Трактир ’Полярная лисица’ (СИ) - Водянова Катя

Бледный зеленый призрак появился в воздухе неподалеку от моей лошади и почесал голову.

— Ты же не собираешься привести их к нам домой?

Как будто у меня были другие варианты! Найденный Куртом особняк сохранился не лучшим образом, и порядок я успела навести всего в паре комнат, но ничего другого на примете не было.

— Идиотка! — продолжал зудеть он. — А если кто-то спустится в подвал?

Это вряд ли, дверь туда я надежно зачаровала, чтобы никто посторонний даже не приблизился, а вот к винному погребу оставила открытой и даже очистила от паутины. Правда, за пятьсот лет там вряд ли сохранилось что-то кроме уксуса, но этого хватит, чтобы соблазнить случайных охотников за ценностями древних магов.

В подвале располагалось то, что держало меня в диких землях и помешало просто сбежать от Эдмона — вычерченная на полу схема, которая станет основой для будущего заклятия. Вот доведу приготовления до конца, запитаю его силой — и никакие короли и бургомистры больше не будут страшны.

— Ну, хорошо, они не проберутся в подвал, поверят твоим сказкам о трактире, но кого ты предъявишь им в качестве мужа?

Я сочувственно улыбнулась призраку: вот с этим проблем точно не будет, у меня как раз припрятан отличный кандидат.

Глава 2

Дорога к дому отняла у нас не больше пятнадцати минут, еще столько же ушло у отряда на то, чтобы завести коней в остатки конюшки, напоить и привести в порядок. Егеря несколько раз спросили меня, точно ли тех ночью не растерзают монстры, но я наплела им об оставленной древними магии, защищающей дом и территорию вокруг.

Это только часть правды: защита когда-то была, но за давностью лет частично развеялась и утратила силу. Под чутким руководством Курта я все восстановила и наладила, так что монстры к дому не подберутся.

— Не такой большой для трактира, — Эдмон почесал подбородок.

Я не стала озвучивать, что думаю о переборчивых избалованных аристократах. Два этажа и большая комната под крышей, просторный зал с тремя каминами и кухня, а также целых шесть ванных при десяти спальнях — неплохо для глуши. Водопровод, правда, пока не работал, но мне хватало воды из колодца и источника в подвале.

— Начинать нужно с малого, — смиренно ответила я, — если дело пойдет, мы построим еще домики чуть ближе к горам, для большего уединения постояльцев.

— Да, место тут отличное!

Эдмон вдохнул полной грудью и прикрыл глаза, наслаждаясь вкусным, хвойным воздухом. Дом со всех сторон окружал небольшой лес, над которым возвышались горы, пейзаж живописный, но я обосновалась здесь в надежде скрыться от посторонних глаз, а не любоваться красотами.

— Помогите нашей доброй хозяйке приготовить ужин! — прикрикнул он на своих людей. — А ты приводи мужа, не терпится с ним познакомиться!

— Только наберу воды, ополоснуться с дороги, — я почтенно склонила голову и поспешила к колодцу.

Пока люди короля разводили костер, чтобы зажарить на нем мясо шипоглава и расставляли палатки для тех, кому не хватит места в доме, я забросила в колодец ведро, зачерпнула ледяной воды и поспешила к единственному кандидату в мои мужья.

— Ты можешь привязать меня к его телу, — в темном помещении Курт стал более заметным и более настырным. — Получишь отличного мужа и соратника.

— Глазом моргнуть не успею, как ты прикончишь короля и его свиту. А Эдмон первый, кто решил дать послабления для магов. К тому же после его исчезновения люди прочешут все дикие земли и точно набредут на нас.

— Их тоже убьем. Истинный маг никогда не боится испачкать руки кровью!

— Как и развеять настырного призрака. Поэтому угомонись — никаких вселений в тела, мне прошлого раза хватило!

Он обиженно сложил руки на груди, но было не до того: я как раз дошла до нужной двери, пускай для этого пришлось спуститься в подвал и побродить по местному лабиринту коридоров.

— Малыш, у меня для тебя сюрприз! — я вошла внутрь и поглядела на сжавшегося в углу ловчего.

