Талант быть наемником - Анастасия Левковская

Тяжело вздохнув, я показала пропуск вахтерше и, поздоровавшись с несколькими знакомыми, резво запрыгала по ступенькам на второй этаж.

К нужному мне кабинету я подходила с закономерной опаской. И чего я так его боюсь…

У знакомой двери было подозрительно малолюдно – всего несколько человек из нашей подгруппы подпирали стенку.

– Ирка, привет! – оживленно помахала мне моя одногруппница Леся. – Готова к лабе?

– Аж два раза, – невесело хмыкнула я в ответ. – Привет и тебе. А подружку где свою потеряла?

– О-о-о! – Она закатила глаза и заговорщицки мне подмигнула. – Ну ты понимаешь, да?

Я негромко хихикнула и кивнула, соглашаясь. Лучшая подруга Леси, Алина – наверное, самая красивая девушка нашего курса, с ума сходила по Аристарху. Она всегда приходила в политех при полном марафете, а на парах у нашего секс-символа могла посрамить голливудских звезд. Да вот незадача, холодный и суровый препод обращал на нее ровно то же внимание, что и… на меня, например. К чести Аристарха Захаровича надо сказать, что со всеми студентками он держал абсолютно одинаковую дистанцию и был отстраненно вежлив. Короче, облом нашей Алиночке, хоть она и категорически не хотела этого признавать.

До звонка оставалось несколько минут, даже наша подгруппа сползлась почти в полном составе, а кабинет по-прежнему был закрыт. Хм, а вот это на препода уже совсем не похоже. Загулял, что ли? Ой, было бы очень не вовремя… Я же как раз сегодня хотела все про лабы выяснить.

Ан нет! Идет…

Я привычно сгорбилась и спряталась за ближайшего человека, которым оказалась Леся. И так же привычно выглянула, чтобы в очередной раз изумиться – как всегда ухожен и одет с иголочки. Мама ему, что ли, костюмы готовит? Как-то мне сомнительно, чтобы мужчина сам этим занимался. Темно-серый костюм идеально сидел на худощавой фигуре препода, как и светло-серая рубашка. Не хватало лишь галстука, но этого элемента официального костюма я на Аристархе ни разу не видела. Правда, такой видок предполагал аккуратную короткую стрижку, но этому индивиду закон был не писан – щеголял светло-русой шевелюрой чуть ниже ушей. За что закономерно был любим девушками еще больше.

– Здравствуйте, – сдержанно ответил Аристарх Захарович на приветствия и посмотрел на нас поверх неизменных очков в прямоугольной оправе. – Входите.

Заняв свое привычное место – рядом с отличником Олегом и за спиной у богатыря Славика, я сразу расслабилась. И чего я так боюсь, кто бы мне сказал?..

– Итак, господа студенты, – преподаватель оперся ладонями на свой стол, – сегодня по плану последняя лабораторная, с чем я нас всех и поздравляю. Соответственно послезавтра всю пару я посвящу вашим долгам. А их у вас… – грозовые темно-серые глаза, как обычно холодные и безразличные, остановились на мне, – особенно у некоторых… достаточно.

Я поежилась и втянула голову в плечи.

Знаю, накосячила. И что мешало сдавать все вовремя?.. Впрочем, ответ всегда один – страх.

– Перед тем как я расскажу вам суть лабы, давайте сделаем перекличку. – Аристарх сел и открыл журнал. – Кто сегодня не почтил нас своим присутствием?

– Алина, – неохотно отозвался с первого рабочего стола наш староста Димка.

– Да неужели? – Ехидная улыбка мелькнула на четко очерченных губах.

Я едва сдержалась, чтобы не ущипнуть себя. Мистер «Я – ледяная глыба», оказывается, умеет улыбаться! Или все же почудилось? Ан нет – Леся, которая сидела за Олегом, изумленно охнула.

– Значит, будет первая энка. – Мужчина опять стал отстраненным, будто и не было секундного отклонения от привычной манеры поведения, и занес ручку над журналом.

Правда, поставить роковую «н» он не успел.

– Ах, Аристарх Захарович, простите меня!

В кабинет вплыла наша прима – в коротком бледно-розовом платье, на шпильке, при прическе и макияже. Короче, как обычно на этих лабах. Единственное, что выбивалось из отрепетированного образа, – явно очень тяжелый пакет. Хм… Неужели опять «привет» от бабушки? Она у Алины жила в какой-то глухой деревне на окраине леса, собирала и выращивала травки, а также варила изумительные настои. И стабильно раз в два-три месяца ее внучка приносила несколько бутылок изумительного травяного чая для всей группы. Уж не знаю, что именно заваривала бабушка-травница, но всего двух-трех глотков хватало для того, чтобы почувствовать себя будто наново на свет родившейся. Некоторые ребята даже утверждали, что он лечит болезни, мол, у них что-то там прошло, но вот такого я ничего не замечала, хоть и пила однажды этот чудо-напиток во время бронхита. Впрочем, и без того чай был замечательный. Мы не раз пытались выведать рецепт, но одногруппница только руками разводила. Мол, бабушка секретами не делится. Так что ничего удивительного, что пакет мы встретили сдержанным радостным гулом.

