Форпост (СИ) - Бондаренко Вадим

Мои люди, привыкшие к походной жизни шли быстро, не отвлекаясь на привалы и охоту, и успели преодолеть вдвое большее расстояние, встретив род Выдры у большого скопления скал и камней среди ровной как стол степи.

Это место я узнал, хоть и выглядело оно чуть иначе, чем в будущем. Ленг остановился у Каменной могилы, в это время являющейся островом посреди мелкой реки Молочная. В двадцать первом веке здесь будет заповедная зона, сюда возили на экскурсии отдыхающих на пляжах Кирилловки туристов. Десятки древних гротов и пещер, образованных ещё во времена Сарматского моря, хранили уникальные петроглифы и рисунки времён позднего палеолита. Я и сейчас не удержался и обследовал часть этого лабиринта, но глыбы песчаника были ещё нетронуты рукой человека. Гиды в музее говорили о возрасте в двадцать тысяч лет — значит, художники, рисовавшие все эти знаки, родятся ещё очень не скоро, а может и не родятся вовсе…

Нас встретили с радостью — этому способствовали как еда, привезённая отрядом с собой, так и то, что мы худо-бедно понимали наречие этих людей. Днепровские неандертальцы говорили на слегка изменённом крымском наречии, а его хорошо знали многие мои соратники.

Вид железного оружия, чешуйчатых доспехов у моих телохранителей, четкое и слаженное выполнение команд в отряде произвело не меньшее впечатление. Сейчас вокруг нас собралось больше двухсот человек, и все они внимательно слушали наш разговор

— Ленг, ты уверен что черные люди не пошли за вами?

— Мы не видели никого за эти дни. Если бы они хотели нас убить, то легко бы сделали это.

— Хорошо. Ника успела тебе рассказать о нашем договоре?

— Да… Не знаю, согласились бы люди на такое раньше, но сейчас весь род Выдры, до последнего человека клянётся тебе в верности. Я, как глава рода выполню любой твой приказ, энной Дим!

— Я проверю это позже, Ленг, когда вы обживетесь на новом месте и познакомитесь с нашими обычаями. А пока — вы становитесь частью племени Солнца. И нам всем придется надолго забыть об отдыхе. Только так мы сможем стать настолько сильнее, что вернёмся на берега Великой Реки и заставим черных людей уйти!

Парень согласно склонил голову. Сейчас он согласился бы и на гораздо худшие условия.

— Люди Великой Реки, вы все слышали слова энноя! Кто не согласен, может оставаться здесь, остальные собираются и идут вслед за воинами Дима. Я отвечаю за вас перед ним, и любой, кто с этого момента скажет или сделает что-то против жителей Лантирска, будет убит. Все, собирайте вещи, мы выступаем!

Ленг, закончив речь, первым поднял с земли копьё и забросил за спину тощий мешок. К нему подбежала молодая девчонка, с годовалым ребенком на руках.

Желающих остаться не оказалось…

Когда через семь дней мы добрались до города, передо мной встало сразу несколько несколько проблем:

Первая — обеспечить жильем двести сорок два человека. Это при том, что и так в каждом доме было от шестнадцати до двадцати неандертальцев, а все "старые люди" по прежнему жили в юртах. Выход только один — не останавливать строительство второй улицы. Двадцать новых домов если и не решат проблему полностью, то намного уменьшат ее остроту.

Вторая — прокормить такое количество людей. Мы только наращивали количество животных, те же свиньи начнут размножаться только через два года. Зерна стало чуть больше и оно по прежнему предназначалось для посадки. Л'тоа были мастерами по поиску съедобных растений, грибов и ягод, и собирали их в огромных количествах, но остальные все же предпочитали пищу посущественнее. Сейчас выручала рыба, с появлением сетей и лодок ежедневные уловы доходили до двухсот килограмм и даже больше, но это предел для Аркаима — иначе мы рискуем подорвать рыбные запасы рядом с городом, и остаться без надежного источника пищи…Охотники почти каждый день приносили тушку, а то и две кабанчиков, реже им удавалось добыть бизона, но в степь ходили пока редко.

