След призрака - Геннадий Черников

Потом шум стих, и лишь год спустя Стоколов признался в том, что Ковригин не ошибся. И тогда же Ковригин узнал от друзей, бывших коллег, что его жизнь висела на волоске. Попади его слова в прессу, карьере деятеля пришел бы конец. Деятель каким то образом узнал, что Ковригин раскусил его пиар-трюк. И был намерен устранить его как «источник нежелательной информации». Видимо, не обошлось без Стоколова. Ковригин не знал подводных течений, событий и процессов. которые происходили в то время независимо и скрыто от него, но догадывался, что произошло после его слов. Скорее всего, Стоколов шантажировал политиков. По заказу других политиков из конкурирующей группировки. Ковригина спасло стечение обстоятельств. Деятель в результате переговоров в конкурентами снял свою кандидатуру с выборов за определенные «отступные». И «заказ» на Ковригина отозвали в последние часы перед исполнением.

С тех пор Ковригин стал еще осторожнее и старался не касаться власти и политики.

Он поднялся на свой третий этаж и вошел в квартиру. Четыре комнаты в новом элитном доме, все на уровне… Но уюта в квартире не было. Вроде и порядок, но казарменный, грубый. Вроде и убрано, но не так тщательно. И даже запах в доме особый.

Почему-то сейчас он особенно остро и ясно понял, как ему одиноко…

Он скинул промокшую куртку и прошел на кухню. Все на месте. Там же, где и было утром. Посуда, приоткрытая дверка шкафчика, полное мусорное ведро – все ждет его. Вещи, неживые вещи и ни единой живой души…

– Кошку, что ли, завести, – вздохнул Ковригин, поставил чайник на газовую плиту и сразу решил провести странный ритуал. Он знал, что лучше это сделать до обеда, на голодный желудок, потому что сытость как-то мешала. Полный желудок больше располагает к дремоте, чем к ясновидению. Его опыт это не раз подтверждал.

Он взял с полки книгу. Немного постоял, внутренне собрался так, как было надо, открыл страницу наугад и прочитал первый попавшийся абзац:

– «И будешь ты искать деньги нечестивых, и найдешь их, и они принесут радость бедным сиротам»…

Это просто ритуал на удачу, и все. Милый пустяковый обычай – так считали его близкие. Но что он значил для Ковригина на самом деле, знал только он.

Теперь он уже был почти уверен – можно браться за дело.

Спустя несколько часов он собирался на встречу с жертвой загадочной кражи.

У него была своя «рабочая» форма одежды. Что-нибудь такое среднее и серенькое из одежды, чтобы не выделяться из толпы. Он одел куртку, то ли турецкого, то ли китайского пошива. В таких и похожих одеждах ходят сотни тысяч его земляков. Почти форма. «Стандартный» картуз, брюки и зимние сапоги. Он взял с собой скрытую видеокамеру и цифровой диктофон. Это его профессиональный инструмент, его работа. Аппаратура, в отличие от одежды, была совсем не рядовой. Очень удобная и дорогая спецтехника, специально созданная для шпионской работы. Пистолет на встречу он брать не стал. Присел на кухне одетым, перед дорожкой глянул на часы – пора…

Он не стал брать машину. Без нее удобнее. Свободнее. Ковригин ехал в троллейбусе к месту встречи и окончательно взвешивал все «за» и «против».

Итак, что он знает сейчас? В городе объявились наглые до невероятного медвежатники – вскрыли сейф в какой-то администрации. Это серьезно. Как вскрыли сейф – он еще не знал. Он видел множество сейфов, вскрытых разными способами. Вмятые домкратом внутрь сейфа двери. Срезанные кислородным резаком петли. Высверленные дрелью замки. Корпус, разрушенный какой-то адской кислотой. Всякое было. Что на этот раз? А может, просто банально подобрали ключи?

Но Ковригин уже догадывался, что ничего банального в этом деле не будет. Стоколов сказал в кафе почти восхищенно: «Но как они вскрыли сейф»… Так знатоки музыки восхищаются симфонией, так ценители картин восхищаются гениальным полотном… Да, и раньше Стоколов удивлял Ковригина, восхищаясь необычным преступлением. «Какой ход, какое исполнение, какая блестящая преступная мысль», – иногда, восторгаясь, говорил Стоколов, столкнувшись с необычным преступлением. «Какие интеллектуалы… Надо обязательно их найти, побеседовать», – говаривал Стоколов в подобных случаях. И это понятно – среди тупой и грязной, черной преступной лавины интересно было встретить необычное дело. Такие дела вдохновляли.…

Ковригин вышел из троллейбуса, но к месту встречи шел не спеша. Еще несколько минут на размышление…

Но ушли последние сомнения. Конечно, он берется за это дело.

