Сидит кошка на окошке - Элизабет Фэнсетт

- Психолог, - задумчиво повторила девочка. - Это интересно.

- Я еще и писатель, - добавил мистер Эли. - Не очень удачливый, правда. И все же надеюсь, что когда-нибудь мне повезет.

- Вам повезет, - произнесла Синди так, будто знала это наверняка.

- Серьезно? Ты знаешь, я задумал отличный рассказ. Можно мне написать о тебе и твоей планете?

- Пожалуйста, - с улыбкой ответила Синди. - Но в таком случае вам стоит еще заглянуть в нашу школьную столярную мастерскую.

- Итак? - строго спросила директор школы мисс Сим.

- Все эта девочка, - начала мисс Пэл. - Она высмеивает меня, говорит ужасные вещи... Что кошки бывают трехметрового роста.

- Ничего удивительного. В ее возрасте все дети говорят чепуху.

Мисс Пол опять открыла рот, но в этот момент раздался стук в дверь.

В комнате появилась мисс Клауд.

- Я, кажется, не вовремя, - сказала она и повернулась, чтобы уйти. Но в этот миг дверь распахнулась, и на пороге выросла фигура мисс Тримбл.

- Да... - нахмурилась мисс Сим, - похоже, четверть будет не из легких. Рассказывайте.

- Я должна знать имена этих школьниц, - строго проговорила директор, выслушав всех. - Как их зовут?

- Синди Элиана, - хором сказали учителя и удивленно посмотрели друг на друга. Первой пришла в себя мисс Пэл.

- Минутку! - воскликнула она. - Синди не может учиться в третьем классе. Ей всего шесть лет.

- Нет, ей восемь, - ответила мисс Клауд.

- Десять! - вскричала мисс Тримбл.

- Так в каком же она всё-таки классе? - растрянно спросила мисс Сим.

- В первом, разумеется, - сказала мисс Пэл.

- В третьем! - запротестовала мисс Клауд.

- Да нет же, девочка учится в пятом! - воскликнула мисс Тримбл.

У мисс Сим голова пошла кругом.

- Подождите, я сейчас позвоню секретарю.

Выхватив из рук девушки-секретаря общий журнал, мисс Сим стала нетерпеливо его листать.

- Час от часу не легче, - растерянно сказала она, - здесь не записана никакая Синди Элиана.

- Что вы сказали, мисс Сим? - В кабинет вбежал мистер Ли, учитель труда. - Кто там у вас не записан?

- Синди Элиана. - озадаченно ответила директриса.

- Синди? Но она учится у меня. Вы бы видели макеты каких необычных зданий клеит она из фанеры, каких странных животных выпиливает лобзиком...

- Сколько же ей все-таки лет? - проговорила мисс Сим и озадаченно посмотрела на коллег.

- Двенадцать, - ответил мистер Ли, - а что?

- Мне кажется, - сказала мисс Сим. - нам всем пора обратиться к доктору Эли!

- Шестилетняя Синди, отказавшаяся повторить стишок про кошку, Синди восьми лет, написавшая два странных сочинения... Синди, которая в десять лет отлично знает историю и может предсказывать будущее. Три разные девочки. Впрочем, разные ли? Возможно ли, что все они одно и то же лицо. Наверное, возможно. Где-нибудь в другом мире... - Мистер Эли замолчал.

- Честно говоря, ничего другого я от вас и не ждала, - вздохнула мисс Сим.

- Если вы хотите знать мое мнение, - проговорила мисс Клауд, - то слушайте. Мне кажется, все эти Синди - одна и та же непослушная девчонка, которая водит нас за нос. Она научилась прикидываться то шестилетней, то десятилетней и пользуется этим.

- Чепуха! - рассердилась мисс Сим. - Безразлично, сколько Синди в нашей школе. Главное, что все они разыгрывают нас, и по крайней мере трое из них лгут, когда отвечают, что их фамилия Элиана Я сейчас изменю расписание, и после обеда классы. в которых учатся эти девочки, будут заниматься одновременно. Тогда и посмотрим, сколько их на самом деле.

- Мы имеем дело с одним существом, - упрямо сказал мистер Эли. - Но это существо способно являться в нескольких лицах. Так что даже если мы обнаружим Синди во всех четырех классах, это еще не будет доказательством того, что она...

- Что она? - насмешливо спросила мисс Сим.

- А почему бы и нет? Почему вы не можете поверить в то, что Синди прилетела с другой планеты, чтобы рассказать нам о ней и чему-то научить?

- Лично меня она ничему не научила, - заявила мисс Пэл.

- Ну, довольно! - вмешалась директриса. - Сразу же после обеда я сама пойду в те классы, где появляется Синди.

Учителя ждали, волновались, молчали. Даже мисс Сим притихла.

Синди оказалась во всех четырех классах, и воспоминание о её зелёных смеющихся глазах действовало директрисе на нервы, хотя она и была уверена, что видела всего лишь сестер-близнецов.

Девочки вошли все вместе и выстроились в ряд. Их можно было различить только по росту, в остальном же они выглядели совершенно одинаково.

- Я прошу объяснить ваше, мягко говоря, необычное поведение, проговорила директриса. - Совершенно очевидно, что вы сестры. Назовите вашу фамилию.

- Элиана, - хором ответили девочки.

- В школьном журнале такой фамилии нет.

- Мы сейчас все объясним, - сказала двенадцатилетняя Синди. - Дело в том, что мы совсем недавно прибыли из... из другой страны и не смогли записаться ни в одну школу, потому что занятия уже начались. Поэтому мы решили просто ходить на уроки.

- Просто ходить на уроки? - Мисс Сим нахмурилась. - Э... ну ладно. Так кто из вас Синди?

Мистер Эли затаил дыхание.

И тогда двенадцатилетняя Синди сделала шаг вперед.

- Мисс Сим, мы просто баловались, простите нас, пожалуйста. Синди зовут меня.

Психолог грустно взглянул на девочек, и они отвели глаза.

- Трудно сказать, к чему привело бы это баловство, если бы мы не положили ему конец, - холодно произнесла мисс Сим. - Скажите вашим родителям, что они должны получить специальное разрешение, если хотят, чтобы вы и дальше учились в нашей школе. Понятно?

- Да, мисс Сим.

Не глядя на мистера Эли, девочки вышли из кабинета.

- Жаль... - протянул мистер Ли. - Моя Синди так хорошо работала лобзиком...

- А как моя рисовала! - воскликнула мисс Тримбл.

- А у моей было такое воображение! - всплеснула руками мисс Клауд.

- Ну, а моя просто грубиянка, - сухо проговорила мисс Пэл.

Мистер Эли промолчал. Настроение у него было неважное. Еще бы, ведь он пытался убедить учителей в том, что Синди Элиана - гость с другой планеты. Более того, он сам в это поверил и теперь чувствовал себя так, будто его предали.

Под насмешливыми взглядами преподавателей он вышел в коридор. Увидев его, десятилетняя Синди остановилась и улыбнулась.

- Ну и одурачили вы меня, - тихо сказал психолог. - Интересно, зачем вам это понадобилось?

- Никто вас не дурачил, - возразила девочка. - Я просто не могла рассказать правду вашей директрисе.

- Почему же?

- Потому что тогда пропала бы история, которую вы мечтали написать. Ведь чистую правду нельзя выдать за фантастику...

- Значит, ты все-таки не одна?

- Пока одна. До встречи, мистер Эли.

Она повернулась и пошла по коридору. Потом оглянулась и подняла ладошку. И в следующее мгновение доктор Эли увидел четыре машущие руки и улыбающиеся лица четырех Синди.