Агник (СИ) - Савен Весна

— Ха! А я думала, Аквелья вышла из гонки.

— Не уверен, что это ее рук дело, — бросил Броук. — Даже и не знаю, кто лучше по части пыток. Они или агнийцы…

Ожидание тянулось. Сущности время от времени по очереди выходили на разведку, прислушиваясь к шепоту узников тишины.

— Надеюсь, она простит нам ошибку, иначе…

— Разве тишина когда-то была милосердна? — перебил мужчина, содрогнувшись от одной мысли. — Быть может, шпионов Наквеля будет достаточно, чтобы утолить ее голод…

— Кстати, о них.

— Что-то их уже давно нет… — в замешательстве подхватила Лимья, как в тот же момент увидела мелькнувшую вдали яркую точку, что меньше чем за минуту приобрела отчетливые формы водной сферы. Достигнув борта, транспорт, словно по щелчку, разлетелся на тысячи мелких капель, что единым потоком вернулись обратно в реку. Шпионы, не проронив ни слова, направили судно в направлении голубого коралла, и скрылись в составляющей Наквеля.

— Пора, — в унисон прошептали трое, поспешив в сторону суши, то и дело настороженно оглядываясь по сторонам. Плавно приземлившись на охваченный густым туманом шуршащий ковер, и вновь приняв свой естественный вид, Мавэл и Лимья потеряли из вида призрачный силуэт друга.

— За мной! — раздался грубый голос Броука со стороны тоскливо поникшего впереди дуба. — И смотрите под ноги.

— Ха-ха, смешно, — тихим бархатным баритоном отозвался юноша, замкнув за Лимьей колонну.

Путники двигались не спеша, боясь обо что-нибудь запнуться или, еще хуже, провалиться. Лес Алигом и все его обитатели напряженно хранили молчание, пропитав все пространство вокруг тишиной и покоем. Мерцающие серыми огоньками кроны деревьев пронизывали непроглядную темноту нескончаемой ночи, освещая путь.

— Вернувшись вспять, мы найдем способ найти начало, — прошептал Броук, остановившись. — Мы на месте.

— Значит, Таал был прав, — остановившись рядом, еле слышно заключила девушка, после чего смахнула навернувшиеся на глаза непрошеные слезы. — Мы нашли его.

— Почему остановились? — приблизившись, обратился Мавэл, пытаясь понять, на что Броук и Лимья уставились. — Что там?

— Конец нашего существования.

— Наш дом, — мягко добавила девушка, одарив юношу теплой улыбкой.

— Какой еще конец, о чем он?

— Тьма ее мыслей, подобно болезни, овладела твоей сущностью, Мавэл. Но я надеюсь, что, достигнув начала, что станет для нас концом, ты познаешь его, — с надеждой в голосе произнес Броук.

Ошарашенно попятившись назад, пытаясь не верить в серьезность только что услышанных слов, юноша испуганно покосился сначала на Броука, а затем на Лимью, и схватился руками за голову.

— Нет… нет, — в замешательстве начал он. — Вы не посмеете это сделать!

— Мавэл, — тихо обратился призрачный силуэт, приблизившись к другу, — у нас нет иного пути…

— Так вон оно что, — рассерженно произнес юноша. — Вы просто боитесь надежды, я прав? Поэтому вы решили подарить этому миру еще один шанс ценой собственного существования, собственного шанса на жизнь?

— Пойми, мы не готовы снова… — решила попытаться объяснить девушка, как юноша рассерженно ударил кулаком по дереву, после чего умчался в сторону сводчатой дубовой аллеи.

Обессиленно взглянув на Броука, Лимья уже собралась пойти за Мавэлом следом, как ощутила обхватившую запястье ледяную ладонь спутника.

— Нет, пускай идет.

— Но я не…

— Она так просто не оставит его мысли… не оставит его. Именно поэтому мы должны дать ей надежду. Заставим ее думать так, как она того хочет.

— Я больше не в силах смотреть на то, как он мучается! — сдавленно прошептала девушка. — Эта пиявка с каждым новым днем оскверняет его мысли, уничтожает его сущность!

— Я знаю, что это нелегко, но конец уже близок, осталось совсем немного.

Постояв на месте еще некоторое время, вглядываясь в острые скалистые зубья, что пронизывали охваченные предрассветными сумерками небеса, двое неспешно направились вслед за юношей, надеясь, что тот уже успел охладить свой пыл.

