридоре Лайан встретил темноволосую женщину средних лет, с маленькими чёрными глазами и длинным, как ему показалось, слегка изогнутым носом, напоминающим клюв птицы. Её чёрные переливающиеся синим волосы, были аккуратно убраны в тугой пучок. Одежда на женщине была скромного покроя из простой серой ткани. Скорее всего, она была прислугой в замке, о которой говорила Роксана.

Лайан последовал за ней, и она проводила его в просторный каменный зал, где за изысканно накрытым столом его дожидалась хозяйка замка.

— Ты можешь быть свободна Марго. — Обратилась она к женщине, и та поспешно удалилась. — Прошу вас, присаживайтесь. — Продолжила, уже глядя на Лайана. — Вы, наверное, голодны.

Лайан и впрямь ощущал сильный голод. Он и не помнил, когда в последний раз ел хорошую еду, а уж тем более так пировал. Ведь стол Роксаны был полностью заставлен различными блюдами, мясом, фруктами и закусками, которые Лайану не доводилось даже видеть. Он с радостью принял приглашение хозяйки, приступив к трапезе, не обременяя себя излишними правилами этикета. Роксану это ни сколько не смутило. Она с интересом наблюдала, как он пробовал приготовленные угощения, и не отвлекала его, пока он не утолил голод.

— Я рада, что еда пришлась вам по вкусу. — Наконец, произнесла она. — Марго очень старалась.

— Передайте ей преогромное спасибо! — Ответил довольный Лайан. Он никогда не ел ничего подобного. Еда была превосходно приготовлена, наверное, сам герцог Латтарети, известный своим утончённым вкусом и любовью к заграничным блюдам, сейчас бы позавидовал ему.

— Конечно. — Кивнула Роксана. Она отпила из кубка, украшенного драгоценными камнями.

Лайан был так занят поглощением пищи, что только сейчас, заметил, что посуда, стоявшая на столе, была очень дорогой. Всё было украшено разноцветными камнями, а подносы под мясом блестели, словно сделанные из чистого золота. Впрочем, мебель в гостиной тоже была не из дешёвого дерева. А её обшивка… Похоже Лайан попал в настоящую сокровищницу, хозяйка которой, сама представляла определённую ценность. Она явно отличалась от дам, с которыми привык водить компанию Лайан.

— У Вас восхитительная кухня и гостиная… — Начал Лайан. — А где же хозяин замка?

— Хозяйка замка я. — Роксана лукаво улыбнулась, понимая, к чему был задан вопрос. — У меня нет мужа, если вас интересует это. Всё, что находится в этом замке, принадлежит мне. Это наследство, оставленное мне покойным дядюшкой.

— Как же вы здесь одна посреди леса?

Роксана продолжала улыбаться. Её явно веселило любопытство Лайана. Он же в свою очередь, любовался её кукольным личиком, и тем, как игриво менялись её глаза, то сверкая словно изумруды, то вытягиваясь в прищуре, как у лисицы.

— Вас интересует, как я обхожусь без охраны?

Лайан кивнул.

— Мне она абсолютно ни к чему. Я уже говорила, что гости в наших краях бывают крайне редко. Я рада вашему появлению в нашем замке. Я очень истосковалась по людям.

Лайан уловил нотки грусти в её голосе.

— Я с удовольствием.

Предложение Роксаны было ему на руку. Он искал укрытие, и похоже, удача улыбнулась ему.

— Я покажу вам замок. — Роксана поднялась со своего места, и Лайан последовал её примеру. — Пойдёмте.

На мгновение она остановилась подле него, и аккуратно взяв под руку, взглянула в его глаза. На этот раз Лайан не смутился. Глаза Роксаны блестели изумрудами. Он никогда не видел ничего подобного. Её взгляд околдовывал, но Лайан совершенно не думал этому сопротивляться.

— Вы не сказали мне своего имени. Я должна вас как-то называть. Верно?

— Да, конечно. — Ответил Лайан, не отводя взгляда. — У меня есть имя. Меня зовут Лайан.

— Лайан. — Повторила Роксана. — Что ж, чудесно.

Она снова лукаво улыбнулась и повлекла Лайана к выходу из гостиной. И он послушно последовал за ней.

— Можно мы будем на «ты»? — Предложила Роксана, когда они миновали коридор, ведущий в сад. — Не люблю когда всё официально. Титулы, манеры, всё это так поверхностно.

— Я за. — Согласился Лайан. — Я люблю, когда всё по-простому.

Сад оказался прямо посреди замка, словно это был большой зал под открытым небом, только поросший зелёной растительностью и цветами, названия которых были не знакомы Лайану. Хотя здесь росли кусты роз, и Лайан готов был поручиться, что некоторые из сортов он видел в саду Латтарети.

В саду Роксаны было много каменных статуй, подобных тем, что уже доводилось видеть Лайану у входа в замок. Это были большие каменные собаки. Они отличались породой и положением тела. Некоторые из них, как и стены замка были густо заросшие растительностью. Так, что из-под зелёных плетней торчали только, высеченные из камня клыки.

— Здесь очень много статуй собак. — Заметил Лайан, не скрывая своего удивления.

— Да. — Роксана улыбнулась, показав жемчужный ряд зубов. — Дядюшка очень любил собак. Собаки символизируют преданность. Они словно грозные охранники, не правда ли? Навсегда обречённые охранять это место.

— Я как-то не очень люблю собак. — Признался Лайан. — Наверное, потому что привык быть затравлен ими, как зверь. Волки мне ближе. Вот где сила, свобода и в преданности они не уступают собакам. Только преданы они своим, им не прививают покорность и послушание, как собакам.

— Вот как? — Роксана удивлённо посмотрела на Лайана. — Интересное мнение. Похоже, жизнь тебя не слишком баловала?

— Можно и так сказать. Хотя если