Всё проверяется на практике - Роберт Шекли

Он едва не упал, вскочив на ноги.

Там стояла девушка. Он быстро заморгал, но она не исчезла высокая, темноволосая девушка, одетая в рваную грязную одежду, сделанную из одного куска ткани.

- Привет, - сказала она и вошла в пещеру. - Я услышала еще в долине, как ты стучишь.

Машинально он предложил ей свой стул и создал другой для себя. Она осторожно попробовала прочность стула, прежде чем уселась.

- Я видела, как ты сделал это, - произнесла она, - но я все еще не верю. Это зеркала?

- Нет, - пробормотал он неуверенно. - Я создаю. У меня есть сила... Одну минутку! А как ты сюда попала?

Он потребовал ответа, а мозг в это время лихорадочно перебирал и отбрасывал варианты: "Она пряталась в одной из пещер? На вершине горы?". Нет, оставалось только одно возможное объяснение...

- Я была на твоем корабле, дружок, - она откинулась в кресле и обхватила колено руками. - Когда ты загружал корабль, я поняла, что ты хочешь улететь. Мне скучновато было вставлять предохранители восемнадцать часов в день и я убежала с тобой. Кто-нибудь еще остался в живых?

- Нет. Но почему я не видел тебя? - он смотрел на одетую в лохмотья, но от этого не менее прелестную девушку, и неясная мысль промелькнула у него в голове. Он протянул руку и тронул ее плечо. Она не отстранилась, но на хорошеньком личике отразилась обида.

- Я настоящая, - сказала она резко. - Ты должен был видеть меня на Базе. Помнишь?

Он попытался мысленно вернуться в то время, когда База еще была - казалось, несколько веков назад. Там была темноволосая девушка, одна из тех, на кого он не обращал внимания.

- Я думаю, что я замерзла до смерти, - снова заговорила девушка. - Или погрузилась в кому через несколько часов после взлета корабля. Паршивая же система обогрева на этой посудине!

Она задрожала от воспоминаний.

- Это отняло бы слишком много кислорода, - объяснил он. - Я обогревал и обновлял воздух только в пилотской кабине. Берег запасы.

- Я рада, что ты не видел меня! - рассмеялась она. - Я наверное выглядела как черт, вся покрытая инеем и мертвая! Ну и спящая красавица из меня получилась! Да, я замерзла. Когда ты открыл все отсеки, я ожила. Вот и вся история. Наверное это заняло несколько дней. Как же вышло, что ты меня не увидел?

- Я думаю, причина в том, что я давно не заглядывал на ракету, - предположил он. - Мне не нужны продукты. Смешно - я думал, что открыл все отсеки, но на самом деле не помню...

Она взглянула на надпись на стене.

- Что это?

- Я подумывал оставить что-то вроде памятника...

- А кто прочтет надпись? - практично спросила она.

- Наверное, никто. Это была дурацкая затея. - Он сконцентрировался и через несколько секунд гранитная стена стала снова гладкой.

- Я не могу понять до сих пор, как же ты выжила. озадаченно произнес он.

- Но я выжила. Я не видела как ты сделал это, - она сделала жест в сторону стула и стены, - но я примирилась с тем, что ты можешь это. Почему бы и тебе не примириться с тем, что я жива?

- Пойми меня правильно, - произнес человек. - Мне очень нужно было чье-то общество. Особенно женское. Это просто... Отвернись-ка на секунду.

Она подчинилась с удивленным видом. Он быстро уничтожил щетину на лице и сотворил чистые выглаженные брюки и рубашку. Сбросив свою поношенную форму, он переоделся во все новое, уничтожил лохмотья; подумав, создал расческу и причесал спутавшиеся каштановые волосы.

- Хорошо, - сказал он. - Теперь можешь смотреть.

- Неплохо! - улыбнулась девушка, окинув его взглядом. Дай-ка мне расческу - и может, сделаешь мне платье? Двенадцатый размер, но учти - я кое-где располнела.

С третьей попытки он справился с задачей - он никогда не подозревал как обманчивы женские формы - и под конец создал пару золотых босоножек на высоких каблуках.

- Немного жмут, - сказала она, надев их. - И не слишком-то удобно разгуливать в таких не по тротуарам. Однако - большое спасибо. С твоими способностями можно не задумываться о поисках рождественских подарков, не правда ли?

Ее темные волосы блестели под полуденным солнцем, она выглядела прелестно и была очень похожа на человека.

- Посмотри, может быть и ты можешь творить? - настаивал он, страстно мечтая разделить свои новые потрясающие способности с ней.

- Я уже пыталась, - сказала она. - Ничего не выходит. Мир все еще принадлежит мужчинам.

Он нахмурился.

- Как я могу убедиться в том, что ты настоящая?

- Ты опять? Вспоминаешь как создал меня, хозяин? - спросила она, поддразнивая его и наклонилась, чтобы ослабить ремешок на босоножке.

- Я думал о женщинах, - мрачно сказал он. - Должно быть, я создал тебя во сне. Почему бы не допустить, что мое подсознание имеет те же возможности, что и сознание? Надо полагать, я придал тебе память, придумал легенду. Наверно, получилось очень реалистично. И если тебя создало мое подсознание, сознание никогда не узнает об этом.

- Ты просто смешон!

- Потому что если бы мое сознание знало, - продолжал он непреклонно, - оно бы отвергло твое существование. Все твои функции как творения моего подсознания были бы предохранить меня от знания и доказать каким бы то ни было образом - с помощью обаяния или логики - что ты существовала раньше...

- Давай-ка ты сделаешь еще одну женщину, если твой разум так хорош! - Она сложила руки на груди и откинулась в кресло, кивнув головой.

- Ладно! - Он уставился в глубину пещеры и женщина начала появляться. Она неохотно принимала форму: одна рука короче другой, ноги слишком длинные. Концентрируя свои усилия, он добился правильных пропорций. Но глаза ее были посажены под странным углом, плечи и спина были искажены. Он создал оболочку без мозга и внутренних органов, просто автомат. Он приказал ей говорить, но только бульканье вырвалось из ее бесформенного рта: он не создал голосовых связок. Пожав плечами, он уничтожил кошмарную фигуру.

- Я не скульптор, - произнес он. - И не Бог.

- Я рада, что ты наконец понял это.

- Это все равно не доказывает, - продолжал упорствовать он, - что ты настоящая. Я не знаю, на что способно мое подсознание.

- Сделай что-нибудь для меня, - сказала девушка внезапно. Я устала слушать эту чепуху.

Я причинил ей боль, подумал он. Единственное кроме меня человеческое существо на планете и я причинил ей боль!

Он кивнул, взял ее за руку и вывел из пещеры. На равнине внизу он создал город. Он экспериментировал с ним несколько дней назад и теперь было гораздо легче. Словно сошедший со страниц "Тысячи и одной ночи", воплотивший мечты детства город поднялся к небу черным, белым и розовым цветами. Стены его были из сияющего рубина, ворота - из черного дерева, инкрустированного серебром. Башни были красно-золотыми и украшены сапфирами. Прекрасная лестница из слоновой кости поднималась к самому высокому опаловому шпилю тысячами ступенек из испещренного прожилками мрамора. Там были лагуны с голубой водой, над которой летали маленькие птички, а серебряные и золотые рыбки проносились в их спокойных глубинах.