Миа. Облачная Империя - Светлана Каледина

В Валадии, столице Облачной империи живет мой дедушка по матери. Я была уверена, что он будет на моей стороне, и сможет помочь мне в сложившейся ситуации. Он всегда был против брака своей дочери с моим отцом, даже отказал ему, когда папа пришел просить руки матери, но отец, не отступал, а мама, тогда еще совсем юная девушка была так влюблена, что не хотела слышать отказы. Папа, в те времена скромный и нерешительный юноша, сделал то, чего от него не ожидал никто, он попросту выкрал мою мать из родительского дома, да она и не была против. Они втайне обвенчались в храме Пресветлой. Богиня судьбы освятила их брак, оставив ветвистые золотые татуировки на больших пальцах рук, знак своего благословения и дедушке ничего не оставалось делать, как смириться с волей богини. Но папу он продолжал недолюбливать, а маму так и не простил окончательно за то, что не послушала его и сделала по-своему. И только когда на свет появилась я, дедушка стал навещать наш дом. Исключительно, чтобы побыть в обществе единственной внучки, конечно же. Я очень люблю моего умного и смелого дедулю и знаю, что он обязательно что-нибудь придумает. Главное, найти корабль, который отправляется незамедлительно.

Когда солнце стало близиться к закату, я решила разместиться на ночлег у маленького озера, привязала лошадь у крепкого дерева и без сил рухнула на землю, которая сейчас казалась мне мягче самой лучшей перины. Ночь прошла спокойно, от усталости я спала крепко и без сновидений, а действующий охранный амулет гарантировал мне безопасность, заставляя диких зверей обходить стороной место моей ночевки. Я проснулась, когда первые лучи солнца коснулись моего лица. Позавтракав остатками нехитрой еды, которую я предусмотрительно прихватила с собой из дома, и наскоро искупавшись в озере, чтобы немного размять тело, которое нещадно болело после непривычно долгой езды, я продолжила свой путь.

Пресветлая Богиня не оставила меня и теперь, и, когда солнце только-только начало клониться к закату я увидела ворота в Орталон. Не желая привлекать к себе внимание стражи, в ближайшем пролеске я отпустила лошадь на свободу и переоделась в брюки и рубаху. Одежду для этой цели, широкие штаны и не первой свежести рубаху, я нагло стащила у сына кухарки. Спрятала волосы под кепку, лицо измазала грязью, чтобы скрыть белизну кожи, которая сразу бы выдала меня и, стараясь не дрожать от ужаса и не кривится от неприятного запаха, исходившего от одежды, пошла в сторону города. Воины, охранявшие ворота, едва скользнув взглядом по невысокому чумазому пареньку, сочли его недостойным их внимания, и я спокойно прошла через ворота.

Город, в котором я была только раз, совсем ребенком, когда дедуля, направляясь по своим делам взял меня с собой, поразил меня своей бурной деятельностью. Вокруг меня кипела жизнь, туда-сюда ездили повозки и дорогие экипажи, люди шли по своим делам, то тут, то там, слышались крики зазывал, которым торговцы платили за привлечение клиентов в свои лавки. Я с упоением разглядывала этот новый для меня мир. Дома в несколько этажей, узкие улицы, со сновавшими по ним горожанами, широкие проспекты с множеством повозок и зеленые скверы, по которым прогуливались элегантно одетые мужчины и женщины. Все это кардинально отличалось от того места где я жила, семейного поместья, да деревни рядом с одной единственной улицей и площадью с колодцем в центре.

– Эй, малец, а ну в сторону! Аль жить надоело?! – прикрикнул на меня один из извозчиков, когда я открыв рот разглядывала расположенный на небольшой площади памятник королю Камбрии, созданный из хрусталя, и в лучах заходящего солнца, казалось, что он горит в огне. Я едва успела отскочить с дороги, когда на том месте где я стояла пронесся черный экипаж с золотым гербом, на котором был изображен оскалившийся лев, прижавший лапой змею. Едва экипаж скрылся за поворотом, оставив после себя лишь столп взметнувшейся пыли, медленно оседающей на дорогу, я стала оглядываться в поисках кого-нибудь, кто мог бы подсказать мне путь к пристани.

Мой взгляд практически сразу же выделил из разношерстной толпы высокого, уже немолодого мужчину в простой, но явно дорогой одежде. Он шел уверенным быстрым шагом, опираясь на трость, слегка подволакивая левую ногу.

