Бюджетно-сметная планета - Роберт Шекли

- Ну и олух, - проговорил Модсли. - Местность должна выглядеть привлекательной до продажи, а не после! Планету продали без меблировки. Уберите коров в цистерну с протоплазмой.

- Будет исполнено, сэр, - сказал Орин. - Простите великодушно, еще какие-нибудь просчеты?

- Да! Наберется еще тысяч десять, - едко бросил Модсли. - Но надеюсь, вы сами в них разберетесь. Вот, например, это что такое? - он ткнул пальцем в Кармоди. - Статуя? Песни будет распевать или декламировать стихи по случаю прибытия новой расы?

- Сэр, - заговорил Кармоди, - я не имею к этому отношения. Меня прислал ваш друг Маликрон. Я пытаюсь добраться до своей планеты...

Модсли явно не расслышал слов Кармоди, потому что, пока тот пытался говорить, он продолжал:

- Кто бы это ни был, в проектной документации о нем ничего не сказано. Так что засуньте его обратно в цистерну с протоплазмой вместе с коровами.

- Эй! - завопил Кармоди, когда рабочие оторвали его от земли за руки. Эй, погодите минутку! Я не имею отношения к этой планете. Меня прислал Маликрон! Подождите, стойте, выслушайте меня!

- Стыдитесь, - продолжал Модсли, не обращая внимания на крики Кармоди. - Чья это задумка? Ваша очередная декоративная деталь интерьера, Орин?

- О нет, - сказал Орин. - Я не ставил его туда.

- Значит, это ваша работа, Бруксайд.

- В первый раз вижу, шеф.

- Гм-м, - промычал Модсли. - Вы оба дуралеи, но не лжецы. Эй! - крикнул он рабочим. - Тащите его сюда!

- Ладно, возьмите себя в руки, - приказал Модсли бедному Кармоди, которого колотила нервная дрожь. - Не раскисайте. Мне некогда ждать, пока у вас пройдет истерика! Полегчало? А теперь потрудитесь объяснить, что вы делали в моих частных владениях и почему я не должен превращать вас в протоплазму?

После того как Кармоди закончил свое повествование, Модсли протянул:

- Понятно. Занятная история, хотя вы наверняка сгущаете краски. Тем не менее вы здесь и разыскиваете планету, как ее... Земля?

- Именно, сэр, - сказал Кармоди.

- Земля, - пробормотал Модсли, почесывая голову. - Ну и повезло же вам. Кажется, я помню, где она.

- Неужели, мистер Модсли?

- Да, точно, помню, - продолжал Модсли. - Маленькая зеленая планета, на которой обитает мономорфная гуманоидная раса, вроде вас. Верно я говорю?

- Совершенно верно! - воскликнул Кармоди.

- У меня хорошая память на такие вещи, - сказал Модсли. - Тем более что Землю, вообще-то, построил я.

- Ну и ну! - изумился Кармоди.

- Помню как сейчас. Потому что в процессе постройки я также изобрел науку. Эта история вас позабавит. А вас, - обернулся он к своим помощникам, - надеюсь, чему-нибудь научит.

Никто не посмел перебить его. Кармоди с помощниками застыли, и Модсли начал свой рассказ.

ПОВЕСТЬ О СОТВОРЕНИИ ЗЕМЛИ

В те времена я был мелким подрядчиком. То здесь построю планету, то там или звезду-карлик сварганю по случаю. Но искать заказы всегда нелегко, клиенты попадаются капризные, въедливые и раскошеливаться не торопятся. В ту пору было трудно угодить заказчикам; они из-за каждого пустяка поднимали шум. Это им не так, то им не эдак, почему вода течет вниз, сила тяжести слишком тяжела, горячий воздух поднимается вверх, а ему положено опускаться . И все такое прочее.

Был я тогда довольно наивен и имел обыкновение объяснять эстетические и практические причины того, что делал. Вскоре на вопросы и объяснения стало уходить больше времени, чем на работу. Говорильня разрослась сверх всякой меры. Я знал: пора что-то предпринять, но не мог ничего придумать.

И вот, перед тем, как я взялся за проект "Земля", у меня в голове сложились новые подходы к взаимоотношениям с клиентами. Я ловил себя на том, что бормочу под нос: "Форма соответствует функции". Мне нравилось, как звучит фраза. Но потом я спросил себя: "А почему форма должна соответствовать функции?" И объяснил себе это следующим образом: форма соответствует содержанию потому, что это непреложный закон природы и одна из основополагающих аксиом прикладной науки. Мне опять понравилось звуковое оформление фразы, хоть смысла в ней не прибавилось.

Смысл не имел значения. А имело значение то, что я сделал новое открытие: сам того не ведая, наткнулся на искусство рекламы и показа товара лицом. Одним словом, придумал уловку, открывавшую бездну возможностей. А именно: доктрину научного детерминизма. Земля послужила мне первым пробным камнем, вот почему я никогда о ней не забываю.

Ко мне явился рослый бородатый старик с пронзительным взглядом и заказал планету. (Вот так начиналась ваша планета, Кармоди.) Ну, с работой я справился быстро, кажется, за шесть дней, и вообразил, что могу умыть руки. То была одна из бюджетных планет, так что я кое-где схалтурил. Но послушать претензии владельца, так можно было подумать, что я обобрал его до нитки.

- Почему так много смерчей? - вопрошал он.

- Это составная часть циркуляционной системы атмосферы, - сказал я.

На самом деле у меня вышла запарка и впопыхах я забыл установить перегрузочный клапан циркуляции воздуха.

- Планета на три четверти залита водой! - недоумевал он. - А в вашем задании совершенно недвусмысленно сказано, что соотношение воды к суше должно быть один к четырем.

- Видите ли, это было совершенно невозможно сделать! - сказал я.

Его дурацкие спецификации куда-то затерялись. Вечно эти однопланетные проекты у меня пропадают!

- Но и та небольшая часть суши, что мне досталась, забита пустынями, болотами, джунглями и горами.

- Зато как живописно, - парировал я.

- Мне не нужна живописность! - разбушевался старикан. - Одного океана, дюжины озер, пары рек, одного-двух горных хребтов вполне хватило бы. И тогда планета окажет благотворное влияние на ее обитателей. А вы мне что за пакость подсунули!

- На то есть свои причины, - я пожал плечами.

В действительности, чтобы не остаться внакладе, нам пришлось использовать бывшие в употреблении горы, а в придачу целый ворох рек и океанов, в качестве балласта, да пару пустынь, купленных по дешевке у планетного старьевщика Ури. Но в мои планы не входило посвящать его во все подробности.

- Ах, причины! - возопил он. - А что я скажу своему народу? Я заселяю планету целой расой, может, двумя или тремя. Это будут люди, созданные по моему образу и подобию, а люди, как и я, - ужасно привередливый народец. Что я им теперь скажу?

Вообще-то я знал, что им сказать, но мне не хотелось грубить. Тогда я сделал вид, что погружен в раздумья. И вот что странно: я и в самом деле думал. И придумал - всем трюкам трюк.

- А вы откройте им простую научную истину, - начал я. - Скажите им, что с точки зрения науки все сущее должно существовать.

- Что-что? - переспросил он.