i a667bfd894ce8bed - Анатолий Шинкин

           Мелодично звякнул скайп, и разрядил ситуацию. На экране высветилось лицо начальника базы. Сорокалетний генерал-майор Иванофф,  командир самого первого отряда космических перевозчиков, смотрел смущенно. Тоже что ли к девчатам знакомиться ходил?

 -- Андрей, -- голос в стереодинамиках наполнил комнату. -- На Эмпериусе нештатная ситуация -- прорвало защитный купол. До вашего прилета они продержатся, но груза требуется в два раза больше, чем сможет увезти один транспорт.

    Я  молчал: привык не переспрашивать и не вносить предложения, пока начальство не выскажется до конца. Подчиняясь субординации, молчал экипаж. Переваривали информацию.

 -- Нужно доставить двойной груз, то есть по вашему маршруту полетят два корабля. Второй, вернее, первый -- женский.

   Пауза затягивалась, и генерал не выдержал:

 -- Объясняю. Менее опытному экипажу требуется только точно следовать маршрутом. Ваш корабль пойдет чуть выше и сзади -- "повиснет на хвосте" --  перед  началом турбулентного потока.  Расстояние между кораблями три-пять метров.

 -- Не хреново, -- издал угасающий звук Сашка.

 -- Летим, как одно целое?

 -- Да!

 -- Гонки петуха за курицей на свехсветовой скорости, -- Леха скорчил смешную рожицу, -- не могут оставить равнодушным сексуально здорового человека банальной ориентации.

 -- Семь суток в связке с женским экипажем? -- Серега сказал, прикрыл рот ладошкой и снова начал краснеть.

    Дал же Бог команду -- детский сад!

  Перспектива совместного полета двух кораблей взбудоражила космопорт и "поставила на уши" все технические службы.  Предполагалось отправить транспорты не просто с полной загрузкой, а с максимальной, плюс увеличить количество полезного груза, выбросив "лишнее" оборудование и  большую часть вооружения. Я с грустью проследил, как от корпуса отстыковали и укатили в ангар спасательную капсулу, -- космический корабль в миниатюре, -- в пределах маршрута вполне можно  добраться до ближайшей космофактории. Оружейники в ярко-желтых комбезах лебедками вытаскивали из шахт и складывали в кузов ракетовоза космические торпеды.

-- А эти блоки откуда?

-- Ты же в курсе, -- Леха зашипел в ухо, оттесняя в сторону от людей. -- Это ЗСК(заряды самоликвидации кораблей). Работягам без разницы, что таскать, а нам под задницей возить бочку с порохом, как минимум, глупо.

    Ох и приятель. Мне бы и в голову  не пришло самовольно избавиться от того, что велено держать на корабле в обязательном порядке. ЗСК -- крючок или поводок, на котором нас постоянно держит Земля. При малейшем неповиновении на командном пункте нажмут кнопку, в сенспространстве мелькнет искра, и транспорт превратится в груду обломков, будь он хоть на другом конце вселенной.

-- Лех, ты точно русский?

-- Грузить? -- рослый такелажник обратил внимание на наше перешептывание.

-- В первую очередь и без остатка, -- изобразил Леха начальника. -- И без лишних вопросов: "Пока не получена новая команда, солдат продолжает выполнять ранее поставленную задачу".

    Вдохновленные цитатой из общевойскового устава грузчики шустро застропили и подали контейнеры  на платформу ракетовоза, а я мысленно поблагодарил своего компьютерщика за инициативу.

-- Андрюха,  -- Лешка Хакер  нервно теребил меня за рукав ветровки. -- С голым задом мимо Нептуна лететь стремно: пиратов пока никто не отменял.

-- Сам напрягаюсь, не сдают ли нас доверчивых негодяям, но... пушку  оставили, и я уже знаю, как ее использовать.

ГЛАВА 2 Предполетные хлопоты

                                                     Общество развитого гуманизма -- достойная цель

                                                     для любой цивилизации, но желательно держать

                                                     под рукой  врагов гуманизма(даже общество

                                                     гуманистов крепнет только в борьбе),

                                                     и раскатывать их вдребезги  время от времени,

                                                     не щадя женщин и детей.

