Лесной мудрец - Наталья Колокольцева

– Полкан, Жулька, пора домой! – звал своих собак Алексей, выходя из леса. Они радостно бежали за ним, обгоняя друг друга. Но он стал замечать, что всё чаще Жулька останавливалась на середине дороги, не пытаясь догнать Полкана. Она вообще стала слабнуть – плохо ела, почти не играла и была не такой резвой, как раньше. Алексей начал всерьёз волноваться – настолько сильно он не беспокоился даже за себя.

– Так, Жулька, поедем к врачу, – наконец решил хозяин. – Он нам обязательно что-нибудь подскажет. – Алексей присел на корточки и погладил собаку: – Вылечим тебя. – Жулька посмотрела на него грустными глазами и, вздохнув, положила голову ему на колени.

Рано утром Алексей встал, чтобы отвезти собаку к ветеринару. Он собрал вещи, взял все деньги, которые у него были – лекарства наверняка стоили недёшево – и вышел на улицу.

– Жулька, ко мне! – позвал он. Обычно по утрам она ждала хозяина около дома.

– Жулька, иди ко мне, нам пора! – громче крикнул Алексей.

Тишина. Вдруг в кусте что-то зашевелилось.

– Ах, вот ты где! – обрадовался он и быстрым шагом пошёл к зарослям.

Из куста смородины радостно выскочил Полкан, неся в зубах пойманную птицу. Он подошёл к хозяину и гордо положил добычу перед его ногами.

– Молодец, – расстроено похвалил Алексей. – Где же Жулька? Она никогда не уходит далеко от дома. Ладно, подождём, может, в лес убежала – к обеду вернётся.

Но Жулька не вернулась ни к обеду, ни к вечеру, ни на следующий день. Алексей вместе с Полканом обошёл всю округу, непрестанно окликая собаку. Его не останавливал даже осенний проливной дождь. Он простыл, охрип, но продолжал поиски любимой собаки. Через неделю он понял, что Жулька убежала сама и, скорее всего, не вернётся. Алексей слышал про такие случаи, когда животные вылечивали хозяев, а потом уходили от них в лес. Он не мог простить себе, что не поехал когда-то по совету Надежды к врачу. Тогда всё было бы по-другому…..

По пустынному полю шли двое – мужчина, ставший ещё большим отшельником, и большой, рыжеватый пёс, ставший ему помощником на охоте. Завидев дом, Полкан радостно побежал вперёд. На глаза Алексея навернулись слёзы – так раньше они возвращались и с Жулькой. Он огляделся вокруг – с приходом осени трава пожелтела, листья опали и весь лес словно потемнел, а холодный пронизывающий ветер завывал между голыми ветками деревьев. Алексей вздохнул – на его душе тоже была осень. Взяв себя в руки, он пошёл вперёд – у него сегодня много работы. Подойдя к дому, он увидел двух гостей. Алексей резко остановился, не в силах поверить своим глазам. У крыльца стояли Надежда, а рядом с ней – Жулька. Завидев хозяина, собака с громким лаем бросилась к нему. Он подхватил её на руки, обнял и поцеловал, а она не переставала лизать ему руки и лицо, виляя хвостом.

– Я к Вам опять без приглашения, – улыбнулась Надежда.

– Как….Вы…..Жулька…..Но я думал…..Что….. – растерялся Алексей.

– Как-то утром Жулька пришла к нашему дому, – объяснила Надежда. – На неё было жалко смотреть – не знаю, как она дошла, собака была очень слаба. Я её вылечила и теперь возвращаю хозяину.

– Вы ведь не ветеринар?

– Одно другому не мешает. Как Ваша нога?

– Не болит. Спасибо Жульке – это она её вылечила. И Вам спасибо, – помешкав, сказал Алексей.

– За что? Я Вас не лечила.

– За Жульку. И за меня. – Алексей отпустил собаку, подошёл к Надежде и обнял её. – Вы……Ты……Ты сделала гораздо больше – ты исцелила моё сердце. Надежда…. Надя…..

Женщина улыбнулась и погладила его по голове:

– Может быть, пора вернуться в город? – спросила она.

– А может быть, мы переедем в деревню? Найдём какой-нибудь дом, а?

– Нет, Алексей…..Лёша. Не хочу.

– Почему? – удивился он.

– А я уже дома, – с улыбкой ответила Надежда.

