Цена светлой крови - Ахманов Михаил Сергеевич

- Это Дженнак из Дома Одисса, легендарный долгожитель. Полный титул - Великий Сахем Бритайи и Рнканны, увенчанный белыми перьями. Родился в начале эпохи Второго Средневековья, и через два столетия следы его затерялись в... - Историк наморщил лоб. - Да, в Сериди, в 1695 году. Вероятно, умер. В Сериди воздвигнут саркофаг с его именем, но праха там нет.

- Во имя Шестерых! - воскликнул Цонкиди-ако. - Это же тар Дженнак, открывший Риканну! Защитник цоланекого святилища! Так бы и сказали! - Он повернулся к Джумину Поло. - Но это по твоей части, Джу. Он в самом деле прожил почти два века?

Джумин, мужчина лет тридцати пяти, с чертами скорее эйпонца, чем аталийца, скупо усмехнулся.

Так говорится в легендах, друг мой. В хрониках Первого и Второго Средневековья есть масса упоминаний о владыках- долгожителях, но достоверны ли они? Мы не сомневаемся, что Ах-Шират, Че Чантар, Джеданна, Харад, тот же Дженнак и другие исторические фигуры, но сколько они на самом деле прожили? Вполне возможно, что срок правления двух или трех сагаморов приписан одному из них, самому великому... Я пытаюось в этом разобраться, но надежных результатов пока нет. Были бы, наша санра узнала бы первой.

Ясно лишь одно: раса долгожителей исчезла, - промолвил Прат. - Это я утверждаю как целитель с солидным стажем. Хотя, если поглядеть на Грзу, нашего почтенного хозяина...

Гут Грза и появился, начал убирать тарелки с костями и объедками, затем принес кувшин свежего пива и подступил к дыне, лежавшей на отдельном столике. Компания наблюдала за ним с интересом, а особенно Амус - в Удей-Уле дыни не росли, а тейхол был до них большим охотником.

Что до сеннамита Грзы, то хоть перевило ему за девяносто, двигался он с проворством молодого. Если и был он фигурой уникальной, то не по причине прожитых лет (в Куате, с его благодатным климатом, бодрых старичков хватало), а потому, что участвовал в войне, наемником в армии Хинга. Так что среди куатских старейшин, служивших, в лучшем случае, в телохранителях, он пользовался большим почетом. Прошло шестьдесят семь лет, как отгремела Последняя Война, да и случилась она не в этих краях, в другом полушарии, но про нее не забывали - ни в Эйпонне, ни в Азайе, ни даже на Дальнем материке.

Дыня была круглой и большой, двумя руками не обхватишь. Грза вытащил палаш - должно быть, тот самый, каким рубил кочевников-бихара, - занес его над огромным плодом, и не успели гости дух перевести, как дыня была нашинкована ровными дольками. Разложив их на блюде, он поднял ношу без заметного усилия, перенес на стол и пожелал приятного завершения трапезы.

- Сотворивший ближнему добро войдет в чертого богов по мосту из радуги, - молвил Рикар Аранна, сделал жест благодарности и впился в сочную дынную мякоть. Прожевал, отхлебнул пива и произнес: - Значит,Логр у нас с «Великим Сахемом», но по-прежнему без ключей к сундукам и Завещанию Джакарры. У Джумина с Иратом нет новостей, и у меня тоже ничего. А что скажут наши звездочеты?

Звездочетами в санре «Теокалли» называли сотрудников обсерватории «Око Паннар-са». Их, собственно, было двое, астроном Цонкиди-ако и вычислитель Сайлис Пиладкастронера, но Амус и О’Паха примыкали к ним, так как уже половину года трудились в этом ученом сообществе. О’Паха дважды поднимался в заатмосферную высь, Амус туде еще не долетел, но тому и другому, как и всем прочим из корпуса Летающих в Пустоту, полагалось обрести некие знания, полезные в дальнейших экспедициях. Все они были хорошими пилотами, но по дороге к Внешним Мирам и высадке на них нужны не только пилоты, нои астрономы и знатоки Неощутимого, целители и умельцы, способные выяснить состав планетарной коры, исследовать атмосферу и обнаружить жизнь, если она там есть. Это требовало дополнительных усилий, и от полученного знания зависело, кто отправится на Внешний Одисс, а кто будет болтаться над планетой, развешивая ретранеляторы и спутники связи. Так что О’Паха и Амусдолбили науку, обучались астрономическим наблюдениям, звездной навигации и сборке телескопов, у которых, по давней традиции имелось еще одно название – Око Паннар-са, грозного демона кейтабцев. Но все эти занятия были сухими, без романтики, необходимой молодым мужчинам, и через месяц-другой Амус и О’Паха уже влились в санру, приобщившись к трапезам в «Керравао», розовым куатским дыням ивеликим, но пока неразгаданным тайнам.

