Именем земли - Сергей Лукьяненко

- Вы остаетесь?

- У меня усиленный скафандр.

- Ольсон, где-то там, в первом секторе, человек, который спас крейсер. Даже если он уже мертв, его надо найти.

Ольсон ответил не сразу. Посмотрел в сторону мертвых коридоров, замотал головой. Потом перевел взгляд на Виктора и смешался.

- Ольсон, объясните своим людям, добровольцы должны найтись...

- Я пойду сам.

Виктор кивнул, словно и не ожидал другого ответа. Добавил:

- Его надо искать где-то возле главных излучателей правого борта. Только залпом главного калибра можно было разнести линкор.

Конвой они настигли после двухчасовой погони. За время короткого боя охраны с крейсером десантные корабли пытались скрыться. Они шли с максимальной скоростью, похожие на стаю жирных, покрытых блестящей чешуей, спешащих на нерест рыб. Каждый из десантных кораблей едва ли не в два раза превосходил по размерам крейсер. Но, несмотря на свои размеры, на набитые танками и вымуштрованными солдатами трюмы, сейчас они были абсолютно беззащитны. Когда Виктор вернулся в рубку, там заканчивали последние расчеты оружейники. Десантные корабли на экранах уже лежали в ажурной сеточке прицелов. Энергетик негромко спорил с оружейниками о мощности, которую он может дать на уничтожение десанта. Все было как-то буднично и деловито и ничуть не походило на безумную горячку боя, во время которого они уничтожили эсминцы и линкор охраны. Устроившись в своем кресле, Виктор привычно посмотрел в сторону помощника. Карлос явно почувствовал его слабость, его секундное отключение в конце боя, когда Виктор поверил в неизбежность поражения. Он очень хотел занять его место, этот смуглый, подтянутый офицер, которого ждали на Кориане полторы сотни родственников из фамильного клана, пославшие его когда-то с отсталой, полудикой планеты в Академию Центрального Штаба...

На пульте замигал сигнал вызова.

- Капитан...

Виктор даже не сразу узнал голос Ольсона:

- Мы нашли его.

- Кто?

- Наводчик третьей батареи Демченко. Он действительно был у главного излучателя.

Что-то знакомое послышалось Виктору в этом имени. Он пришел на крейсер недавно и не знал еще всех своих подчиненных, но это имя почему-то не было для него пустым звуком. Демченко... Наводчик...

- Землянин?!

- Да.

- Он... жив?

- Да.

Что-то, похожее на суеверный ужас, коснулось Виктора. Уничтожить вражеский корабль да еще и выжить в радиоактивном хаосе - на такое способен только землянин.

- Капитан...

- Я слушаю вас, Ольсон.

- Он хочет увидеть вас.

- Меня?

- Да. Он сейчас в реанимационном боксе номер 3.

- Я приду. А где вы, Ольсон?

Виктору послышался слабый смешок.

- В соседнем боксе. Мне удалось протащить с собой фон.

- Вы будете представлены к награде.

Голос Ольсона посерьезнел. Он четко выговорил:

- Во имя Земли.

- Именем Земли.

Виктор отключил связь. Подумал секунду и набрал на пульте номер первого помощника. Сидящий в двух метрах от него Карлос дернулся, осознавая оскорбление, но ответил без промедления.

- Первому помощнику, - выговаривая каждую букву, произнес Виктор. Принять командование боем на время моего отсутствия. Перед уничтожением десантных кораблей дать им время на спуск шлюпок.

Подумал и добавил:

- Согласно 16 параграфу Конвенции о гуманности в ведении межзвездной войны.

Врач шел рядом, похрустывая белым одноразовым комбинезоном, процеживая слова сквозь закрывающую почти все лицо маску. К Виктору он вышел прямо из операционной, не переодеваясь, лишь скинув заляпанный кровью пластиковый фартук.

- Я бы мог отказать вам в посещении - медицинская служба не подчинена командованию в этих вопросах...

Они прошли узеньким коридорчиком с густо-оливковыми стенами, испещренными маленькими дырочками. Стены слабо гудели, обдавая их волнами озона и фиолетового света. Возле наглухо закрытой двери медицинский робот - узенький, высокий, неизбежно белый, похожий на нескладного подростка-акселерата - провел по их одежде длинными гибкими манипуляторами, проверяя качество дезинфекции.

- Но вряд ли ваш визит ухудшит...

- Скажите, - Виктор протянул руку к двери и та, не ожидая его прикосновения, уползла вбок, - у него есть шанс?

- Ни малейшего. Поэтому я вас пускаю.

Он шел не к богу и не к сверхчеловеку. Землянин умирал, и, поняв это, Виктор ощутил противоестественное облегчение.

Землянин лежал перед ним - обнаженная кукла, окутанная проводами и трубочками, с серым диском кардиомонитора на груди. Он был в сознании, без малейших следов ожогов, которых подсознательно ожидал Виктор, и лишь странная неподвижность крепкого мускулистого тела выдавала подползающую к нему смерть.

- Вы пришли потому, что это ваш долг, капитан?

Это были первые слова землянина, и Виктор вздрогнул.

- Нет. Не только.

- Потому, что я попросил вас прийти?

- Наверное, нет...

Демченко вздохнул, и Виктору послышалось удовлетворение.

- Тогда садитесь. Да, на койку, больше здесь ничего нет... Так зачем же вы пришли?

Странный разговор. Демченко словно допрашивал его.

- Потому, что это мой долг, и потому, что вы просили, и потому, что мне захотелось взглянуть на человека, сумевшего сделать то, что сделали вы. Удовлетворены?

Землянин слабо кивнул.

- Тогда встречный вопрос: зачем вы меня звали?

С минуту Демченко молчал. Потом спросил:

- Бой еще идет?

- Да. Мы только что догнали десант.

- Мне страшно умирать одному, - просто сказал наводчик. - Наверное, это признание не украшает офицера, но теперь уже все равно. А самый бесполезный человек во время боя - капитан. Вы можете посидеть со мной без ущерба для крейсера.

Виктор вздрогнул.

- Я не хотел вас обидеть. Вы хороший капитан, Виктор. Вас не оскорбит, что я называю вас по имени?

- Нет. На моей планете нет фамилий.

- Алькор-туманный?

- Да. Как вы уцелели, Демченко?

- Излишняя дисциплинированность. Я был единственным, кто надел перед боем скафандр. Там же жуткая теснота, в боевых постах... - Теперь он говорил очень тихо, и Виктору приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова. - А когда я очнулся и увидел, что поганец несется на нас... Честь планеты. Я же единственный землянин на корабле, я обязан был сделать больше, чем другие...

- Я представляю вас к ордену Солнца, Демченко. Уж на это капитан еще нужен, - Виктор попробовал улыбнуться.

- Мне уже не одеть никакого ордена. А Солнце... Оно всегда со мной. А вы видели Солнце, капитан?

Виктор покачал головой.

- Даже смешно... Мы воюем во имя Земли и именем Земли. Усмиряем колонии, требующие независимости, мотаемся из одного конца Галактики в другой... Умираем и убиваем... То есть убиваем и умираем... - Демченко на секунду прикрыл глаза, облизнул губы. - А Землю, Солнце видел только я, один из всего экипажа...