Cлепцы - Л. Середа

В наушнике дали обратный отсчёт. До начала презентации оставалась минута. Робот-поводырь помог Василию добраться до выхода на сцену и чуть не покатился дальше, затормозив благодаря схватившимся за его жестяную голову пальцам. «Хотя бы сегодня не придётся щуриться от софитов», – усмехнулся про себя Василий и поправил воротник кофты.

Встречая его, зал взорвался бурными овациями, что утихли, стоило ему показаться на сцене. Кто-то нарочито удивлённо вздохнул, кто-то кинулся перешёптываться с соседом, но все как один ждали объяснений.

– Добрый день. Спасибо, что пришли, – заговорил Василий, делая паузы для непривычно жидких аплодисментов. – Нет, я не перенёс срочную операцию по коррекции зрения, и нет, на меня никто не нападал с перцовым баллончиком. Остальные теории пускай придумают новостники. Давайте пока забудем о моём состоянии, хорошо? Обещаю, если позже я не объяснюсь, вы найдёте под стульями по помидору, чтобы в меня бросить. – Василий подался в сторону и поднял указательный палец, тем самым одновременно давая сигнал и требуя внимания. За его спиной, как и на репетициях, вспыхнула огромная голограмма первого полностью разработанного их компанией компьютера. – Одиннадцать лет назад мы представили миру «Malum». Тогда я пообещал, что это лишь начало. Всего через пару лет мы создали Ку. Вы с ней уже знакомы. Ку по сей день остаётся самым совершенным голосовым ассистентом на рынке.

– Ты слишком меня нахваливаешь, Василий, – отозвалась мягким женским голосом Ку.

– Скажи, пожалуйста, к какому количеству устройств ты сейчас подключена?

– Это конфиденциальная информация. Если между нами, то к двум сотням миллионов.

Зал вновь зааплодировал, словно каждый в нём держал неплохой пакет акций, и им тоже доставался кусочек от пирога успеха «NewXton».

– Если такие цифры вам ничего не говорят, то давайте узнаем другие. Ку, – обратился к голосовому ассистенту Василий, – а сколько раз за эти восемь лет с тобой пытались заключить брак?

– Двадцать три раза, но я ещё свободна и открыта для новых предложений.

Под всеобщий смех за его спиной из мириада нитей собралось девичье лицо, спроектированное по золотому сечению пластических хирургов. Ку кокетливо убрала прядь волос за ухо и, подмигнув, растаяла.

– После Ку, после двух поколений «Malum» и многочисленных обновлений ПО3, мы погрузились в разработку вот этих малышей. – Василий похлопал робота-поводыря по голове. – Уже тогда мы знали будущее. Одни наши известные конкуренты кричали, что они давно занялись бионическими глазами. Обещали, что наши поводыри пригодятся разве что для выгула собак. Прошло три года и ничего. Теперь настало время нам сделать ответное заявление: «Electrodev», попытайтесь нас догнать.

Очередной всплеск оваций дал небольшую паузу. Суфлер в наушнике напомнил следующий пункт презентации, который спичрайтеры пометили для краткости, как «Наступление империи Македонского».

– Думаю, это не прозвучит бахвальством, если я скажу, что мы уже вписали себя в историю. Однако пора перевернуть страницу. Мы горды представить «Rainet» – первый, – он поднял указательный палец, – первый персональный квантовый компьютер. Сегодня вы станете свидетелями того, что я в шутку называю «техническая магия».

Бледный лик полной луны наполнял комнатушку холодным серебристым светом. Прогоняя мрак, он всё же позволял тому маскировать трещины штукатурки на потолке, изодранные кошкой обои, скопившиеся по углам комья пыли и уродство старой напоминающей гробы мебели.

