Бунтарь Гейдж - Элисса Эббот

— Я рада, что столкнулась с тобой. Буквально, — добавляю я. — Меня не будет несколько недель. У меня есть доктор Примус, чтобы позаботиться о маме, но, если это не слишком много, чтобы просить, не могла бы ты проверять ее иногда? Знаешь, на всякий случай.

Ее глаза загораются.

— Ты мне доверяешь в этом?

— Конечно, Соф, — я рада, что она, кажется, рассматривает это как привилегию, а не обязательство. Она всегда, кажется, так жаждет любви, и я хотела бы иметь больше времени, чтобы дать ей это. Но я либо на работе, либо дома забочусь о маме. Как бы мне ни хотелось, но для других никогда не бывает достаточно времени. Даже для мужчин, хотя их не так много, как хотелось бы.

Она быстро обнимает меня и бросается внутрь. Я слышу, как моя мама стонет что-то саркастическое и звенящий смех Софи.

Это нелегко, но я делаю первые несколько шагов от своей мамы, зная, что я не вернусь в течение нескольких недель. Человеческое убежище переполнено активностью. Мы назвали его «Нью-Хоуп», когда приземлились, как дань уважения кораблю колонии, который переправил последних выживших людей. Мы едва справились. Имея достаточно топлива, чтобы проверить еще одну планету на пригодность для жизни, мы нашли Маркул. Даже тогда, если бы Лиандре не удалось одержать победу над одним из самых могущественных королей Примусов, никто из нас не смог бы остаться здесь.

Убежище построено на разросшейся массе ветвей одного из местных деревьев Лорис. Деревья настолько велики, что изгибающиеся ветви иногда образуют плоские секции, которые они называют платформами. Обычно, паутины ветвей усилены или выровнены мастерами примусов для того, чтобы сделать их достаточносильными, чтобы выдержать вес кораблей и больших групп в составе людей. Весь наш поселок построен на двух таких площадках. Город Примусов — Джектан находится всего в миле на запад, он настолько большой, что охватывает несколько десятков платформ.

Большая часть активного населения в «Нью-Хоуп» — это люди-солдаты и военные, чиновники, движущиеся в тесных группах с импульсными зелеными ружьями, группы женщин, перемещающих товары из одного места в другое, торговцы, открывающие магазин на день, богатые политики, прогуливающиеся со своим окружением, и небольшие группы детей, снующих между всем этим. Есть несколько иностранцев, хотя, наиболее заметными являются Примусы. Они возвышаются над даже самыми высокими людьми, многие почти семь футов высотой. Они гордый вид и местный клан вообще предпочитает более примитивный образ жизни, поэтому большинство носят только простые копья и носят в основном кожаную одежду. Почти каждый из них, без преувеличения, сексуальный. Большинство девушек любят пошутить о том, какого цвета Примуса они бы предпочли, ведь они довольно разнообразные. Большинство местных уманских членов клана имеют зеленую или фиолетовую кожу. У примусов Тольтека кожа в оттенках синего. У Магнари, по-видимому, красная или оранжевая кожа, хотя я никогда не видела их лично. А у королевских кровей золотая кожа.

Мои глаза падают на пурпурного Примуса, который движется через толпу. Люди, кажется, чувствуют его приближение и расступаются, так что ему даже не приходится замедлить шаги, чтобы пройти. Я закручиваю свободную прядь моих волос, когда смотрю, как он проходит. Фиолетовый может быть моим цветом. Опять же, если бы один из неуклюжих пришельцев нашел свой путь в мою жизнь, я сомневаюсь, что мне было бы важно, какого цвета он был. Фантазии в сторону, есть подвох. Примусы не похожи на людей. Они не ухаживают за женщиной и не играют в игры. Они клеймят ее. Самое страшное, что как только Примус заклеймит кого-то, это на всю жизнь. Он умрет, сражаясь за одну и только одну женщину. Это звучит немного романтично, но я также не могу не думать, как страшно это. Каково это, когда кто-то настолько могущественный хочет меня?

Я не могу позволить себе останавливаться на мысли. Правда в том, что я никогда не смогу быть с Примусом. Они живут авантюрной, опасной жизнью. Я не смогу продолжать заботиться о своей матери, если позволю себе спутаться с кем-то подобным. Нет, если я когда-нибудь найду кого-то особенного, это будет обычный человек. Может быть, кто-то с доброй улыбкой, который знает, как заставить меня чувствовать себя особенной. Это было бы не так плохо. Правда?

Я только немного прошлась до порта, откуда мы отправимся на миссию, когда мне пришлось остановиться и отдохнуть. Я уже сильно потею от того, что тащу сумку за собой, и мои ноги дрожат. Я действительно настолько слаба?

— Нужна помощь? — Спрашивает глубокий голос.

Я поворачиваюсь, чтобы увидеть синюю кожу примуса с толстыми, зачесанными назад волосами, подходящим, чтобы поднять мою сумку. Не дожидаясь моего ответа, он бросает сумку через плечо, как будто она ничего не весит.

— Меня зовут Давосо, — говорит он, потянувшись, чтобы пожать мне руку.

Я беру его большую руку и пожимаю ее.

— Ария, правильно? — Он спрашивает.

— Тебя… ах… меня зовут Ария, — говорю я. В самом деле? Я встретила Давосо, о котором рассказывала Мира, и это первое впечатление, которое я произвела.

Он ухмыляется.

— Они дали мне твое досье, когда ты была назначена ко мне. Первый полевой медик и специалист с иглой, верно? Не волнуйся, мы Примусы быстро вылечиваемся. Все, что нам нужно, это быстро зашить, и, если будет что-то хуже, не волнуйся, потому что мы не облажаемся. У нас есть полноценный человеческий доктор, поэтому ты не будешь сама по себе.

Я киваю, улыбаясь больше от нервозности, чем от комфорта. Один полевой медик и врач для трех воинов Примуса? Насколько опасно будет происходящее? Я начинаю понимать, что должна была прочитать детали миссии немного более тщательно. Все остальное просто размылось, когда увидела выплату миссии.

— О, и я буду твоим командиром. Так что не переступай черту!

Я встряхиваюсь, дышу быстро.

— Н-нет. Нет, сэр.

Он смеется, суровый взгляд тает на его лице.

— Я шучу. Расслабься немного! Никакой жесткости в моей миссии. Если это не мое, — добавляет он несколько задумчиво.

— Жестокость? Что?

— Не беспокойся об этом. Пойдем. Я не хочу опоздать на собственную вечеринку.

Я и Давосо проследовали до порта Нью-Хоуп. Шаттл ждал нас, двигатели уже гудели и светились ярким бледно-голубым цветом. Два самца Примуса в костюмах нано-брони ждали снаружи шаттла. Их броня смещается почти незаметно, мелкие чешуйки самовосстанавливающегося материала постоянно перестраиваются. У них есть военные копья на спине с небольшими энергетическими пакетами, встроенными в древке. Дугообразные полосы расплавленной плазмы извиваются вдоль наконечников копья.

Я ступаю внутрь шаттла и