– Господин, – мужчина, слегка не сбавляя шаг, бросил взгляд в мою сторону. – подскажите, как найти пристань? – несмотря на легкую хромоту мужчины, мне приходилось практически бежать, чтобы оставаться рядом с ним, а он, после моего обращения, даже не подумал остановиться или сбавить скорость.

– А что ее искать, иди за мной, я все равно туда иду, поможешь заодно. – с этими словами, остановившись на мгновение, он всучил мне свою сумку, от веса которой у меня слегка подогнулись ноги и я едва не упала. Мужчина скептически хмыкнул, глядя на меня и, не говоря ни слова, продолжил путь. Я и без дополнительного груза едва поспевала за его шагом, а теперь мне приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы не отстать и молить Пресветлую чтобы путь был не долгим, поскольку, я была уверена, что непривычная к физическим нагрузкам, долго не продержусь.

Дорога, действительно была не долгой, правда мне это время показалось вечностью. Мы прошли через городской парк, пару раз свернули в лабиринте городских улочек и за очередным зданием мне открылся настолько потрясающий вид, что я резко остановилась и открыв рот залюбовалась развернувшимся передо мной пейзажем. Узкая дорожка спускалась вниз с холма, на котором мы находились и упиралась в пристань, на которой кипела жизнь. А дальше, покуда хватало взгляда, виднелось бескрайнее море. Солнце уже почти полностью зашло за горизонт, окрашивая огненно-золотым бескрайние водные просторы и низко нависшие облака. От такой красоты у меня перехватило дыхание. Но, кроме чудесной картины я увидела и то, что интересовало меня гораздо больше, чем красота окружающей природы. В порту стояли десятки рыбацких лодок и несколько огромных величественных кораблей, большую часть которых украшали флаги королевства Камбрия. А среди них я увидела также один единственный, отмеченный флагом Облачной Империи, и именно он-то мне и был нужен.

– Ну, и чего застыл? – окликнул меня мой спутник. – Первый раз что ли видишь море?

– Ага- не глядя на мужчину я кивнула, не в силах оторваться от завораживающего пейзажа.

– Пойдем, у меня нет времени ждать пока ты налюбуешься. – и он, развернувшись, пошагал к причалу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, стараясь не обращать внимание на усталость и боль в руках.

К моему несказанному удивлению мой спутник уверенно направился к имперскому кораблю. Жестом показав мне следовать за ним, он поднялся по трапу.

– С возвращением, лорд Капитан. Мы готовы к отплытию, ждем только леди Летицию. – Один из матросов, сновавших по палубе, приветствовал моего спутника, а я в очередной раз удивилась своему везению. Надо же было встретить именно капитана нужного мне судна. Хотя встретивший нас матрос на роль капитана, в моем понимании, подходил куда как лучше. Огромного роста с густой черной бородой и хитрым прищуром глаз, он с интересом посмотрел на меня.

– Забери вещи у мальчонки, а то он сейчас в обморок грохнется от усталости- Капитан кивнул в мою сторону. – И поесть ему что-нибудь дай, заслужил.

В подтверждение его слов мой желудок громко заурчал, ну еще бы, кушала ведь я последний раз только утром, да и то, черствый хлеб да кусочек сыра. Я покраснела и опустила глаза, капитан слегка улыбнулся уголками губ, а матрос забрал у меня вещи и ушел.

– За помощь спасибо. Поешь и беги на свою пристань, ты ведь ее искал. – Мужчина подмигнул мне, развернулся и собрался уйти, но я решила использовать свой шанс.

– Лорд капитан! Подождите! – я умоляюще посмотрела на мужчину. – Мне очень нужна ваша помощь – тут уже он удивленно посмотрел на меня.

– Вы ведь плывете в облачную империю, верно? Возьмите меня с собой. – я прижала ладошки к груди и с надеждой взглянув на капитана с отчаянием добавила – Ну пожалуйста!

Мужчина на мгновение задумался, почесал подбородок и отрицательно покачал головой.

– Нет. Команда уже укомплектована, а от тебя вряд ли будет польза.

– Ну пожалуйста! – повторила я. На глаза набежали непрошенные слезы, готовые пролиться в любое мгновение. – Мне очень надо. Правда! Я заплатить могу! – я полезла в карман и достав все мои сбережения – один золотой, четыре серебрушки, несколько медных монеток и хлебные крошки протянула свои сокровища мужчине.

Капитан удивленно посмотрел на меня.

– Украл?

– Что вы! Нет! Я копил долго. Мне очень в Облачную Империю надо, понимаете, очень-очень.

– Зачем? – капитан все еще размышляя смотрел на меня.