Юра лежал без сна, листая видео. Ему до сих пор сложно давалось засыпать в одиночестве, хотя ютиться вдвоём на узком продавленном диване было невыносимо. Он привык к Кире, к переполненной косметикой полочке над раковиной, к вечным спорам о политике, к строго общему просмотру сериалов. А теперь без неё всё казалось осиротевшим и пустым. Её взбалмошность разбавляла рутину, и когда Кира уехала домой, жизнь превратилась в день сурка.

Скептически морщась, Юра мотал огромный обзор на «махинации» Василька и «культ» «NewXton». Наконец он утомился от достойных фольгированной шапочки теорий об иллюминатской жертве зрения во славу сатаны и убрал мультифон на зарядку.

«Слепые не видят чёрный экран. Они просто не видят», – вспомнилось ему объяснение из какого-то видео с рандомными фактами. За вспыхнувшей в сознании фразой потянулась длинная цепочка сонных размышлений. Снятся ли слепым от рождения людям сны? Рисует ли их подсознание абстрактные бесцветные картинки, или ограничивается аудиокнигой с реальными ощущениями происходящего? Пытаясь представить, каково это, знать мир лишь через касания, Юра заснул.

Его разбудило назойливое пиликанье будильника. Начался новый неотличимый от предыдущего день. Подъём в семь утра, быстрые сборы под нарезки из старого ситкома, тарелка овсянки, где в каждой ложке попадается колючая очистка, и на выход. Переполненный автобус до вокзала, покупка дешёвого кофе на вынос в шаурмечной, поездка на поезде, поездка на метро и здравствуй, работа. Десять часов в колл-центре, наполненных зачастую решаемыми перезагрузкой проблемами, и вновь в дорогу. Нахождение в офисе порой угнетало. Всё то же самое Юра мог выполнять из дома, экономя и время, и силы. Дабы не терять мотивацию, он предпочитал видеть в этой бессмысленности вынужденное препятствие на пути к звёздам. Превозмогание и терпение – главные добродетели для успеха.

«Василий Темных или Василий Тёмный4: “NewXton“ предлагает нам ослепнуть», «”РФКосмос” купят “Rainet” на несколько миллиардов рублей», «Квантовый компьютер – главная ошибка футурологов в истории», «Отказ от зрения в пользу прогресса: “NewXton” показали свой вариант антиутопии на вчерашней презентации», «Аналитики предсказывают крах видео стриминговых сервисов и рост индустрии подкастов», «Новый глава “Electrodev” назвал Василия Темных злодеем из комиксов и безумным нарциссом», «Акции “NewXton“ стагнируют впервые за девять лет», «Слепые и слабовидящие пользователи интернета обрушились с критикой на “NewXton“», «Василий Темных сделал ставку на ненужный супер-компьютер и проиграл», «Флешмоб среди учёных: инвалидизация ради вычислительных мощностей», «Почему Эффект наблюдателя – это стеклянный потолок человечества», «Так ли революционен “Rainet”, или “NewXton” просто хотят продать избытки роботов-поводырей», «Популярный певец и блогер Макс Штейн подготовился к покупке “Rainet” и продемонстрировал коллекцию дизайнерских тростей».

Попросив Ку перестать зачитывать заголовки, Василий погрузился с головой под воду и поплыл вдоль бортика. Он ожидал холодный приём, однако всё же полагал, что подконтрольные издания и проплаченные статьи создадут щит из информационного шума поплотней, а тот разбился за пару ударов. Теперь «NewXton» придётся попрощаться с парочкой потенциальных нулей в госзаказе.

«Воздух продавать легче, чем безоблачное будущее», – мрачно подумал Василий, возвращаясь в дом.

За полчаса, пока он плавал, Клара так и не выбралась из гостиной. Отказавшись от помощи робота, она с самого их приезда ощупывала каждый сантиметр, освежала в памяти карту старинной виллы. Её блестящий ум давно выбросил за ненадобностью планировку их восьми домов, и Клара постоянно не могла найти ни туалет, ни гардероб по утрам.

Стоило дверному замку с тихим «щёлк» закрыться за спиной Василия, Клара встрепенулась и опрокинула статуэтку