Приключения Фаргала, любимца богов - Александр Бутягин

Три года прошло с тех пор, как отобрали у него меч богини на карнагрийской таможне. Следы заветного клинка вели сюда, в Нурту, – и терялись во дворце местных Владык. С тех пор многое изменилось – на место зарезанного в собственной постели Фаргалом Владыки Аракдени император прислал Кирйугера; нынче же закончилось и его недолгое правление. В огне полыхавшей в империи Карнагрия междоусобицы казалось немыслимым отыскать заветный клинок. К чьим рукам он мог прилипнуть? Скольких хозяев за это время мог сменить?

По приказу Фаргала его бойцы перевернули вверх дном не только сокровищницу, но и все покои дворца. Удача не сопутствовала поискам – меча в замке не оказалось. Весь город лежал у ног Фаргала-победителя, но возвратить себе утерянную реликвию ему так и не удалось.

– Командующий, – охранник из Алых вошел в покои Фаргала, – некий человек желает поговорить с тобой о мече, который ты ищешь.

– Так приведи его!

– Но… – Алый замялся.

– В чем дело? – в свою очередь насторожился эгерини.

– Это колдун, командующий!

– Только-то! – Фаргал рассмеялся. – Не беспокойся за меня, с колдуном я управлюсь.

Алый не ошибся. Это действительно был колдун. Более того, не просто колдун, а настоящий маг-фетс, что было удивительно, потому что по распоряжению императора Иорганкеша все сколько-нибудь толковые чародеи сейчас находились при его армии.

– Я – личный маг Владыки земли Нузи, – не дожидаясь вопроса, представился вошедший. – Личный маг бывшего Владыки, – уточнил фетс.

На вид чародею было лет шестьдесят. Седая, зачесанная за уши борода, пергаментная кожа, узкие, широко расставленные глаза, обведенные темными кругами. Впрочем, эгерини знал, что внешность мага обманчива.

– Мой меч у тебя? – спросил эгерини. Чародей покачал головой.

– Ты знаешь, где он?

– Нет.

– Тогда зачем ты здесь? – разочарованно спросил Фаргал.

– Я знаю, где его искать.

Фаргал молча смотрел на него.

– Доказательства?

– «Рублю демонов так же легко, как и человеков!» – процитировал фетс. – А если тебе этого недостаточно, то – вот…

На ладони чародея лежал талисман богини – знак жреца Таймат.

Фаргал не мог не узнать его, ибо это был его собственный талисман. Он лишился талисмана в тот же день, когда молодого жреца арестовали на границе с Эгерином и отобрали меч богини – да будет проклят этот день во веки веков!

– Так мы договоримся? – вопросил маг, внимательно изучая лицо Фаргала невозмутимым взглядом своих раскосых глаз.

Какова будет первая реакция нашего героя на сообщение колдуна?

1. – А где находится мой меч сейчас? (40)

2. – По правде говоря, никогда не любил магов и колдунов. Сдается мне, что это ловушка… Эй, палача сюда! (16)

К Фаргалу подошли его хорошие знакомые – Торгенс и Викли.

– Спасибо, что ты спас Горга! – сказал старший из рудокопов. – Он сейчас отдыхает у нас дома. Если хочешь, мы можем немедленно отвести тебя по потайному ходу в лабиринт.

1. Пойдете? (297)

Или, желая еще побродить по шахтам, покинете рудокопов:

2. Строго на юг – к святилищу? (107)

3. На юго-восток – к заброшенным шахтам? (95)

4. На юго-запад – к выходу в верхние ходы и княжеским копям? (123)

– Сложно сказать, – пожал плечами их собеседник. – До сих пор оттуда никто живым не возвращался, так что спросить не у кого. Говорят, в этой долине живут злобные демоны, охраняющие несметные богатства. Души людей для них самое любимое блюдо.

– Все это досужие россказни! – заявил маг. Однако Фаргалу показалось, что в его голосе не чувствовалось особенной убежденности.

– А может ли кто-нибудь из вас, троих смелых парней, проводить нас в это богами забытое местечко?

Охотники переглянулись.

– У меня трое детей! – заявил первый.

– Я с детства не отличался храбростью! – признался второй.

– А сколько вы мне за это заплатите? – поинтересовался третий.

1. – Или вы нас проведете в долину Поющих Камней даром, или вам несдобровать! (20)

2. – Три золотых! (12)

Диск просвистел перед самым носом эгерини, и он порадовался, что не сделал неверного шага. Воин сразу же двинулся вперед и ступил на площадку, над которой пролетали диски.