– Алина, – голос преподавателя посуровел, – вы же знаете, как я отношусь к опозданиям.

– Аристарх Захарович, у меня уважительная причина! – скромно потупила глазки наша звезда. – Мне надо было бабушку на автобус посадить. Не могла же я ее оставить!

– Так, не надо мне этих подробностей, – покачал головой тот. – Садитесь на место.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – просияла Алина и, тряхнув русыми с медным отливом волосами, проникновенно предложила: – А я вам в качестве извинения за опоздание фирменного бабушкиного чаю принесла. Ребята не дадут соврать – в прямом смысле чудесный напиток.

Ребята – то бишь мы – нестройными голосами подтвердили, что таки да – чудесный, и, если препод откажется, нам же больше достанется.

– Чудесный чай, говорите. – В глубоком голосе мужчины появились странные нотки, а взгляд медленно перекочевал на пакет. – Чудесный… Хм… Ладно, можно сказать, вы меня заинтриговали. Давайте.

Я изумленно хмыкнула. Ничего себе! Неужели лед тронулся? Первый раз вижу, чтобы наш железный Аристарх брал что-то из рук студентов! Если да, то мужик оказался не так силен и принципиален, как все думали. Тоже пал жертвой смазливой мордочки и огромных зеленых глаз.

– Сейчас!

Резво, будто и не на шпильках, Алина побежала к своему месту. Хм, и не стремно ей? Я в своей жизни шпильки надевала только на выпуск и только потому, что мама упросила. И возблагодарила небо, когда смогла их снять! Это же пытка какая-то! Как девчонки на них целый день ходят, не понимаю… Ну вот, добегалась наша звездочка – прямо рядом со мной ногу подвернула.

– Ай! – Она совсем неграциозно плюхнулась на стул позади меня и схватилась за лодыжку.

– Все в порядке? – повысил голос преподаватель.

– Да-да, – торопливо закивала пострадавшая. – Просто ногу подвернула.

– В следующий раз будьте осторожнее. – Он моментально потерял к ней интерес и, поднявшись, принялся чертить что-то на доске.

– Новые босоножки, еще не привыкла, – вполголоса пожаловалась Алина и тронула меня за плечо. – Ир, можно попросить об одолжении?

– Мм? – Я вопросительно приподняла брови.

– Отнеси Аристарху, – она протянула мне пол-литровую бутылку из-под пепси, в которую был налит напиток янтарного цвета, – а то я ходить сейчас точно не могу.

Я заколебалась. С одной стороны, несмотря на некоторую звездность Алины, мы с ней прекрасно ладили. Была она девчонкой отзывчивой, всегда помогала, хоть и чувствовался в этом некий налет превосходства. С другой стороны, подойти к Аристарху, самой… Блин, я из-за этого трусливо лабы ему не сдавала, откладывая на последний момент!

– Ириш, ну пожалуйста! – взмолилась она. – А я тебе чаю больше дам!

Чай – это да… Чай – это аргумент.

– Алин, давай я схожу, – предложила Леся, но та только головой замотала.

– Мне, чтобы тебя выпустить, встать надо. А я не могу, больно.

– Ладно, – решилась я и протянула руку. – Давай сюда, отнесу.

Крепко ухватившись за бутылку, я встала и, внутренне послав все к черту, пошла к своему главному кошмару. Препод, будто почуяв, резко повернулся и уставился на меня немигающим взглядом. Потом опустил глаза и посмотрел на емкость, которую я сжимала буквально до боли.

Чуть ли не бегом я преодолела расстояние до стола, быстро поставила чай и так же быстро унеслась обратно, за спасительную спину Славика. Вот только странный изучающий взгляд Аристарха поймать успела. Чего это он?!

– Хм, любопытно. – Мужчина взял бутылку и повертел ее в руках. Затем отвинтил крышку и сделал глоток. – Действительно очень вкусно. Спасибо, Алина. – Чай был закручен и отставлен в сторону, а Аристарх Захарович сосредоточился на нас. – А теперь внимательно слушайте, что вам придется сегодня делать. Дано…

Все вошло в привычное русло, и я сосредоточилась на лабе, а также на том, что мне вполголоса говорил Олег. В том, что мы получим правильные результаты, я не сомневалась, но опять же беспокоил вопрос защиты. И с этим надо было что-то делать… Желательно в ближайшие несколько дней. А значит, хочешь, Ирка, или не хочешь, тебе придется преодолеть свой самый большой страх – подойти к этому мужчине и самой с ним заговорить. Да, я понимала, что моя боязнь самая настоящая глупость – в конце концов, не съест же он меня! – но ничего не могла с собой поделать.