Мученик - Энтони Райан

посчастливилось попасть под крыло некоей Сильды Дойселль. Как вы знаете, благословенные братья, низшие ветви Ковенанта провозгласили восходящую Сильду мученицей. Её часто цитируют в качестве образца приверженности истине вопреки лживым властям — за эту позицию её приговорили к Рудникам по якобы ложным обвинениям в убийстве. Сильда, по всей видимости равнодушная к лишению свободы, занялась набором паствы из своих верующих товарищей по заключению. Легенда о Писаре богата на упоминания о наставничестве Сильды, и его собственные записи не оставляют сомнений, что без неё он никогда не получил бы прозвище «Писарь». Плодом её обучения стали его способности к грамоте и навыки учёного, а помимо того, благодаря её осторожным указаниям в нём сформировалось заключение, что предательство банды Декина организовала Лорайн д'Амбрилль. Так же из уст Сильды он узнал другую важнейшую тайну, каковая будет открыта в своё время. Несмотря на нежность, которую демонстрировала к Элвину Сильда, я готов утверждать, что, знай она природу твари, которую взрастит, то всадила бы ему кирку в голову при первой же встрече.

Благодаря хитрым махинациям Сильды и усилиям её паствы по части копания туннелей, Элвину спустя четыре долгих года удалось сбежать из Рудников. Он описывает, как Сильда, дабы обеспечить его побег, принесла себя в жертву, обрушив туннель и покончив с собой и со всей паствой, кроме громилы по имени Брюер и грязноротой, но преданной Тории. Вместе эти трое ускользнули от погони и добрались до Каллинтора, города святилищ Ковенанта. Здесь Элвину удалось убедить местного восходящего дать им убежище в обмен на копию завещания Сильды — ценнейшего документа для любого священника.

Но Элвин, даже обученный и начитанный, сохранил сердце злобного разбойника. Это всплыло, когда он выследил прежнего подельника по имени Эрчел. Считая, что Эрчел — злобное существо с животными наклонностями — принимал участие в плане Лорайн, Элвин решил выпытать из него правду. Однако прежде, чем это ему удалось, ужасные привычки Эрчела привели его к тому, что его оскопила некая Эйн — милая простушка, таившая смертоносные наклонности по отношению к жестоким мужчинам с плотскими желаниями. Несмотря на невиновность Элвина в смерти Эрчела, его вскоре обвинили в убийстве. К счастью, в это самое время он совершит самое судьбоносное знакомство своей жизни.

Свиток Воскресшей мученицы Эвадины Курлайн сообщает, что она действительно примерно в то время останавливалась в Каллинторе. Ей было поручено создать первую роту Ковенанта для борьбы с Бунтом Самозванца, и мученица Эвадина искала рекрутов среди злодеев, собравшихся в священном городе. Руководствуясь не набожными наклонностями, но желанием избежать петли, Элвин с двумя спутниками записались под знамёна мученицы Эвадины. К ним примкнула и бесхитростная Эйн, по отношению к которой Элвин демонстрировал удивительное стремление защитить. Многочисленные истории рассказывают об искренней, по всей видимости, отваге Писаря в последующей Битве на Поле Предателей, но его собственные записки рисуют картину неохотного, хоть и несомненно эффективного участия. Также он подтверждает и широко распространённое убеждение, что в какой-то момент спас жизнь мученицы Эвадины.

Большую часть орды Самозванца в том разгроме уничтожили, но Эвадине удалось сохранить жизнь сэру Уилхему Дорнмалу, другу её детства. Заклеймённый предателем Уилхем лишился всех своих титулов, но избежал смерти, записавшись в роту Ковенанта.

Именно после той битвы Элвин запятнал свою душу, отыскав каэритскую целительницу по прозвищу «Ведьма в Мешке», дабы спасти Брюера, смертельно раненного отравленной стрелой. Ведьму в Мешке прозвали так из-за обыкновения ходить повсюду с мешком на голове, по всей видимости, чтобы скрывать ужасный уродливый облик. Прежде чем согласиться исцелить Брюера, она заключила сделку с Элвином: в обмен на лечение друга он должен был принять из её рук маленькую древнюю книгу, написанную на языке, которого не мог расшифровать. Заинтригованный, он согласился, и Брюер дожил до рассвета и вылечился. Точная природа исцеления не записана, но ясно, что Элвин приписывает её чудесным силам Ведьмы в Мешке.

Здесь повествование пересекается с общепринятой историей мученицы Эвадины касательно того, как рота Ковенанта была отправлена на север, в порт Ольверсаль, в неспокойное герцогство Фьордгельд, дабы подавить местное восстание и посягательства язычников-аскарлийцев. В Ольверсале Элвин снова встретился с Беррин Юрест, каковая работала там хранителем в знаменитой библиотеке короля Эйрика. Убедив её перевести книгу, данную ему Ведьмой в Мешке, он выяснил, что та была написана архаичной формой каэритского языка и содержала почти дословное описание их предыдущей встречи в Шейвинском лесу. Прежде чем Элвин узнал больше, порт Ольверсаль был атакован ордой диких аскарлийцев. Мученица Эвадина получила несколько тяжёлых ранений от рук человека, известного как Тильвальд, но её спасли Элвин и Уилхем. Выжившие из роты Ковенанта отплыли на захваченных у аскарлийцев кораблях, а в это время языческое пламя пожирало Ольверсаль и его знаменитую библиотеку.

Прибыв в портовый город Фаринсаль, мученица Эвадина несколько дней лежала при смерти, пока Элвин и капитан Суэйн из роты Ковенанта не составили план вылечить её, и тем самым навеки прокляли свои души: Элвин должен был отыскать Ведьму в Мешке и убедить её исцелить их любимого командира. Отправившись на поиски Ведьмы в Мешке, Элвин вскоре оказался захваченным цепарем. Убеждённый своими воображаемыми ду́хами, что Элвин однажды организует его кончину, цепарь годами планировал его смерть. Элвину, привязанному к дереву, оставалось лишь страдать от пыток цепаря и ожидать конца. В это время появилась Лорайн д'Амбрилль, уже ставшая герцогиней Шейвинской Марки, и сообщила, что сговорилась с цепарем о поимке Элвина. Далее она заявила, что невиновна в предательстве Декина, и что сие преступление на совести человека по имени Тодман, который давно принял смерть от её руки. Дабы проиллюстрировать правдивость своих слов, она убила цепаря и тем самым спасла Элвина, но также и наказала за неосторожные слова, оставив его привязанным к дереву.

От неизбежной голодной смерти Элвина выручило появление Ведьмы в Мешке. Освободив его, она забрала назад книгу, которую дала ему, вместе с инструкциями Беррин по переводу. Также открылось, что лицо её под мешком отнюдь не уродливое. Вместе они вернулись в Фаринсаль, где — и необходимость поведать эти слова ранит моё набожное сердце — Элвин Писарь утверждает, будто бы принял участие в магическом ритуале, каковой спас леди Эвадину от неминуемой смерти. По его словам, её воскрешение руками Серафили на самом деле было всего лишь бредовым наваждением. И далее он усиливает сие богохульство, ссылаясь на некую форму плотского притяжения между ним и Воскресшей мученицей. Надеюсь, благословенные братья, теперь вы видите острую необходимость скрывать это повествование ото всех, кроме самых набожных глаз.

Повествование на