Труп на сцене - Картер Браун

- Эти духи... У них есть название?

- Естественно. "Полночь". Я спросила: что происходит?

- Убийство. Если только этот тип не застрелил себя сам, а потом проглотил пистолет. Хотя меня и это бы не удивило.

Она взглянула на покойного поклонника джаза с отвращением.

- Кто это?

- Во всяком случае, не мой друг, - ответил я и посмотрел на официанта. Ваш брат?

- Я его здесь никогда раньше не видел, - быстро ответил лохматый. - Вообще никогда не встречал этого типа!

- Ну а теперь и никогда больше не встретите. Это уж точно.

- Если вы на самом деле офицер полиции, разве вы не собираетесь что-нибудь предпринять? - требовательно спросила Полуночная О'Хара.

Я глянул по сторонам и увидел, что в подвале осталось только с полдюжины посетителей, да и они выглядели так, будто не могут покинуть подвал без посторонней помощи.

Еще было похоже, что они искренне надеются на быструю помощь.

- Где здесь телефон?

- В моем офисе, - ответила Полуночная. - Я провожу вас.

- А вы оставайтесь здесь, - приказал я официанту, - и проследите, чтобы никто не дотрагивался до трупа.

Официант пожал плечами.

- Да кому это взбредет в голову?

Я последовал за Полуночной через дверь в задней части сцены, на которой по-прежнему сидели музыканты, бессмысленно уставившись в пространство. Казалось, они вот-вот заиграют "О, как он гулял" для мертвеца, лежащего у их ног.

Полуночная шла, вертя всеми доступными моему взгляду частями тела. От такого действа руки мои нестерпимо зачесались и в паху все окаменело. Вот это женщина!

В одном углу офиса стоял письменный стол со стулом, а в другом - трюмо. На полу лежала шкура тигра, стеклянные глаза которого выражали неземное наслаждение. Я подумал, что это вполне объяснимо. Большинство тигров даже мечтать не могут, чтобы валяться в офисе-гримерной красивой девушки в течение целого дня, да и ночи тоже. Особенно если эта девушка похожа на Полуночную О'Хара.

Устремив взор на ее прекрасной формы грудь, лаская глазами рвущиеся на свободу соски, которым было явно тесно в узком платье, я поднял трубку и набрал номер отдела. Дежурил Хэммонд, и я рассказал ему все, что случилось.

- Я сразу пришлю сержанта Полника, а потом других парней. Сам прибуду попозже. Получил тут кое-какие улики по делу об убийстве Херста. Задержал муженька, и все идет к тому, что тот вот-вот должен расколоться. Мне необходимо при этом присутствовать.

Займись пока сам этим делом, Уиллер.

- Лейтенант Хэммонд, - произнес я сладким голосом, - так уж произошло, что именно сегодня у меня выходной. У меня нет ни малейшего желания торчать здесь, пока вы там лупцуете по ушам безвредного супруга, совершившего вполне обоснованное убийство.

- Ах да, конечно, Уиллер. Идите прямо домой! Естественно, все это будет выглядеть не так гладко в моем письменном рапорте, но...

- О'кей, - кисло пробурчал я. - Я останусь здесь, но мне все это отнюдь не нравится.

- Какое самопожертвование! И постарайся не пропустить какую-нибудь важную зацепку.

- С каких это пор вы знаете, как выглядят эти чертовы зацепки?

Я подержал трубку в двенадцати дюймах над телефонным аппаратом и резко выпустил ее. Она с грохотом опустилась на рычаг, и если мне повезло, у Хэммонда могли лопнуть барабанные перепонки.

Я заметил, что Полуночная нетерпеливо наблюдает за моими действиями. Под платьем были видны длинные, превосходно изваянные ноги и четко прорисовывающийся треугольничек в паху. Когда она двигалась, ее классически сформированная грудь соблазнительно колыхалась.

- Ну так вы собираетесь что-нибудь делать?

- А что именно?

- Ну, начать расследование или как это у вас называется. До каких пор этот мертвец будет здесь лежать, нанося урон моему бизнесу?

- Какое-то время ему еще придется полежать. Надо, чтобы его осмотрел наш врач, нужно его сфотографировать в разных ракурсах. Все эти рутинные действия нужны нам, чтобы не оставаться безработными. Я даже и не вспомню, кто это все придумал.

Я закурил сигарету.

- Так как ваш официант занят в настоящий момент, можно я обслужу себя сам? - Находясь так близко от нее, мне просто необходимо было что-нибудь выпить. Хотя бы для того, чтобы занять руки.

- Найдете все необходимое вон в том баре, там вполне достаточный ассортимент. Вы всегда пьете на работе?

- Нет, только тогда, когда есть возможность, - пришлось мне признаться. Я открыл дверцу бара.

- Вам что-нибудь плеснуть?

