Ритуал - Андрей Лебедев

тишина поглотила звуки лагеря – связь с цивилизацией разорвана. Мимо меня неторопливо проносились еле различимые в темноте деревья, ноги безжалостно разламывали ветки на которые я наступал, хрустом отмечая каждый мой шаг. Так с треском я дошёл до конца тропы. Когда я остановился, голова уже очистилась от посторонних мыслей, этому способствовал чистый воздух наполненный ароматом хвойных деревьев. Я закрыл глаза и совершенно ни о чём не думал, постояв так какое-то время на душе стало легче, мозг перезагрузился, чего не удавалось ему долгое время, вроде даже стал работать яснее, что не удивительно, ведь я ушёл от друзей примерно час назад, алкогольные пары успели выветриться.

Раскисать не время, я рискую лечь спать трезвым, да и что я вообще делаю? За долгое время выбрался куда-то с компанией, а сам брожу ночью по лесу как маньяк какой-то, немыслимо, надо возвращаться назад.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов передо мной опять появилась тропинка, один шаг и я уже на ней. Как трамвай не сходит с рельс, так же и я не сходил с тропы, она вела меня огибая деревья, подкидывая мне под ноги всё новые и новые ветки, лишь бы им было чем похрустеть, а ушам что послушать. Заметно похолодало и я ускорил шаг, мечтая занять своё место у костра, но дорога всё ни как не хотела заканчиваться. Странно, как по-разному ощущается время в зависимости от обстоятельств, дискомфорт в виде холода растягивал короткую дорогу до невыносимо длинной. Беспокойство закрадывалось в мою душу, но я отказывался верить в то, что я заплутал, этого не могло случится – дорога одна и я с неё не сворачивал, вот-вот покажутся отблески костра прыгающие по веткам и станет слышен разговор перекрикивающих друг друга людей в пылу беседы.

Моё тело покрылось гусиной кожей, то ли от холода, который пробирал с каждым мгновением всё сильнее, то ли от появившегося чувства, что за мной кто-то следит. Каждые несколько шагов я оборачивался, чтобы проверить не идёт ли кто за мной, не смотрит ли из кустов своим звериным голодным взглядом затаившиеся нечто. Ускоряя шаг, подгоняемый страхом и игрой буйного воображения, я перешёл на бег и сразу почувствовал как что-то с силой сжало мою ногу. По инерции моё тело продолжило движение, но уже не вперёд, а вниз, спасибо гравитации. Растянувшись во весь рост я сразу же вскочил и приготовился вступить в бой с обидчиком, но биться мне не пришлось, вид обидчика вызвал у меня нервную улыбку – это была обычная палка. В сердцах я пнул деревянного злодея, отправив тем самым его в полёт в темноту за пределы видимости, развернулся и увидел долгожданный свет, едва пробивающийся сквозь листву. По детски искренняя улыбка озарила моё лицо, я спасён от затаившихся монстров, которые уже были готовы накинуться на меня и изорвать на части, но только увидев свет поджали свои трусливые хвосты и убежали. Страха будто и не бывало.

Ноги сами несли к спасительному теплу. Бодрящая прохлада превратилась в настоящий холод, который отправил зубы в пляску. По мере приближения свет становился всё ярче и ярче, столб искр уходил высоко в небо. Должно быть закинули все дрова разом, решили устроить погребальный костёр, не иначе, другого объяснения такому кострищу я не находил. До моего слуха донёсся ритмичный стук – нарастающий звук барабанов перебивающий хруст под ногами и стук зубов. Да что же там такое происходит?  – недоумевая думал я. С каждым шагом отчётливее вырисовывались голоса, которые складывались отнюдь не в слова, а в звериные улюлюкающие завывания. За время моего отсутствия люди превратились в животных – догадался я. Какофония из барабанной музыки и нечеловеческих воплей гипнотизировала, я шёл к источнику шума как змея ползёт к заклинателю змей играющему на флейте. Любопытство завладело мной полностью, нетерпение разгорелось с невидимой силой, я хотел быстрее узнать, что же чёрт возьми там происходит. Ветер подул в мою сторону, и дым от гигантского костра повалил в мою сторону, закрывая от моих глаз всё вокруг, но свет от огня пробивался через непроницаемую пелену указывая мне путь. Глаза слезились от дыма окончательно лишая меня зрения, ноги спотыкались норовя отправить в очередной полёт, но я упорно продирался через препятствия. Ветки раскинувшиеся довольно низко обхватили меня в последней попытке сдержать моё рвение, они хрустнули и сломались под весом моего тела, в очередной раз отправив меня на землю, но в этот раз я успел подставить руки и не упал, встав на четвереньки я наконец-то выдохнул с облегчением. Я добрался.

Стоя в позе собаки, обдуваемый дымом я выглядел очень глупо. Встав, я сделал несколько шагов в сторону, в попытке очистить свой обзор от дыма и увидеть что здесь всё-таки происходит.

Движения будто замедлились, воздух вокруг меня стал таким плотным, что каждое движения давалось с огромным трудом. Голова освежённая после прогулки вновь потяжелела не давая мыслям складываться во что-то вразумительное. Мной овладело чувство нереальности происходящего, то что я увидел не могло происходить на самом деле.

Поляна на которой я оказался в несколько раз больше той, на которой мы разбили лагерь, окружена она таким густым лесом какого я в жизни не видел, по центру громоздился по истине огромного размера костёр – всем кострам костёр. Пламя уходило высоко в небо, доставало едва ли не до верхушек деревьев, а искры выбрасывались гораздо, должно быть зрелище видно за много километров. Вокруг огня стояли люди сцепленные руками друг с другом, образуя широкий круг, одежда у них была странная – преимущественно состоявшая из меховых и кожаных изделий, странная картина для середины лета, но если брать в расчёт холод не естественный для этого времени года, она была не лишней. За их спинами расположились четверо барабанщиков, по одному на каждую сторону света, они стучали в обтянутые шкурами цилиндры, каждый удар сопровождался движением тела, казалось что человек и инструмент это одно целое существо. За спинами у них тянулись ввысь обработанные стволы деревьев, на которых искусной рукой вырезали лики старцев. Я бы подумал, что это фестиваль шаманской реконструкции, но мой разум прибывал в состоянии похожим на транс, по этому ни каких выводов сделать я не мог, а просто наблюдал, пока ко мне не подошли. Девушка с цветами заплетёнными в волосы взяла мою руку и повела к кругу людей. Когда мы подошли люди разомкнули руки, взялись за наши и сомкнулись вновь. Круг стоял покачиваясь из стороны сторону, у