Инфракрасный - Олег Кулагин

Хотя, лучше бы она этого не делала…

Мартин с завистью проводил инопланетную конструкцию взглядом. Вместо неё из пола уже вырастала привычная на вид компьютерная консоль. Мартин знал, что привычна она не только внешне. И от этой мысли становилось муторно…

Дисплей засветился. Мартин стиснул зубы, сосредотачиваясь. Ей богу, легче уж “заговаривать” ключников…

Какой-нибудь зелёный новичок посмеялся бы над его страхами. Но Мартин был не новичок. И уже успел познакомиться с извращённым юмором ключников. Он знал, что на терминалах Врат установлена “Windows”.

Нажал “Enter”, выбирая из списка планет Землю. Раскрылось второе меню. Он выбрал Московский портал. Глубоко вздохнул и слегка помедитировал, повторяя детскую считалочку. Опять вдавил “Enter”.

Ничего не произошло. Что само по себе было хорошим результатом. Как-то раз система зависла между мирами. И целых полчаса, прежде чем удалось добраться до кнопки “Reset”, Мартина плющили пространственно-временные искажения. Даже если это длилось меньше, острых впечатлений ему хватило. До сих пор левая нога на целый сантиметр короче.

Мартин обождал, немного успокаиваясь. Сделал большой глоток “трофейного” коньяка. Потом сквозь шлюзовые двери вышел в коридор. Через десяток шагов он уже был на террасе. Постоял секунду, наслаждаясь увиденным и двинулся вниз. Расслабленной походкой.

Никаких сюрпризов, вроде Каплана-5, мира плотоядных кактусов. Никаких неожиданностей.

Земля. Москва. Гагаринский переулок.

Взгляд таможенника светился профессиональной подозрительностью. Мартин был спокоен и в меру приветлив.

– Оружие, наркотики?.. – в вопросе сквозила затаённая надежда.

– Нету, – радостно отозвался Мартин.

Человек в форме слегка погрустнел.

Год назад в Москву по контракту стали нанимать украинских таможенников. С тех пор, каждое возвращение на Землю стало ярким и незабываемым. Украинские таможенники питали к москвичам особую слабость.

Человек в форме повертел в руках “игрушечный” автомат аранков.

– Подарок для племянника, – объяснил Мартин и уточнил, – Пошлиной не облагается.

Достал документ с печатью. Таможенник тоскливо облизал губы:

– Валюта? Шеалийские скруджи, безарийские кляксы?

– Рубли! – с гордостью вывернул карманы Мартин.

Над Москвой светило солнышко. За периметром Станции кипела жизнь. Совсем рядом с ограждением был митинг. Активисты движения “Идущие в одно место” клеймили творчество Ди-Ди, автора бестселлеров с планеты Факью.

Очередной оратор указывал, что всё в этом творчестве исполнено духом порнографии – начиная от фамилии автора и кончая названием его родной планеты.

– … Долой пропаганду гермафродитизма! Даёшь здоровую литературу!

Активисты боролись за нравственность не только словом, но и делом. В обмен на порнографические книги Ди-Ди, всем желающим предлагали новый роман Людвига Познанского “Отмороженный против бешеного”.

Мартин обошёл стопки бестселлеров. Единственная книга, которая сейчас его интересовала – аккуратно упакованная лежала в рюкзаке.

Выбраться на свободное пространство удалось не сразу. Как и всегда в ясную погоду, Станцию окружала пёстрая толпа.

Харизматичная ораторша Стародомская клеймила российское здравоохранение:

– Долой тоталитарную медицину, ущемляющую права одноклеточных!

Перегревшиеся на московском солнце безарийцы восторженно аплодировала ложноножками.

Мартин протиснулся через кольцо журналистов и заметил ещё одну громадную амёбу. Безариец как раз общался с накрашенной девицей. Девица не выдержала:

– Ну ты, микроб-переросток! Двести – и ни кляксом меньше!

Беззариец, уже на треть объёма состоявший из “Клинского пива”, булькнул что-то утвердительное.

Мартина путаны проигнорировали.

За несколько кварталов от Станции было спокойнее. И гости из иных миров попадались реже. Мартин поймал такси.

Садясь в машину, он заметил зелёного гуманоида. Гуманоид слабо повизгивал, а двое милиционеров охаживали пришельца дубинками.

Мартин вздохнул и отвернулся. Брата по разуму – жалко. Но московской регистрации ещё никто не отменял…

Он вдруг вспомнил гипотезу одного российского учёного. Этот саратовский психолог в результате кропотливых наблюдений сделал вывод: менты – лишены разума. Особенно, столичные. “Глупость, – подумал Мартин, – А как же звёздочки, как же кокарды?…”

Он опять оглянулся. На лице лейтенанта, в очередной раз заносившего дубинку, явственно читалось интеллектуальное усилие.

“Конечно, глупость, – решил Мартин, – Просто разум иногда имеет такие причудливые формы…”

И всё таки здорово, что у него с регистрацией всё в порядке.

Летний вечер обещал быть спокойным и размеренным. Добравшись до родной квартиры, усталый “охотник” скинул рюкзак. Драгоценную книгу бережно распаковал и положил на письменный стол.

Дальше начались сюрпризы. Едва он выбрался из душа – требовательно дзынькнул видеофон.

Мартин проигнорировал. Видеофон не унимался. Пришлось нажал кнопку. Вспыхнул экранчик и Мартин понял, что не ошибся в худших ожиданиях.

– Я тебя не оторвал? – ласково сощурился дядя.

– Только что вернулся на Землю…

– Значит я – вовремя!

– Ага, – зевнул Мартин.

– Горю желанием обнять дорогого племянника!

Старых родственников надо уважать.

– Давайте завтра…

– Нельзя, племяш! Праздник-то сегодня!

– Ладно, часа через два подъеду…

– Зачем утруждаться, – улыбнулся дядя, – Я уже здесь, внизу…

Отключив видеофон, Мартин чертыхнулся. И принялся пожарными темпами наводить порядок. Едва он успел засунуть книгу чукотских сказок на самый верх шкафа, в дверь требовательно позвонили.

– Сколько же мы с тобой не виделись?! – прочувствованно вздохнул дядя, крепко обнимая племянника.

– Полторы недели, – уточнил Мартин.

– А будто полгода прошло, – развёл руками дядя. И из объёмистого пакета достал не менее объёмистую бутыль. Бутыль была полная. Но без наклейки.

– Водка? – спросил Мартин.

– Обижаешь, племяш. С моей-то печенью… Натуральный самогон.

Мартин вздохнул и отправился на кухню. Когда он опять заглянул в гостиную, дядя держал в руках книгу – разумеется, именно ту.

– “На крыше дома отдыхало стадо тюленей. “Однако, явка провалена,”– понял Штирлиц”…

Дядя захлопнул книгу и укоризненно уставился на племянника:

– Эх молодёжь, молодёжь… Всё легких путей ищите.

Мартин отвёл глаза.

– Скользите по поверхности, не проникая в глубину.

– Это же чуждый разум! Туда не проникнешь…