Его плечи мелко дрожали от холода, но к принесенному мной одеялу парень так и не притронулся, как и к еде. Зато воду выпил почти всю и снова пытался расковырять замок в кандалах и место, где цепи стальной петлей крепились к стене.

— Я сегодня настолько добра, что решила освободиться тебя, вымыть, переодеть и сделать своим мужем.

— Спятила? — хрипло ответил он, затем добавил пожелания, кого именно и в какой очередности я могу взять себе в мужья вместо него.

Я мысленно перебрала в уме всех предложенных монстров, представила возможную супружескую жизнь и тяжело вздохнула. Не любит меня ловчий, совсем не любит, не без причины, конечно, но мог проявить хоть капельку деликатности!

— Нельзя быть таким злым, малыш! — я подошла ближе и подняла его подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Цепи звякнули от натяжения, однако их крепости хватило бы удержать монстра из диких земель, не то что ловчего, зря он дёргался.

Ожидала увидеть страх, ненависть, отчаяние, но заметила только любопытство и усмешку. Вторую неделю сидит на цепи — и еще веселится? Похоже, Курт прав и я слишком мягкосердечная для настоящей злодейки, у меня даже пленник недостаточно угнетенный, так и зыркает своими глазищами. А те у ловчего красивые: темные, подсвеченные янтарными крапинками, в таких можно утонуть, если ты юная и бестолковая девица, я, увы, уже давно не такая.

— Приведи себя в порядок, переоденься и идем. Иначе я не буду такой доброй.

— Припекло, да? — правый угол его рта дернулся, как от тика. — Замуж хочется, но никто не берет?

Я хотела отвесить ему оплеуху, затем поняла, что ловчий просто меня дразнит. Надеется, что разозлюсь, допущу ошибку и дам ему шанс сбежать отсюда, как будто в одиночку ловчий имеет хоть один шанс выжить в диких землях.

— А тебя заводит подчинение? — еще пара движений и я села ему на бедра и погладила щеку, затем прищелкнула пальцами, отчего цепи потянулись вверх, заставляя ловчего задрать руки. — Хочется, чтобы я тебя заставила, да, малыш? Могу ведь и сама тебя вымыть, только попроси…

— И спинку потрешь? — говорил с издевкой, но голос подрагивал и я уже улавливала в нем легкую хрипотцу, поэтому придвинулась еще ближе и сильнее склонилась над ним, пока ловчий не отвел взгляд.

Непросто ему оказаться в такой ситуации. Их орден существовал для охоты на магов, а теперь вышло, что послушник из него и сам попался в ловушку, из которой не выбраться.

Я положила пальцы ему на висок и мысленно позвала его зверя. Когда ловчих принимали в орден, то калечили, убивая магическую суть. Тогда их накрывала такая дикая жажда, что любой оказавшийся поблизости маг ощущался лакомым кушаньем на столе. На счастье этого малыша, он только готовился пройти через обряд, когда попался мне, поэтому его зверя всего лишь погрузили в сон и обездвижили, а я разрушила эти чары, давая ему свободу. Было бы странно, если бы магичка вышла замуж за ловчего, придется малышу соответствовать и тоже на время стать магом.

Затем я встала и подпихнула к нему ногой ведро, одновременно магией раскрывая крепления кандалов. Ловчий изумленно потер разодранную кожу и поглядел на меня с еще большим любопытством.

— Что? — я вытащил из сумки полотенце и кусок мыла, добытый когда-то у тех же ловчих. — Потертую спинку надо заслужить.

— Как и чистого мужа, — он демонстративно уселся в углу и скрестил руки на груди.

— Я не брезглива. Просто подумала, что тебе будет стыдно показаться перед королем в таком виде.

— Точно спятила, — махнул он рукой. — Мой тебе совет — найди хорошего лекаря по душевным болезням, перестанут мучить видения и назойливое желание выйти замуж.

Я поманила его пальцем, тронула воду в ведре, отчего та пошла морозными узорами, которые тут же застыли ледяным зеркалом. Там ясно отразился двор дома, лагерь и его величество Эдмон Третий собственно персоной, притопывающий ногой в нетерпении.

— Ты и короля сюда заманила? — с каким-то отчаянием проговорил ловчий. — Зачем?