Мудрая черепаха и рыбка

Черепаха неторопливо ползла по золотистому песку пляжа, любуясь прекрасным океаном и наслаждаясь теплом яркого солнца. Это был совершенно обычный день, такой же, как и все остальные. Её дни вообще были похожи один на другой, и единственное, чем они отличались, это погодой. Черепаха была довольна своей жизнью – она имела то, о чём другие черепахи не могли и мечтать. Ей не нужно было искать пропитание каждый день – она знала все места на острове, о которых никто даже не догадывался; ей не нужно было искать новые укрытия для потомства – она прекрасно прятала уже имеющиеся от посторонних глаз. Конечно, такая беззаботная жизнь далась ей не просто так – она несколько раз оказывалась в большой опасности, когда отправлялась в неизведанное место. Её сородичи думали, что она сумасшедшая и называли это глупостью. А ей было просто интересно узнать что-то новое, и она называла это любопытством. Теперь её обеспеченность все называют везением. А она – опытом.

Черепаха оглядывалась вокруг – не из опаски, а из интереса – не изменилось ли что-то на этом пляже, где она, казалось, знала каждую песчинку. Вот здесь всегда появляется небольшая ямка – отсюда открывается прекрасный вид, и люди часто приходят посмотреть на закат или рассвет. А вот там, у самой кромки океана, лежит огромный камень, за которым иногда прячутся, играя, дети.

Солнце стало припекать сильнее, и черепаха решила немного отдохнуть в тени камня перед обратной дорогой. Обойдя его, она вдруг остановилась. Увиденное её не напугало, нет, скорее очень удивило – такого за свою 150-летнюю жизнь она не видела ещё никогда. На небольшой полоске пляжа, между камнем и океаном, стоял аквариум, а в нём плавала рыбка необыкновенной красоты. Он стоял в тени лишь наполовину, и когда рыбка выплывала на солнечную сторону, её золотистая чешуя ослепительно сверкала. Надо сказать, черепаха знала много рыб самых разнообразных расцветок – красных, изумрудных, голубых с перламутровым отливом, полосатых и даже рыбок в крапинку, но такой простой и в то же время такой красивой ей встречать не доводилось.

– Я тебя здесь раньше не видела, – начала разговор рыбка. – Ты недавно тут живёшь?

– Я живу здесь уже 150 лет, просто в последнее время редко сюда прихожу, обычно гуляю в другой части острова. А почему ты здесь? – черепаха всё ещё была под впечатлением.

– Хозяева поставили аквариум сюда, потому что им надоело носить для меня воду домой, и они решили, что проще переставить меня ближе к ней.

– А они не боятся, что ты сбежишь в океан? – поинтересовалась черепаха.

– Зачем? – искренне удивилась рыбка. – Мне здесь нравится – меня кормят вкусной едой, часто приносят новые ракушки и я могу видеть океан, – она резво прокрутилась вокруг себя, вильнув роскошным хвостом. – Почему я должна сбегать от них?

– Но ведь в океане так красиво! Разве тебе никогда не хотелось его посмотреть?

– Я смотрю на него каждый день.

– Ты видишь только поверхность – волны, иногда – может быть – других рыб. Но ты даже не представляешь, как прекрасен океан на глубине, какой удивительный мир скрыт там!

– В этом удивительном мире меня могут съесть другие рыбы, а здесь я – в безопасности, – уже неуверенно возразила она.

– Здесь тебя тоже могут съесть – птицы, животные – да кто угодно, – продолжала настаивать черепаха.

– Всё равно мне здесь лучше! – ответила рыбка и уплыла в другую часть аквариума.

Но черепаха была мудрая, поэтому она не стала спорить, а просто легла на тёплый песок, решив немного подождать. Через некоторое время рыбка приплыла с виноватым видом.

– Извини, я не хотела тебя обидеть. Не сердись, – сказала она.

– Я и не сержусь. Обижаться по любому поводу – развлечение молодых, а с возрастом это, знаешь ли, проходит.

– Почему?

– Потому что понимаешь, что в действительности тебя не так уж и часто специально хотят задеть. Просто иногда мы понимаем одно и то же по-разному.

– А что, в океане действительно так красиво, как ты рассказываешь?

– Конечно нет. Там гораздо красивее.

– Откуда ты знаешь?

– Раньше я часто заплывала чуть дальше, чем остальные черепахи, и видела то, что они и представить себе не могли. А знакомые рыбки мне рассказывали, что дальше океан ещё удивительнее.

– Так почему же ты не поплыла туда?

– Я черепаха, существо земноводное, и мне нужна суша – я не могу уплывать слишком далеко, – черепаха улыбнулась, – а ты можешь.

– Но между мной и океаном целая стена!

– Всего лишь стена. Стена, которую ты можешь преодолеть.

– Но как?

– Опустись на самое дно аквариума, соберись, а потом резко выпрыгни из воды – и ты окажешься в океане. Только не сиди слишком долго в раздумьях – растеряешь все силы. Опуститься на дно нужно, но чем дольше ты там будешь, тем сложнее будет сделать этот прыжок.

– Легко сказать – это, между прочим, прыжок в неизвестность. Мне ведь нужно будет самой искать себе пропитание, самой защищаться, самой искать место для ночлега.