Цонкиди-ако вытер с губ сладкий сок.

- У нас имеются определенные успехи. Я, как вам известно, изучаю внегалактические туманности, отчитываюсь за свою работу и не могу сидеть у Ока ночи напролет. Но теперь у меня помнились помощники. - Он одарил благосклонным взором О’Паху и Амуса.

Мы очень старались, - заметил О’Паха.

Ммм... - подтвердил Амус, не отрываясь от дыни.

Восемь дней назад Сайлис закончил обработку последних наблюдений, - произнес астроном. - Мы видим не все - это зависит от точки, где установлены приборы... Так что я связался с коллегами из Норелга и Южного Лизира, из обсерватории «Семпоала», и они прислали дополнительные данные. Прошлой ночью Сайлис их тоже обработал. На самом мощном мслге... виноват, на эммелитовом логическом устройстве. Теперь мы знаем число Безымянных Звезд и параметры их орбит. Однако...

Однако?.. - переспросил Джумин Поло. Остальные слушали с напряженным вниманием.

-Я не уверен, что эти параметры постоянны. Скажи, О’Паха, - Цонкиди-ако повернулся к пилоту, - сколько объектов летает сейчас над планетой? Хотя бы порядок величины?

Запуски ведутся сто восемь лет, с того дня, как Нево Ах- Хпшари послал в пространетво первые ракеты. Точных данных нет, но за атмосферой сейчас три сотни спутников и много разного хлама. Не все падает вниз и сгорает... Похоже, над нами вращается много тысяч болтов, гаек, обломков двигателей и кусков обшивки. Наш Очаг подумывает, как бы избавиться от того мусора - он мешает навигации.

- Вот! Мешает навигации! - Астроном с многозначительным видом поднял палец. - И Безымянным Звездам тоже мешает, уже целый век. В таких условиях они должны изменять траектории.

- Или распылить мешающий объект. Например, жестким излучением, - сказал Джумин, коснувшись гладкой щеки. В отличие от Кадиани он был безбородым - верный признак эйпонекой крови.

Цонкиди-ако кивнул.

- Может быть. Но вероятность маневра я не исключаю.

Наступила тишина. Сидевшие за столом пытались осмыслить новое знание: то, что над миром висят устройства, к которым не прикоснулся ни единый человек. Ни те, что добывают металл и делают разные сплавы, ни те, что готовят чертежи, монтируют корпуса и двигатели, заливают горючее в баки, рассчитывают орбиты... Кто-то этим занимался, но не люди - возможно, существа, совсем не похожие на людей, пришедшие из таких глубин пространетва, что разум страшился вообразить эту холодную черную пустоту, Чак Мооль, владение Коатля. Но мысль о Коатле и других богах пугала меньше, ибо питалась не знанием, а верой, не точным наблюдением, а духовным порывом; кроме того, боги были добры, а что можно сказать о неведомых тварях из галактических бездн?

Наконец Рикар Аранна прошептал:

- Сколько же их? Сколько, во имя Священного Ветра?

- Шесть, - сказал вычислитель, - шесть. Два кружат над планетой в широтном направлении, четыре - в меридиональном. И я не думаю, что их принес Священный Ветер... Скорее, та сила Неощутимого, что бушует в звездах, или нечто такое, что неизвестно нам и что откроют наши внуки. Или правнуки, - добавил он, подумав.

Лицо Аранны стало задумчивым. Сейчас он походил на арсоланского жреца, размышляющего над непонятным местом в божественных книгах. Впрочем, таких мест с течением времени было все меньше и меньше - даже в самой загадочной Книге Тайн, написанной когда-то Арсоланом и Сеннамом. Боги не играли в прятки с людьми; просто, чтобы понять их слова, нужно было взойти по лестнице, называемой прогрессом.

- Не первый век мы изучаем небесную сферу. В последние десятилетия - с помощью совершенных приборов и мощных мелгов, - произнес историк. - Составлены каталоги звезд, отчасти изучены условия на Внутренних и Внешних Мирах, люди поднялись над атмосферой и побывали на Луне... Почему же лишь сейчас мы обнаружили эти устройства? Чужие спутники, что вращаются около нашей планеты неведомо сколько лет... может быть, сотни или тысячи... Почему мы не нашли их давным давно?