1. Прыгнете вперед? (325)

2. Сделаете шаг? (221)

3. Переждете? (65)

Маг посмотрел на Фаргала как на умалишенного.

– Послушай, сынок! Я прожил на этой земле сто восемьдесят лет и собираюсь протянуть еще примерно столько же. Если хочешь получить свой меч – делай, что я скажу. Нет – отправляйся к демонам! Дальше я сегодня не двинусь, хоть убей!

1. Согласитесь с магом и зайдете в трактир? (50)

2. Поняв последнюю фразу чародея буквально, снесете ему голову с плеч? (30)

И снова разветвление ходов.

1. Пойдете вниз, на север? (43)

2. Пойдете на запад? (179)

3. Пойдете вверх, на юг (на стене прохода процарапана стрелка и на горском диалекте написано: «Выход здесь»)? (55)

4. Пойдете вниз по узкому ходу со ступенями? (269)

…С некоторым опозданием наш герой сообразил, что как раз этого делать не следовало. Вероятнее всего, выйти из храма во время богослужения здесь считалось страшным святотатством; у Фаргала не осталось времени исправить свою ошибку.

– Убейте чужеземца!!! – заорал жрец в богато расшитых одеждах, указывая на воина кончиком своего жезла. Все присутствующие мужчины посчитали своим долгом исполнить это недвусмысленное приказание.

Оказывается, на время молебна храмовые ворота накрепко закрываются снаружи. Откуда об этом было знать Фаргалу? Начинайте игру с начала.

В этом месте от большого хода ответвлялась на юго-восток узкая трещина.

1. Пойдете по галерее на юг? Если у вас зачеркнута метка 21, то (324); если нет – (336).

2. На север? (299)

3. По трещине? (319)

Наш герой осторожно спускался по выщербленным крутым ступеням, поминутно спотыкаясь в кромешной темноте. Вскоре лестница кончилась, и Фаргал зашагал по узкому, казавшемуся бесконечным коридору. (24)

Эгерини подошел к каторжнику, который со стоном катил большую каменную глыбу (ему мешали ножные колодки), и вежливо спросил:

– Где я могу найти Горга?

Каторжник открыл рот, но в этот момент на плечо

Фаргала опустилась тяжелая рука.

– А ты что здесь делаешь?

Перед эгерини стоял стражник, одетый несколько богаче остальных; в руках он держал не копье, а узкий меч из синеватого металла.

1. Убьете наглеца? (347)

2. Или объясните ему, что вам нужно? (17)

Дорога не заняла много времени: стараясь передвигаться по возможности незаметно, Фаргал приблизился к окраине поселка.

На первый взгляд деревня выглядела вполне мирно: кудахтали куры, на лугу паслись несколько коз. Ветер трепал вывешенное на просушку свежевыстиранное белье. Однако наметанный глаз воина заметил одну странность: вокруг не было видно ни души. Не играли дети, не сидели на завалинке старики. В деревне царила абсолютная тишина…

1. Соблюдая осторожность, подойдете к домам? (48)

2. Или все же направитесь в сторону скальных ворот на северной оконечности долины? Если у вас зачеркнута метка 11, то (294); если нет, то (174).

В центре следующего зала Фаргал увидел чрезвычайно любопытное существо – помесь человека и змеи. Человеческим было все от ног до шеи, а к телу крепилась мерзкая коричневая голова огромной змеи. При этом страшилище явно пыталось порвать со змеиным прошлым – его голова изменялась, иногда на ней даже появлялось лицо, отдаленно напоминавшее физиономию тысяцкого Гронира наутро после хорошей пирушки, но вскоре черты снова расплывались, и змеиная голова представала во всем своем великолепии. Браслет в форме змеи, о котором Фаргал почти забыл, слабо покалывал кожу на запястье. Видимо, именно он не давал человеку-змее морочить эгерини. В углу помещения валялся такой же мертвый монстр – здесь явно поработал Варад. Маг и наемник прошли здесь совсем недавно, нужно было поспешить.

– Фаргал, – заговорил змей голосом Гронира, – я с большим трудом отыскал тебя в этих горах…

– И напрасно! – прервал его эгерини, выхватив меч. Змеечеловек был явно не готов к тому, что его так быстро раскроют. Свистнул меч, и монстр присоединился к своему распростертому на полу собрату. Фаргал быстро шагнул под богато украшенную арку – именно там должна была находиться гробница великого Шаррумкина. (349)

Если у вас зачеркнуты все сектора времени, то (197).

Зачеркните метку 1.