- Водку с тоником. Это для моих нервов.

- А что для вашей фигуры? Она просто восхитительна.

- Типичный подход фараона, - она ухмыльнулась. - Прямой и тупой.

- С соответствующей практикой у меня будет лучше получаться.

Я налил девушке водки, а себе шотландского виски, на этот раз настоящего. Выражение отрешенности было на ее лице, когда Полуночная взяла стакан.

- Вас что-то волнует?

- Просто задумалась, - с горечью в голосе ответила девушка.

Через пять минут в комнате появилась небольшая процессия. Во главе сержант Полник, за ним - доктор Мэрфи.

Доктор с любовью взглянул на меня.

- Когда-нибудь настанет тот чудесный день, когда я подберусь к тебе достаточно близко со скальпелем в руке, чтобы вскрыть твой череп и выяснить, что же блокирует твои уши.

- Да ничто не блокирует мои уши. У меня стопроцентный слух.

- Только не говори мне этого! Если у тебя нет затычек в ушах, так как же тебе удается удержать вакуум в голове?

- Это доктор Мэрфи, - представил я его Полуночной. - В определенных кругах известен как "Малыш-Убийца, инкорпорейтед". У него есть уже два кладбища собственных пациентов.

- Но она не похожа на труп, - возразил Мэрфи, пожирая глазами Полуночную. - Она еще дышит. - Он глубоко вздохнул.

- Что за противный человечек. - Полуночная нахмурилась. - Он почти так же отвратителен, как и вы сами. Полник вежливо кашлянул.

- Лейтенант?

- Сержант?

- Нас тут целая бригада. Мы можем начинать?

- Думаю, да.

Мы вышли из офиса и прошли на сцену. Мэрфи опустился на колени рядом с телом и начал его осматривать.

- Мне нужно его увезти. Вы сначала все сфотографируете?

- Наверное. Так положено.

Фотограф сделал свои снимки, и Мэрфи перевернул тело.

- Пуля прошла через левое легкое. Наверняка попала прямо в сердце. Смерть была мгновенной.

- С ума сойти! - только и вымолвил я. Доктор встрепенулся.

- Что ты там сказал?

- Это не я сказал, - объяснил я ему. - Это он, - я показал на труп. - Я слышал выстрел и слышал его крик. Потом он появился на сцене перед троицей музыкантов, сказал "С ума сойти!" и скопытился.

Мэрфи гадким тоном пробормотал:

- Сколько времени прошло с того момента, как он закричал, до того, как скопытился?

- Может, секунд пять. Может, меньше.

- А сколько, по твоему мнению, длится мгновенная смерть?

- Здесь ты врач, - вежливо ответил я.

- Я сделаю вскрытие, как только тру повозка привезет его ко мне. Что-нибудь еще надо?

- Его личные вещи. Ничего, если я пошарю у него в карманах?

- На здоровье. Думаю, ты так или иначе сделал бы это.

Я проверил все карманы и найденное барахло передал Полнику, чтобы тот отнес его в офис Полуночной.

Труповозка прибыла, и тело унесли. Мэрфи уехал с ними.

Вернулся Полник.

- Куколка в конторе совсем не рада, что мы используем ее помещение, лейтенант.

- Мы заставим мэра прислать ей официальные извинения. Даже, наверное, я сам сейчас туда схожу и извинюсь. Этого должно хватить до получения ею официального извинения мэра.

- Точно, лейтенант, - согласился Полник.

- Я переговорю с ней. Когда закончу, хочу побеседовать с этими тремя парнями, - я кивнул в сторону музыкантов.

- С каждым в отдельности?

- Для начала со всеми вместе. А потом с официантом.

- Каким официантом?

- С тем, который играл роль пуделя в истории о пуделе и официанте. Мимо тебя он не проскочит. Он здесь единственный коккер-спаниель, носящий рубашки.

Я вернулся в офис Полуночной.

- Вам никогда не говорили, что невежливо входить без стука? - холодно поинтересовалась девушка при моем появлении.

- Я размещаю в этой конторе мой штаб на настоящее время, если вы не возражаете.

- Возражаю и даже очень. Но, думаю, сейчас это не имеет ровным счетом никакого значения!

В руках у нее было что-то очень похожее на новый стакан водки с тоником. Она сидела на диване, скрестив ноги, высоко обнажив прелестной формы бедра. Я прошел к бару и налил себе виски, бросив в стакан пару кубиков льда. Потом подошел к столу и сел.

Полник выложил содержимое карманов мертвеца аккуратной кучкой на край стола. Я все осмотрел: полупустая пачка сигарет, спичечная коробка с надписью "Золотая подкова" на одной стороне, "Полуночная в полночь" - на другой. Еще там был скомканный грязный носовой платок, сто шестьдесят долларов десятидолларовыми купюрами, расческа и пилочка для ногтей.