— Ах, вот ты где! — как можно мягче обратился Броук, пролетев мимо. — Далеко же ты ушел.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Недовольно закатив глаза, Мавэл запульнул в друга прихваченным у реки камнем, который прошел насквозь, как через воздух.

Стараясь хоть как-то снять возникшее между ними напряжение, гоня из головы гнетущие мысли, Лимья выдала первое, что пришло на ум, и приблизилась к сущности почти вплотную:

— А ты знаешь, я бы сейчас с радостью искупалась в водах Наквеля.

— Думаю, Анков и Авнем не станут возражать, — ухмыльнулся Мавэл в ответ, и приобнял спутницу за плечи.

Оставшуюся часть пути путники то и дело шутили друг над другом, тем самым пытаясь скрыть волнение и страх, которые все больше и больше овладевали ими.

Вдали показалась одинокая, скрытая от взора юноши скала.

Все трое вышли на золотистое, озаренное солнечными лучами поле. Растения, застелившие всю поверхность, походили на густо засаженную мягкую пшеницу, каждый колос которой блестел и переливался в золотых искрах. Ровное веяние попутного ветра насыщало изможденных дорогой путников силой и теплом, выметая усталость. Медленно перебирая пальцами по щекочущим колосьям, ускользая все дальше вглубь, девушка на мгновение прикрыла веки, и представила, как беззаботное течение уносит ее от горестных воспоминаний и ждавших впереди испытаний, даруя лишь состояние безмятежности в мыслях и чувствах.

— Лимья, — взволнованно окликнул Мавэл, заставив спутницу вернуться в неотвратимую реальность. Указывая на необычно широкое раскидистое дерево вдали, он жестом указал девушке идти следом, и ускорил шаг. Быстро миновав разделяющее их расстояние, путники остановились в паре метров от низко свисающей кроны, и раскрыли рты от изумления. Дерево, твердо и уверенно стоявшее посреди поля, непроизвольно разделяло свет и тьму, шумно шелестя яркой и сочной листвой, словно ведя разговор.

— Ты когда-нибудь видела подобное?

— Нет, — еле слышно отозвалась девушка, начав медленно обходить гиганта, и остановилась посередине. — Мавэл, подойди сюда, скорее.

Наполовину погрузившись в распростертые объятия ночного уюта, дерево с неутолимой жаждой тянуло свои обнаженные искривленные ветви в направлении звездного небосвода, пытаясь хоть на мгновение коснуться серебряных огоньков. Витающая повсюду чарующая мелодия медленно убаюкивала погруженных во тьму обитателей, опуская на веки гостьи тяжелый занавес. Глубоко зевнув, путница через силу вышла обратно на солнечную сторону, все еще продолжая слышать в голове тихие отголоски ночной музыки.

— А где Броук? — сонно прошептала девушка. — Мавэл? — Пройдя еще немного вглубь золотистого поля, с целью найти своих спутников, она почувствовала, как земля под ногами пришла в движение, и принялась плавно переходить в вертикальное положение, подобно качелям. Не справившись с равновесием, Лимья твердо повалилась плашмя вниз, и глухо ударилась головой о землю. Начав скатываться по наклонной, пытаясь ухватиться за все, что попадалось под руку, девушка неожиданно зацепилась ногой о торчащую вверх корягу, и ощутила резкий толчок прямо над головой.

— Лимья, держись! — прошипел необычный голос над головой, протянув руку помощи. Уже собравшись протянуть свою руку навстречу, Лимья ощутила, как прогнившая древесина раскололась на части, после чего отправила охваченное страхом тело в пучину темной безызвестности.

***

Глухо приземлившись на твердую каменную поверхность, девушка испуганно распахнула глаза от нескончаемого мученического стона, что звучал повсюду. Распластавшийся рядом юноша с ужасом уставился куда-то вдаль, боясь пошевелиться.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Мавэл, — тихо начала Лимья, поднимаясь на ноги, — что… откуда у тебя кровь? — в замешательстве продолжила она, отодвинув прилипший ко лбу юноши темный локон, под которым скрывался глубокий порез над бровью. Проследив за его немигающим взглядом, девушка отпрянула в сторону, и запнулась о камень. Повалившись на спину, она увидела, что весь потолок находился в движении, которое создавали ползающие вверх ногами безглазые человекоподобные существа. Испуганно зажав рот ладонью, в попытке приглушить вырывающийся наружу вопль, Лимья ощутила, как вокруг туловища овилась чья-то твердая и шершавая рука, и рывком поставила ее на ноги.