Решить эту проблему можно было строительством постоянного лагеря охотников на краю степи, в пяти километрах южнее Лантирска. Под их охраной другие люди будут заготавливать траву и сено для животных. Кроме того, там же я хотел построить наблюдательную вышку около двадцати метров высотой. Вряд ли большой отряд врагов пойдет через лес, скорее они выберут более удобную степь. А с такой высоты мои люди смогут обозревать окрестности на пятнадцать, а если подобрать место повыше — то и на все двадцать километров вокруг.

Третьей задачей стало оружие. Нет, с топорами, копьями и дубинами проблем не было, но это все оружие ближнего боя. Дротики копьеметалок чуть лучше, но они эффективны на дистанции не больше тридцати метров, а лучше ещё ближе.

Пришло время заняться изготовлением луков и, особенно, арбалетов. В мирное время они облегчат жизнь охотникам, которые смогут издали убивать хоть птицу, хоть крупных животных, в военное — позволят безопасно уничтожить любого врага находясь под надёжной защитой стен. Когда технология изготовления станет массовой, сотня таких стрелков, под прикрытием пехоты, защищенной доспехами и щитами, легко отбросит на порядок большее войско кроманьонцев.

К сожалению, тис в этой местности не рос, за все время странствий я его ни разу не встретил. Но его с успехом можно заменить вполне обычными дубом, ясенем или вязом. Из чистого дерева хороший лук не создать, поэтому мне снова нужны будут туры и бизоны…

Именно они обеспечат оружию невиданную ещё в этом времени убойную силу. Я собирался делать клеёный, композитный лук — тщательно вырезав плечи, усилить их снаружи жилами, а изнутри — роговыми накладками. В купе с острейшими железными наконечниками стрел и болтов это станет моим козырем на долгие годы.

Последней, четвертой задачей, станет расширение и укрепление безопасного пространства. Население Лантирска увеличилось до шестисот восьмидесяти пяти человек, и им становилось тесно в пределах огороженной территории.

Новую стену мы начнем строить в километре от центра города, перекрывая участок между Аркаимом на севере и его притоком на юго-западе. С других сторон вода даст временную защиту, мосты и брод можно легко контролировать даже небольшим отрядом, а вздумавшим переплыть не слишком-то и широкие водные преграды станут отличной мишенью для дротиков. Леса вдоль берегов скоро не останется вовсе, его активно вырубывали. Деревья служили главным строительным материалом, дровами для приготовления пищи и отопления жилищ, их пережигали на древесный уголь, вытапливали деготь. Экологи будущего ужаснулись бы, увидев такое отношение к природе…

Июль заканчивался, нужно было спешить. Все семьдесят пять оставшихся в живых мужчин рода Выдры отправились ломать камень и копать глину, их жены в это время формировали кирпичи, саман и черепицу. В течении недели собрали ещё три десятка юрт, но ставить их пришлось за оградой. Пока тянулось положенное время карантина, мы занялись охотой, подкарауливая быков у водопоя и успевая слитным броском полсотни копий убить на месте одного или двух. Несколько человек разделывали тушу, грузили ее на телегу и тащили к воротам, а мы перемещались на новое место, поджидая следующее стадо. За это время убили троих саблезубых кошек, одного старого самца и двух молодых самок, облюбовавших эти места. Звери слегка задели когтями двоих охотников, раны обработали самогоном и зашили, они теперь отлеживались у городских стен.

С тех пор, как мы уничтожили две стаи, отбирая волчат, остальные волки стали нас бояться, и обходили Лантирск стороной, но здесь в степи с ними сталкивались чаще. Особых проблем это не доставляло — достаточно было убить пару-тройку хищников, как остальные разбегались. Летний волчий мех хуже зимнего, но и ему найдется применение.

Взятые с собой на охоту "домашние" волки бросались на своих диких сородичей ничуть не хуже овчарок, не признавая их ровней. Чтобы не терять зверей, мы старались этого не допускать, но трое "собак" получили серьезные травмы, а одна и вовсе волочила задние ноги, ее пришлось добить…