– Не дурак, – он сразу оценил сообразительность нового клиента. Место для встречи было выбрано грамотно. С одной стороны площади пролегала улица, с другой текла закованная в камни набережной река. Площадь была казенной, неуютной, здесь всегда гуляли сквозняки, от реки поднималась сырость. Тут всегда было холодно, а в жаркие дни, когда люди ищут прохладу, можно было сразу простудиться. И горожане не любили это место. Редко здесь собирался народ. А сейчас непогода, и здесь было почти пустынно. Лишь торопливо пробегали редкие прохожие, спеша быстрее покинуть неуютное место. Хорошее место для тайных переговоров.

Клиент стоял один на пустой площади и смотрел на реку.

Ковригин подходил сзади, потом остановился. Лучше подходить сбоку, чтобы не пугать лишний раз клиента, внезапно появившись за спиной. И со стороны лучше рассмотреть того, с кем предстоит важная беседа.

Полный мужчина с очень крупным брюшком, даже брюхом, которое не спрятать ни под какое пальто. Крупные грубые черты лица. Пока Ковригин подходил со стороны, клиент его заметил. И уже по внимательным взглядам друг на друга оба поняли, что нужная встреча состоялась.

– Ковригин…

– Я понял, – коротко ответил клиент. – Как будем работать?

– Молча. Лишнего я не спрошу. И потом… Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать… Мы можем проехать на место? – спросил Ковригин.

– Конечно… Но я думаю, вы догадались, что никто не должен знать, кто вы и зачем приехали в мой кабинет. Никто ничего не знает. Никто, ни официальные органы, ни коллеги… Полная тайна.

– Я понимаю.

– В принципе, я могу и ответить на ваши вопросы… – сказал клиент. – Но не на все. Например, я не могу сказать, откуда эти деньги, хотя это важно для розыска… Ведь вам надо бы знать, кто еще, кроме меня, знал про эти деньги….

Ковригин вздохнул. Он понимал, что перед ним стоит задача, неразрешимая обычными методами. Он не может допрашивать коллег клиента. Он не может знать тех, кто дал клиенту эту крупную взятку – а следы очень даже могли идти туда. Он много чего не мог из того, что могли официально работающие органы. Мало того, что у него крошечный ресурс возможностей. Он работает один, без экспертов-криминалистов, без права ареста и допроса, так еще и надо хранить тайну следствия. Хранить строго и надежно. А иначе просто не сносить головы.

Но он уже взялся. Назад пути нет. Он увидел клиента в лицо и узнал его тайну. Мосты сожжены, Рубикон перейден.

– Так едем на место, – пригласил клиент.

Они прошлись пешком по огромной площади к новому служебному «Мерседесу», стоящему поодаль. По дороге коротко переговаривались.

– Вас рекомендовал Стоколов, а это для меня лучшая гарантия, – сказал клиент.

– Не волнуйтесь, – сказал Ковригин.

– Я думал над тем, сколько вам заплатить за работу… – продолжал клиент. – Тридцать процентов от найденной суммы. Там было сто пятьдесят тысяч долларов… Треть твоя…

Клиент перешел на «ты». Видимо, посчитал, что уже купил сотрудника и можно не церемониться.

Они сели в новый «Мерседес» и Ковригин удивился комфорту. У него тоже была очень неплохая машина, но новый «мерин» последней модели, конечно, был выше классом.

В салоне тишина, и казалось, машина едва ползет. Но стрелка спидометра лежала на сотне. Машина быстро и плавно разгонялась от светофора, мягко и послушно тормозила.

Ковригин еще точно не знал, в какой именно конторе служит его клиент. И только когда они подъехали к зданию одной из администраций, он понял.

Они прошли в казенное здание семидесятых годов постройки, что видно по архитектуре и материалам – прямые линии без украшений, стекло, бетон. Охранник на вахте подозрительно смотрел на Ковригина, но, увидев, с кем он идет, вопросов задавать не стал.

Они поднялись по широкой лестнице, устланной серым ковролином, на второй этаж и шли длинным белым коридором мимо бесконечной вереницы кабинетов.

– Здесь никто ничего не знает… – шепотом пояснял клиент. – Да-а… Я до сих пор в шоке. Сколько украли – это отдельный вопрос… Но главное – как украли… Ка-ак… Это невозможно… Они тут все спокойно работают… Но, может быть. завтра этот демон заберется и к ним… Нет покоя… Будто земля уходит из под ног, после такого опереться не на что… Ничего, ничего надежного не остается в мире…