                                                                    Тайны общежития приматов

 Нептун, он же -- "Планета Негодяев", в солнечной системе давно пользовался дурной славой. Пару веков назад ЕЗП(Единое земное правительство) придумало всех асоциальных, -- не вписывающихся в социум граждан: преступников, бомжей, хронических безработных, инвалидов -- сплавлять на эту удаленную планету, создав там относительно приемлемые условия жизни. Благополучные граждане легко убедили себя в приоритете рационализма и целесообразности перед гуманизмом и милосердием в деле построения здорового общества.

        Среди славословящих начинание голосов раздавались пожелания отправлять на Нептун и всех пенсионеров, но чиновники из правительства Земли, исключительно по гуманистическим соображениям предложили отстреливать стариков на месте, чтобы не подвергать трудному и опасному перелету. Подключились, усмотрев себе выгоду, фармацевты, и потребовали стариков усыплять новыми безболезненными таблетками. Мнения разделились, и вопрос о пенсионерах пока "повис в воздухе".  А Нептун потихоньку-полегоньку превратился для землян в головную боль. Сосланные не захотели замыкаться в  автономии, захватили  корабли, перевозившие  очередные партии  изгоев, и начали грабить  и брать в заложники  пролетающие  транспорты.

      ЕЗП и тут подсуетилось и постаралось извлечь выгоду из ситуации. Распустили "утку" о зловредных шпионах с мятежной планеты, публично осудили и расстреляли парочку не в том месте и не в то время оказавшихся бедолаг, и получили карт-бланш на проверку, прослушку, отслежку  землян и "изъятие" нелояльных. Нептуну была объявлена война, а на Земле -- военное положение. Много легче управлять народом, держа его под нацеленным стволом пулемета.

      Противостояние  с Планетой Негодяев пока не вышло из "холодного"  периода,  но ракетные налеты пиратов на Землю начались.  Пострадавших  не отмечалось, но СМИ(Средства массовой информации) всякий раз "взрывались" криками, воплями и стонами. Среди маловразумительного ура-патриотического лепета  выделялись эпитеты: вероломный, неблагодарный, коварный, разрушительный.

-- Мы их обманем, --  еще раз уверенно обнадежил я, хотя на самом деле никакой уверенности не чувствовал. -- А ты позаботься, чтоб слоника не выгрузили.

-- Все тип-топ, -- Лешка заговорщицки огляделся и прошептал. -- Мы водрузили его на приборную панель позади экрана. Никому и в голову не придет искать его на самом видном месте. Вот только...

-- Не темни.

-- Я поставил в него обучающий блок, и теперь один  бог знает, каких знаний нахватается Слоник от главного компьютера.

-- А пусть набирается. Мы сейчас на положении камикадзе, и, может быть,  Слоник станет нашей последней надеждой...

--- Или скрасит последние минуты, предложив чайку, -- Лешка смотрел сочувственно.

С этим парнем мы видели друг друга насквозь и понимали без слов.

         Мы познакомились два года назад  в полуподвальной забегаловке "Веселый такелажник" недалеко от космопорта, куда я зашел "поправить нервы" после нескучного полета со стрельбой и грохотом взрывов. Мы прорвались  и пришли на закопченном, посеченном осколками корабле, но пираты остались без наказания, и, едва открыв после посадки выходной люк, я взял за шкирку и штаны нашего тогдашнего  "компьютерного гения" и выбросил на бетонное покрытие взлетной площадки. Три раза я выводил корабль на линию огня, а этот урод умудрялся расстреливать космическое пространство, млечный путь, белый свет, как копеечку, попадал пальцем в небо и отправлял наши атомные торпеды "в молоко", когда цель буквально заполняла не только прицел, но и весь орудийный монитор. Лох и мазила.

           Я смаковал виски, с удовольствием прислушиваясь к перезвону ледяных кубиков о стенки бокала, и  привычно неторопливо присматривался к посетителям. Наоравшиеся за день односложных команд "вира" и "майна" грузчики космопорта вовсю нарушали правила застольного этикета -- резали ножом сушенную рыбу и, водрузив локти на столешницу, звонко "чокались" пивом и спорили о политике. Красотки-путаны, с распирающими красочно минималистский прикид формами,  презрительно скользнув по ним взглядом, обращали ко мне зазывные улыбки. Неинтересно.