Крик женщины - Рэй Брэдбери

- Что случилось? - спросила она.

- Ничего, - ответил он и снова лег.

- И все-таки?

- Мне послышалось что-то.

- Это радио.

- Нет, не радио. Что-то другое.

- Чье-нибудь еще радио.

Он не ответил. Она чувствовала, как он сжимает и разжимает руку. Сжимает и разжимает.

- Черт возьми! - сказал он. - Вот опять.

Они оба прислушались.

- Я ничего не слышу.

- Тише, - он повысил голос. - Ради бога...

Волны разбивались о берег на миллионы осколков со стеклянным шорохом, как хрупкие зеркала.

- Кто-то поет.

- Что?

- Правда, я слышал чье-то пение.

- Ерунда.

- Нет, слушай.

Она прислушалась.

- Я ничего не слышу, - холодно сказала она.

Он вскочил. Ничего особенного не было ни в небе, ни на причале, ни на песке, ни в ларьках с горячими булочками. Стояла пугающая тишина, только ветер шевелил тонкие волоски на его руках и ногах. Он сделал шаг к морю.

- Не ходи! - взмолилась она.

Он как-то странно посмотрел на нее, будто насквозь. Он все еще слушал. Она включила приемник очень громко. Тот взорвался звуками: "О, моя крошка. Ты стоишь миллион..." Его передернуло, он яростно вскинул руку.

- Выключи!

- Не выключу, мне нравится, - и еще добавила громкости. Она прищелкивала пальцами, покачивалась в такт, делая вид, что ей весело.

Было два часа. Солнце испаряло воду. Старый причал дышал зноем. Птицы повисли в густом горячем воздухе, не в силах лететь. Яркие лучи пронизывали зеленые волны, набегающие на причал, и отсвечивали слепящими белыми бликами на прибрежных волнах.

Белая пена, коралловый мозг, как узоры на морозном стекле, зернышки ламинарий, сезонный мусор наполняют воду.

Загорелый мужчина все еще лежал на песке, рядом с ним женщина в черном купальнике. Ветер доносил с моря музыку, словно водяную пыль. Это была плещущая музыка могучих приливов и минувших лет, вкуса соли на губах и странствий, познанной и потому родной тайны.

Звуки не были похожи на шум прибоя, плеск дождя или шорох нежных щупалец в глубине. Скорее, это была песня затерянного во времени голоса прихотливо закрученной раковины в потаенной пучине. Шипение и вздохи морских течений в трюмах затонувших кораблей, полных сокровищ. Свист ветра в пустых черепах, выброшенных на обожженный песок.

Но радио на пляжном коврике играло громче. Светлое, как женщина, сияние, изнемогая, медленно погрузилось в глубину. Оставалось всего несколько часов. В любую минуту он мог уйти. Если бы он вошел в воду. На минуту, только на минуту. Дымка тихо клубилась, чувствуя его лицо, его тело в воде, в глубине. Ощущая, как она его окутает, завладеет им, как они погрузятся на десять саженей в глубину, к неистовому, надоедливому вращению гладких лопастей, в тайную морскую пучину.

Она чувствовала тепло его тела и то, как вода растворит это тепло, а заиндевевший коралловый мозг, бриллиантовая пыль, соленая мгла выпьют горячее дыхание открытых губ.

Волны гнали эти зыбкие прихотливые мысли к отмели, теплой, как ванна, нагретой солнечными лучами.

Он не должен уехать. Если он уедет, то уже не вернется. Сейчас. Холодный коралловый мозг относило течением. Сейчас. Она звала его через горячий слой вязкого полуденного воздуха. Войди в воду.

- Сейчас, - говорила музыка.

Женщина в черном купальнике покрутила ручку настройки приемника.

- Внимание! - заорало радио. - Сегодня, сейчас. Вы можете купить новый автомобиль у...

- Боже! - Мужчина протянул руку и убавил звук. - Тебе обязательно нужно так громко?

- Я люблю, когда радио говорит громко, - сказала женщина в черном купальнике, глядя через плечо на море.

Было три часа. Небо залито солнцем. Покрывшись испариной, он поднялся.

- Я пошел купаться, - сказал он.

- Может быть, сначала принесешь мне горячую булочку? попросила она.

- Может быть, подождешь, пока я искупаюсь?

- Пожалуйста, - она надула губы. - Сейчас.

- Не можешь потерпеть ни минуты?

- Нет. И принеси мне, пожалуйста, три.

- Три? Боже, вот так аппетит! - Он побежал в маленькое кафе.

Она подождала, пока он ушел, потом выключила радио и долго лежала, прислушиваясь. Ничего не услышала. Долго вглядывалась в поверхность моря, пока глаза не ослепли от уколов солнечных бликов.

Море успокоилось. Осталась только далекая сеточка мелкой ряби, бесконечно дробящая солнечный свет. Хмурясь, она снова и снова искоса поглядывала на воду.

Он прибежал из кафе.

- Черт, какой горячий песок, так и обжигает ноги. - Бросился на коврик. - Ешь булочки!

Она взяла три булочки и не спеша съела одну. Когда кончила, протянула ему две оставшиеся.

- Съешь их сам. У меня только глава голодные.

Он молча проглотил булочки.

- В следующий раз, - сказал он, - не проси больше, чем можешь съесть. Чертовски разорительно.

- Вот, - она открыла термос. - Ты наверное, хочешь пить. Допей лимонад.

- Спасибо. - Он выпил. Затем вытер руки, сказал: - Ну, теперь я пойду окунусь, - и жадно посмотрел на сверкающее море.

- Вот еще что, - спохватилась она. - Купи мне бутылочку масла для загара. Я вся сгорела.

- Разве у тебя в сумочке больше нет?

- У меня кончилось.

- Могла бы попросить об этом, когда я бегал за булочками, - буркнул он. - Ну, хорошо.

Он снова убежал, неловко подпрыгивая. Когда он ушея, она достала из сумочки полупустой пузырек масла, открыла крышку и, вылив масло, присыпала это место песком. Поглядывая в сторону моря и улыбаясь.

Потом она встала, спустилась к воде и стояла, вглядываясь в мелкие, нестрашные волны.

"Ты не получишь его, - думала она. - Кем или чем бы ты не была, он мой, и ты не сможешь отобрать его у меня. Я не знаю, что происходит. В самом деле, и ничего не понимаю. Все, что я знаю - это то, что мы в семь вечера сядем в поезд. И завтра нас здесь не будет. Так что оставайся и жди сколько угодно, море, океан или кто ты там еще. Делай свои гадости, ты мне не соперница", - думала она. Подняла камень и бросила в воду.

- Вот тебе! - крикнула она.

Мужчина стоял сзади.

- Ой, - женщина отскочила.

- Эй, что ты вытворяешь? Что ты тут бормочешь?

- Я бормочу? - Она казалась удивленной. - Где масло для загара? Натри мне, пожалуйста, спину.

Он налил в ладонь немного желтого масла и стал втирать его в загорелую спину. Время от времени она лукаво поглядывала на море, слегка покачивая головой, как бы говоря: "Смотри. Видишь? Ха-ха".

Она мурлыкала, как котенок.

- Возьми, - он протянул ей пузырек.

Он уже был по пояс в воде, когда она закричала:

- Куда ты пошел? Вернись!

Он обернулся, будто видел ее в первый раз.

- Ради Бога, еще что?

- Ты только что съел две булочки и выпил лимонад, тебе нельзя сейчас купаться, у тебя будут судороги.